古代對(duì)行刑的月、日、時(shí)很有講究。除“決不待時(shí)”的重刑死囚外，絕大多數(shù)朝代行刑都有固定的時(shí)間?！短屏洹ば滩俊分性魑囊?guī)定：“每歲立春后至秋分，不得決死刑?！?/p>

一般來(lái)說(shuō)，古代多選擇在秋分以后、立春以前處決死囚，即所謂“秋后問(wèn)斬”。這是為了順應(yīng)天時(shí)，合秋冬肅殺之氣。在固定月份之外，如果非要處決犯人，也要避開正月、五月、九月，因?yàn)檫@三個(gè)月份是“斷屠月”。

在可以行刑的月份，也不是哪一天都可以殺人，1、8、14、15、18、23、24、28、29、30這十天叫“十直日”，屬于“禁殺日”，是絕對(duì)不能行刑的，即使是“決不待時(shí)”的死囚，也不能在這月、這日行刑。另外，24個(gè)節(jié)氣日、國(guó)慶節(jié)、皇帝生日等重要日子也不能“殺人”。

行刑時(shí)間一般都選在白天，即便是夜間，也要等到天亮以后再動(dòng)手。唐宋多在下午日昳之后行刑，即《唐六典·刑部》中“日未后乃行刑”一說(shuō)。日昳之時(shí)是古代12時(shí)辰中的未時(shí)，對(duì)應(yīng)現(xiàn)代24時(shí)制為13時(shí)至15時(shí)。“未后”在冬天來(lái)講，太陽(yáng)開始落山已近黃昏。選擇這個(gè)時(shí)辰應(yīng)是替死者考慮，方便死刑犯“托生”。

明清似乎多選在午時(shí)，對(duì)應(yīng)現(xiàn)代24時(shí)制為11時(shí)至13時(shí)，明清話本小說(shuō)里所謂“午時(shí)三刻”大概就是因?yàn)橛写吮尘啊＿x擇午時(shí)則是為生者著想，午時(shí)陽(yáng)氣最旺，鬼魂難以作祟，監(jiān)斬官、行刑者不怕“鬼魂”纏身，避免遭“報(bào)應(yīng)”。當(dāng)然，這些是迷信說(shuō)法。