沙拉·唐克

對任何一個徒步旅行者來說，跋涉本身就是一種成就。對于盲人旅者而言，感覺更是如此。這就是為什么美國明尼阿波利斯市律師邁克·漢森的事跡給人的印象如此深刻。他于2010年春沿著阿帕拉契小徑出發(fā)，在沒有外界幫助的情況下，雙目失明的漢森僅用一套GPS設備和登山杖，完成了阿帕拉契小徑的大部分行程。邁克·漢森的行為為我們展現(xiàn)了科技的力量，以及盲人堅強獨立的人格。

漢森生于威斯康辛州麥迪遜市，由于是早產兒，醫(yī)生給他吸入高濃度氧氣，從而導致他的視網(wǎng)膜受損，雙目失明。盡管視力受損，漢森仍然熱衷于戶外運動。孩提時，父親給漢森講述自己在山里狩獵山雞的故事，這些故事激勵著漢森尋找自己的荒野。后來，漢森成為“最佳拍檔”活動協(xié)會的會長，“最佳拍檔”活動幫助視力受損人士參與狩獵與垂釣，期間，視力正常的伙伴會作為助手進行幫助。

漢森一直想進行一次長距離的徒步旅行，阿帕拉契小徑似乎是一個合適的目標。許多其他的視力受損者也完成過類似的旅程，比如盲人比爾·歐文就帶著一只導盲犬走完阿帕拉契小徑，但還沒有盲人使用GPS系統(tǒng)挑戰(zhàn)這一旅程。漢森堅信：現(xiàn)代科技有改變盲人與世界互動的潛力。但幾年前GPS技術還太過昂貴且功能有限，漢森不得不將他的計劃擱置。

終于，機會來了。2006年，漢森注意到“適用于視力障礙人群的GPS系統(tǒng)應用”越來越多。用自己的諾基亞N82手機，漢森下載了一個磁石GPS系統(tǒng)，這是一個免費的開放源代碼應用程序，專為盲人和視力受損人士設計。該系統(tǒng)允許用戶搜索某個地區(qū)感興趣的地點，比如食品雜貨店、學校和辦公大樓，并可將這些點作上標記保存起來，以備不時之需。隨著屏幕發(fā)音功能的增加，磁石程序口語指令可以讓用戶知道什么時候該轉彎，什么時候可到達目的地，所有的幫助菜單采用鐘面方位法。這一數(shù)據(jù)稍后還可上傳至網(wǎng)上供其他用戶分享，這樣就形成了一個來源于大眾的信息數(shù)據(jù)庫。與iPhone手機的導航系統(tǒng)不同之處在于，磁石導航程度沒有擴展現(xiàn)有數(shù)據(jù)點的功能；但是，它允許視力受損的用戶以很低廉的成本創(chuàng)建個性化的數(shù)據(jù)庫。

然而，對于徒步穿越阿帕拉契小徑來說，漢森需要更詳實的地圖，這些是通過大眾獲取的數(shù)據(jù)庫所不能提供的。漢森從阿帕拉契小徑管委會和其他途徑收集數(shù)據(jù)，并在他的手機上將這些信息轉化成磁石GPS系統(tǒng)格式。然后，漢森使用磁石網(wǎng)站的工具（如路徑規(guī)劃功能），該工具會生成一定數(shù)量的小徑沿線定位點，這些位置包括露營地、小道起點和水源地等。

接下來的幾年里，漢森繼續(xù)升級他的GPS設備，同時鍛煉身體以達到最佳狀態(tài)，從長距離步行到舉重，到負重階梯跑步機訓練，漢森全都一絲不茍地進行。為測試磁石系統(tǒng)的工作性能，他還走完了部分阿帕拉契小徑。事實證明，他的數(shù)據(jù)大部分是準確的，每個重要地點都在GPS系統(tǒng)測算點約20英尺的范圍內。測試工作還表明，漢森需要一個有著更長待機時間的GPS接收器。于是，他更換了接收器，電池待機時間從6小時延長至32小時。然后，他開始為徒步做最后的準備。

2010年3月6日，漢森在喬治亞州開始其徒步之旅，同行的是一位電影制作人加里·斯蒂芬斯，他決定記錄下這次艱苦跋涉。兩個人攜帶四五十磅重的背包，裝滿了所有必要的物資，包括急救用品、帳篷、地圖和食物。

大部分行程中，漢森將GPS系統(tǒng)與登山杖結合使用，到每個定位點，漢森都會借助GPS的語音信息來估算到達下一站的距離及方向。在行進間歇，漢森會確定他的位置，并保持方向的正確性。GPS系統(tǒng)確保漢森行進中總體的正確性，登山杖讓他留意路面細節(jié)，比如障礙物和轉彎處。

漢森能憑借聽力找到水源、露營地以及地圖上未標明的其他重要地點。有時，惡劣天氣和地形頗具挑戰(zhàn)性。在踏上春末暴雪覆蓋的山道之前，漢森很難確定他走的路是否正確。漢森說：“面對暴雨、強風和陡坡時，我們不得不慢下來?！彪m然這些不利因素減緩了他行進的步伐，迫使他放棄途中的部分路程，但漢森穩(wěn)步前進。十月初，他開始徒步穿越緬因州卡塔丁山的頂峰，這是徒步穿越阿帕拉契小徑的最后障礙。

那天，他遇到兩位緬因州的居民麗塔和貝恩·波拉德，在他們的幫助下，漢森找尋落腳點以及可攀附的抓點，沿著狩獵小徑爬上卡塔丁山。2010年10月2日，歷經七個月1700英里的艱難跋涉，漢森和他的同伴終于成功登頂。

回首這段艱辛旅程時，漢森更注重的這次徒步旅行的廣泛意義，而非個人影響（盡管漢森在多個領域都取得了成功，現(xiàn)在，他是一名成功的律師）。他意識到，很多人并不知曉一些工具和方法可以幫助盲人完成各種類型的工作。根據(jù)美國盲人基金會的數(shù)據(jù)顯示，70%法律意義上的盲人和55%視覺受損人群都沒有工作。漢森希望鼓勵這些人去追求更高的生活目標，他相信：“借助適當?shù)目萍际侄?，盲人就可以做很多事情。?/p>

漢森解釋道：盡管有很多不錯的技術，不幸的是，仍然有一條鴻溝存在，潛在的雇主對這些技術了解多少？成本效益如何……很多雇主對雇傭視力受損員工表現(xiàn)得很慎重，因為他們并不了解這些人的情況，他們很可能會被購買技術設施所需要的花費所誤導。更糟糕的是，很多視覺受損的人自己就對這些最新技術一無所知。

漢森決定解決這些事情，希望通過他的徒步旅行來證明其可行性。他把自己的經歷寫成一本書，并和生意伙伴哈倫·雅各布成立了一家引路天使公司，研發(fā)新的GPS技術。

漢森下次探險活動的目的地是太平洋山脊徑，他提醒我們，永遠不要因為不知道如何實現(xiàn)而放棄自己的想法。那只是時間問題……請持續(xù)關注身邊不斷誕生的新技術，也許不是今天，也不是明天，但早晚有一刻，你會找到實現(xiàn)想法的方式。