形容一個(gè)人有些呆頭呆腦、癡傻發(fā)愣的樣子，人們往往會(huì)用“呆若木雞”這個(gè)貶義詞。然而，“呆若木雞”最初的含義和現(xiàn)在的用法沒(méi)有絲毫關(guān)系，反倒是一個(gè)褒義詞。

“呆若木雞”出自《莊子.達(dá)生篇》，原本是個(gè)寓言。故事講周宣王愛(ài)好斗雞，一個(gè)叫紀(jì)子的人專門(mén)為他訓(xùn)練斗雞。過(guò)了十天，周宣王問(wèn)紀(jì)子是否訓(xùn)練好了，紀(jì)子回答說(shuō)還沒(méi)有，這只雞表面看起來(lái)氣勢(shì)洶洶的，其實(shí)沒(méi)有什么底氣。又過(guò)了十天，周宣王再次詢問(wèn)，紀(jì)子還說(shuō)不行，因?yàn)檫@只雞一看到別的雞，馬上就緊張起來(lái)，說(shuō)明還有好斗的心理。又過(guò)了十天，周宣王忍耐不住，再次去問(wèn)，但紀(jì)子還是認(rèn)為不行，因?yàn)檫@只雞還有些目光炯炯，氣勢(shì)未消。這樣又過(guò)了十天，紀(jì)子終于說(shuō)行了，這只雞已經(jīng)變得呆頭呆腦、不動(dòng)聲色，看上去就像木頭雞一樣，說(shuō)明它已經(jīng)進(jìn)入完美的精神境界了。宣王把這只雞放進(jìn)斗雞場(chǎng)，別的雞一看到它“呆若木雞”的樣子，掉頭就逃。

可見(jiàn)，“呆若木雞”原來(lái)不是指真呆，而表示看起來(lái)不動(dòng)聲色，實(shí)際上卻有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力的一種高境界，與“大智若愚” “大巧若拙”蘊(yùn)含相似的哲理。