[美]Ｔ·Ｓ·亞瑟 著 秦紅梅 譯

1

一天，赫里歐正坐在自己的辦公室里，一個(gè)小伙子走了進(jìn)來(lái)，遞給他一張紙條。赫里歐打開(kāi)一看，是一張5美元的賬單，來(lái)自于窮鞋匠格蘭特先生。

“告訴格蘭特先生，我很快就會(huì)處理這件事的，只是今天不太方便?！焙绽餁W對(duì)來(lái)者說(shuō)，小伙子聽(tīng)后離開(kāi)了。

赫里歐之所以把小伙子打發(fā)走，不是沒(méi)錢(qián)，而是不情愿把自己的錢(qián)掏出來(lái)。他默默地坐了幾分鐘，翻來(lái)覆去地掂量著自己剛才的所作所為，最后竟然有些自責(zé)：格蘭特的日子不好過(guò)，說(shuō)不定正等著這5美元救急呢。

“我希望自己已經(jīng)把5美元付給他了?！彼匝宰哉Z(yǔ)，“而且事實(shí)上這筆錢(qián)本來(lái)就是他的，他理應(yīng)得到它。”這樣想著，赫里歐站起來(lái)，戴上帽子出了門(mén)。

“查理斯，你拿到錢(qián)了嗎？”格蘭特看到學(xué)徒回來(lái)，急切地問(wèn)。

“沒(méi)有，先生?！毙』镒哟鸬?。

“赫里歐先生不在辦公室嗎？”

“在，但是他說(shuō)今天不太方便?！?/p>

“這太糟糕了?！备裉m特沮喪地說(shuō)。

小伙子走進(jìn)店里時(shí)，一個(gè)女人正坐在里面。聽(tīng)到對(duì)話，她站起身來(lái)，臉上表情很失望。

“我也沒(méi)料到會(huì)這樣，李夫人，”格蘭特說(shuō)，“我原以為赫里歐先生一定會(huì)給我錢(qián)的，他以前從沒(méi)讓我失望過(guò)。很抱歉讓你白跑一趟，明天我一定設(shè)法把錢(qián)還給你?！?/p>

李夫人愁眉苦臉地離開(kāi)了鞋匠的店鋪。她離開(kāi)不久，赫里歐就匆匆趕來(lái)，一番道歉之后，他付給了格蘭特一張5美元的紙幣。

赫里歐剛走，格蘭特就對(duì)查理斯說(shuō)：“快去把這張紙幣換成零錢(qián)?！辈槔硭拱褤Q好的零錢(qián)交給格蘭特之后，格蘭特又吩咐道：“去把2美元還給李夫人，其余的3美元還給街道對(duì)面的威福爾先生，并告訴他我很感激他今天早晨借錢(qián)給我。1小時(shí)前他派人來(lái)要錢(qián)時(shí)，我手頭沒(méi)錢(qián)，沒(méi)能夠還他，替我向他道歉?！?/p>

2

“我希望自己能把工錢(qián)給你，艾里達(dá)夫人，不過(guò)，我現(xiàn)在手頭的確沒(méi)有一個(gè)子兒?！痹诮值缹?duì)面的一家裁縫鋪里，裁縫威福爾對(duì)一個(gè)來(lái)索要工錢(qián)的縫紉女工說(shuō)，“不過(guò)，如果你明天來(lái)，我一定把錢(qián)還你?！?/p>

“但是我今天該怎么辦？我1分錢(qián)也沒(méi)有，已經(jīng)欠雜貨店老板很多錢(qián)了，他以后肯定不會(huì)再賒給我東西了?！?/p>

裁縫一臉無(wú)奈，艾里達(dá)也不肯離開(kāi)。正在這時(shí)鞋匠的學(xué)徒走進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“這是格蘭特先生今天早晨向你借的3美元，他為今天上午沒(méi)有及時(shí)還錢(qián)給你感到抱歉?！?/p>

威福爾和艾里達(dá)頓時(shí)多云轉(zhuǎn)晴。

“這是我欠你的工錢(qián)?！蓖栍淇斓卣f(shuō)，爽快地把剛剛得到的3美元錢(qián)遞了過(guò)去。艾里達(dá)接過(guò)錢(qián)興沖沖地離開(kāi)了。

最后，這3美元中有2美元用來(lái)還賬，進(jìn)了雜貨店老板的腰包，另外1美元的1/2，艾里達(dá)付給了一個(gè)幫她打掃房間的黑人婦女——有了這0.5美元，她和孩子們今天的晚餐和第二天的早餐就有著落了。另外0.5美元付給了面包師，因?yàn)樗诎斫o她們家送來(lái)了每天都要消耗的面包卷。

3

李夫人空著手從鞋匠那里返回后，看到一個(gè)年輕姑娘正站在門(mén)口等她回來(lái)，姑娘蒼白瘦削的臉上寫(xiě)滿了苦難和憂傷。

看到她回來(lái)，姑娘立刻轉(zhuǎn)憂為喜，但是李夫人愧疚地對(duì)她說(shuō)：“對(duì)不起，哈里特，格蘭特先生說(shuō)明天才能把錢(qián)給我。”聽(tīng)到這話，姑娘臉上的笑容一下消失了。

“你確實(shí)急需錢(qián)嗎？”李夫人柔聲問(wèn)。

“是的，我把女兒裹在厚披肩里，用毛毯包住她的雙腳給她取暖，可她還是凍得咳嗽個(gè)不停?！?/p>

“你們家沒(méi)有生火？”李夫人吃驚地問(wèn)。

“我們家的煤燒光了，我來(lái)要錢(qián)就是準(zhǔn)備用來(lái)買(mǎi)煤的?！?/p>

李夫人正在嘆息，門(mén)被推開(kāi)了，鞋匠的學(xué)徒走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“夫人，這是你的2美元，格蘭特先生吩咐我送來(lái)的?！?/p>

“上帝保佑格蘭特先生。”李夫人情不自禁地喊了一聲。

哈里特更是激動(dòng)得一句話也說(shuō)不出來(lái)，她接過(guò)屬于自己的1美元，沒(méi)來(lái)得及告別就匆匆地跑開(kāi)了。

李夫人家不遠(yuǎn)處住著一個(gè)名叫杰克的人。幾個(gè)月前，杰克被一個(gè)無(wú)賴?yán)p上了，他不得不通過(guò)法律途徑來(lái)維護(hù)自己的權(quán)益，并雇用赫里歐幫自己打官司，費(fèi)用是5美元。但杰克很窮，僅有的1美元不久前還借給了李夫人。李夫人已經(jīng)答應(yīng)今天就來(lái)還錢(qián)，但是他等了幾個(gè)小時(shí)也不見(jiàn)人影。就在他東挪西借地湊了4美元，打算去和赫里歐砍價(jià)時(shí)，李夫人把1美元送來(lái)了。

半小時(shí)后，從赫里歐錢(qián)夾子里拿出的5美元錢(qián)一分不少地全部回來(lái)了。當(dāng)然，至于這些錢(qián)是如何幾易其手的，他一點(diǎn)兒也不知曉。

（采桑子摘自《兒童文學(xué)》）