美國(guó)已故宗教領(lǐng)袖戈登·興格萊（Gordon B. Hinckley，1919-2008）說(shuō)，“自尊是所有人培養(yǎng)道德的開(kāi)始?！弊宰鹗侨说囊环N自我定位，一個(gè)人有來(lái)自?xún)?nèi)心的自尊，便會(huì)依循基本的做人原則，有所為，有所不為。

一個(gè)人有所不為，不做某些事情，小到不踐踏草地，不在公共場(chǎng)合有不文明的行為，大到不擁權(quán)自肥，不貪污腐敗，都不僅僅是因?yàn)楹ε率艿綉土P，而是因?yàn)椴辉敢馐e人的尊重，更不愿意因不良行為而看不起自己。所以，從根本上說(shuō)，自尊是人對(duì)自己行為的一種自我節(jié)制和自我約束。

對(duì)于今天中國(guó)的許多人來(lái)說(shuō)，這種來(lái)自?xún)?nèi)心的節(jié)制和約束力已經(jīng)非常微弱，甚至不再存在。就連來(lái)自別人的鄙視，也不再形成有效的行為約束。這樣的情況發(fā)生在許多普通人身上，往往并不是因?yàn)樗麄兲貏e自大驕橫，藐視習(xí)俗規(guī)范，而是因?yàn)樗麄兏揪筒话炎约寒?dāng)一回事，因而自暴自棄，自甘墮落。

甘地說(shuō)：“如果我們不把自尊交付給別人，他們就無(wú)法奪去我們的自尊。”在現(xiàn)實(shí)生活里，這話(huà)只對(duì)少數(shù)自重、自愛(ài)的人才適用。對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，自尊并不是一件只與個(gè)人修養(yǎng)有關(guān)，或只憑個(gè)人意志就能實(shí)現(xiàn)的事情。“自尊的社會(huì)計(jì)量器理論”從進(jìn)化心理學(xué)和人際互動(dòng)的角度對(duì)自尊的本質(zhì)與功能進(jìn)行了理論闡釋?zhuān)溲芯繉?duì)象不是特別有自我定力的少數(shù)人，而是廣大的普通人。這一理論的開(kāi)拓者是社會(huì)心理學(xué)教授馬克·里亞利（Mark Leary），他在《自尊動(dòng)機(jī)的人際作用》和《社會(huì)計(jì)量器理論與追求人際關(guān)系價(jià)值》中闡述了這樣的看法：一個(gè)人對(duì)自我價(jià)值的肯定，也就是自尊，與別人和社會(huì)對(duì)他的接受或拒絕、重視或蔑視、尊重或輕侮有著密切的關(guān)系。因此，在一個(gè)社會(huì)里，大多數(shù)人是否有自尊，便成為衡量普遍社會(huì)關(guān)系好壞、優(yōu)劣的一個(gè)尺度。缺乏自尊的現(xiàn)象越普遍，就越說(shuō)明社會(huì)關(guān)系和整體制度中存在著相當(dāng)嚴(yán)重的蔑視、輕侮和排斥現(xiàn)象。

人們?cè)谌粘Ｉ畹纳鐣?huì)關(guān)系中越是被尊重、被善待、被關(guān)心，就越是有自尊，他們的社會(huì)行為也就越會(huì)自重、自愛(ài)。反之亦然。許多心理學(xué)的研究證實(shí)了里亞利教授的看法。許多對(duì)自尊的社會(huì)性度量研究都表明，人在調(diào)節(jié)對(duì)自己的看法、道德要求、行為標(biāo)準(zhǔn)、人品期待等等的時(shí)候，在很大程度上取決于同伴關(guān)系、群體價(jià)值、制度環(huán)境。以此來(lái)看，政治和社會(huì)權(quán)利有保障、在人際交往中相互尊重、用說(shuō)理而非強(qiáng)制的方式解決分歧和爭(zhēng)端、對(duì)公共事務(wù)有所積極有效的參與，這些都對(duì)廣大人民有培養(yǎng)自尊的作用。這樣的人民不會(huì)逆來(lái)順受、不會(huì)把自己當(dāng)成賤民、蟻民、草民、屌民。由于自尊，他們的公共行為會(huì)展現(xiàn)出自重、自愛(ài)的特征。

心理學(xué)大師馬斯洛早就指出，人對(duì)自己會(huì)有不同層次的要求，精神和道德的要求屬于比較高的層次，解決了吃飯、穿衣、住房的要求并不等于在道德文化上就有同步的提升。美國(guó)著名心理學(xué)家、積極心理學(xué)的開(kāi)拓者卡爾·羅杰斯在馬斯洛的基礎(chǔ)上提出，好的社會(huì)環(huán)境因素能使人向高的層次成長(zhǎng)，自尊便是層次的提高。好的社會(huì)環(huán)境會(huì)盡量把每個(gè)人都當(dāng)作真正有價(jià)值的個(gè)體來(lái)看待、讓他有說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)、信任他、尊重他的意見(jiàn)。一個(gè)老被懷疑的孩子容易學(xué)會(huì)說(shuō)謊，一個(gè)老是被糟踐的成人難以自重、自愛(ài)，道理是一樣的。

在美國(guó)學(xué)校里，培養(yǎng)和鼓勵(lì)學(xué)生有自尊是一個(gè)重要的積極教育方式。提高學(xué)生的自尊不僅有利于他們學(xué)習(xí)知識(shí)，而且有助于他們?cè)谄渌矫鎸?duì)自己有較高的期待和要求，如積極參與社會(huì)公益活動(dòng)、遵守社會(huì)規(guī)范、幫助他人、樹(shù)立自我實(shí)現(xiàn)的理想并有所行動(dòng)。哈佛大學(xué)的幸福課也非常強(qiáng)調(diào)提升自尊在積極心理學(xué)中的重要性，因?yàn)槿说姆N種不快樂(lè)和不幸福，如自我排斥、沒(méi)有目標(biāo)、萎靡頹廢，乃至兩性關(guān)系危機(jī)都有低自尊的影子。美國(guó)有一個(gè)專(zhuān)門(mén)幫助不良行為者提升自尊的“自尊全國(guó)協(xié)會(huì)”，以此促成他們更好地融入社會(huì)，不良行為包括酗酒、家庭暴力、吸毒、逃學(xué)、偷竊、破壞公物、不守文明行為規(guī)范等等。

自尊教育不等于自大教育，錯(cuò)誤的“自尊”觀念也會(huì)對(duì)學(xué)生和成人帶來(lái)傷害，例如，學(xué)校用學(xué)習(xí)成績(jī)來(lái)把學(xué)生分成三六九等，這樣的“自尊激勵(lì)”不僅會(huì)挫傷成績(jī)欠佳學(xué)生的自尊，連“優(yōu)等”的學(xué)生也會(huì)受其所害。他們往往會(huì)變得趾高氣揚(yáng)、自以為是、無(wú)視他人。這樣的“自尊”在成人世界里容易表現(xiàn)為“成功者”身上那種惡性膨脹的驕橫、毫無(wú)節(jié)制的權(quán)力欲望和無(wú)法無(wú)天的一意孤行。這樣的“自尊”不僅有違道德，而且根本就是不道德的了。

徐賁

（作者系美國(guó)加州圣瑪利學(xué)院教授）