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歐洲，有著和中國同樣古老的文明歷程，期間，繁盛的手工藝令人嘆為觀止，雖然其中不少門類最后也都歸于湮滅，但這并不妨礙一些傳統(tǒng)工藝在當代歐洲大放異彩，并成為行業(yè)的標桿和領導者。

比如黃金加工。歐洲對黃金的重視古已有之，在《荷馬史詩》中，提到“黃金”的地方有170多處，古希臘文獻提到宙斯神像由黃金裝飾而成。1873年春，德國人海因里?！な├锫业搅恕逗神R史詩》中特洛伊城的遺址，并出土了金杯、金耳環(huán)、金鐲子、金扣子、小金條、以及帶有“特洛伊崇拜物像”的金冕。兩頂華麗的金冕雖然已在地下埋藏了三千多年，卻依然光彩奪目。到了羅馬帝國時期，黃金的地位有增無減，就像金戒指，不僅作為權(quán)力的象征，還能作為個人紋章使用。

歷史上對黃金的情有獨鐘，使得歐洲在黃金加工方面有了深厚的積淀，同時也讓今天歐洲的金飾設計受益匪淺。現(xiàn)在提到意大利珠寶，人們第一時間會想到金飾，就是因為從古代伊特拉斯坎時期（伊特拉斯坎位于今天意大利中部最負盛名的奢侈品產(chǎn)地托斯卡納地區(qū)，這個古代王國后被羅馬吞并，但曾經(jīng)盛極一時的伊特拉斯坎，卻奠定了早期意大利珠寶工藝的基礎，并孕育了許多擁有精湛傳統(tǒng)工藝的小手工作坊）開始，黃金便作為珠寶材質(zhì)中的首選，成為意大利珠寶工匠探索的對象，歷代傳承創(chuàng)新。以至于今日意大利黃金鍛造技藝水平，在世界上也是屈指可數(shù)的。

愛書之人，應該對每年在德國萊比錫舉辦的“世界最美的書”評選活動并不陌生。這個由德國圖書藝術基金會、德國國家圖書館和萊比錫市政府聯(lián)合舉辦，吸引了世界上幾十個國家的圖書設計藝術家參選的活動，反映了當今世界書籍裝幀藝術的最高水平（它的前身是德國于1914年開始舉辦的六年一度的“萊比錫國際書籍藝術展覽會”）。從1991年至今，約有180種書獲得了“世界最美的書”稱號?！笆澜缱蠲赖臅痹u委會，由來自世界出版大國的著名書籍藝術家和藝術設計大師組成，其評選標準也十分苛刻：形式與內(nèi)容的統(tǒng)一，文字圖像之間的和諧；書籍的物化之美，對質(zhì)感與印制的水平的高標準；原創(chuàng)性，鼓勵想象力與個性；注重歷史的積累，即體現(xiàn)文化傳承。

書籍出版對現(xiàn)代社會的意義，在此無需贅述。萊比錫舉辦的“世界最美的書”，其權(quán)威能獲得業(yè)界一致認可，恰恰是植根于歐洲歷史上對書籍裝幀長達千年的熱情。公元800年左右，愛爾蘭的修道士們把幾何圖案、動物形象、基督教主題和東方的基本花紋色彩結(jié)合在一起，制作了具有獨特裝飾風格的杰作——《凱爾斯圣經(jīng)》。從查理曼大帝（768-814年在位）開始，歐洲宮廷也開始贊助手抄書籍。在接下來的幾百年里，工匠們制作了大批以象牙雕刻封面，裝飾著瑰麗寶石的書籍。到了13世紀，歐洲修道院圖書裝幀的精美程度達到頂點，各種尺寸的標題、分欄、大小寫字母、分欄標題、圖畫……成為現(xiàn)代出版物版式的鼻祖?？梢哉f，沒有歐洲裝幀工藝的傳承，以及其在印刷時代的進化（如今，裝幀設計已經(jīng)是現(xiàn)代設計中的一個重要門類了），我們今天讀到的書報雜志，恐怕不會是如此模樣。在此，我們不妨以威廉·莫里斯為例，來觀察一下中世紀的裝幀工藝傳統(tǒng)如何走向現(xiàn)代化，相信能給正處于困境中的中國傳統(tǒng)工藝不少啟迪。

威廉·莫里斯于19世紀末在牛津大學接受教育，在那個工業(yè)文明侵蝕人性的時代，威廉·莫里斯癡迷于中世紀虔誠、勇敢、浪漫的精神力量。1890年，莫里斯在離家不遠處建立了凱姆斯科特印刷廠，致力于復興古代裝幀技術。他深入研究了中世紀書籍裝幀的各個技術環(huán)節(jié)（包括紙張、墨水、裝訂裁切、字體設計等等），并親自完成了包括封面、邊欄、界欄、起首押花字母等六百多項設計。凱姆斯科特印刷廠雖然只印刷了52種書籍，但件件堪稱精品。

威廉·莫里斯曾說：“如果有人問我，最重要和我最渴望的藝術是什么，我的回答將會是：一所漂亮的房子。如果有人接著問我，第二重要和我第二渴望的藝術是什么，我的回答則會是：一本漂亮的書。欣賞好的房子和好的書，感到他們的自尊和舒適，我覺得是終極的，需要人類社會為之努力奮斗的目標”——一位偉大工匠的追求，由此可見一斑。