歷史上，官府對于民間公益、慈善或社會救助活動所積聚的錢財(cái)，總是虎視眈眈，隨時(shí)準(zhǔn)備將它們納入囊中。歷史上隋唐時(shí)期的義倉故事，就非常有代表性。

歷史上，民間公益是賑災(zāi)救濟(jì)最重要的方式。為了使民間公益的收入更有保障，管理更為規(guī)范，公元585年，隋朝一位叫做長孫平的工部尚書，給皇帝上書，提出建立義倉的主張。他說：“令諸州百姓及軍人，勸課當(dāng)社，共立義倉。收獲之日，隨其所得，勸課出粟及麥，于當(dāng)社造倉窖貯之。即委社司，執(zhí)帳檢校，每年收積，勿使損敗。若時(shí)有不熟，當(dāng)社有饑饉者，即以此谷賑給?！?/p>

這個(gè)建議聽起來不錯(cuò)。要求當(dāng)?shù)氐睦习傩蘸蛙姂簦黾{糧食建立義倉。官方的態(tài)度是勸課，而不是強(qiáng)迫，屬于半自愿的性質(zhì)；老百姓繳納的糧食，也是隨其所得，并不強(qiáng)行要求某種品種數(shù)量；儲藏糧食的倉庫建在出糧人所在的村社，日常由村社的社司管理；義倉的糧食用于賑災(zāi)。隋朝時(shí)期，作為基層組織的單位，一個(gè)社大概是二十多家人戶。義倉是設(shè)在社里的，因此也叫社倉。

長孫平的建議被隋朝當(dāng)局所采納，義倉就開始建立起來。

但義倉建立后，就逐漸積聚了不少糧食。面對這樣一份不菲的財(cái)富，引來國家覬覦的目光。國家虎視眈眈，隨時(shí)準(zhǔn)備將黑手伸到義倉，攫取財(cái)富，滿足國家也就是皇帝和官僚們的貪得無厭的欲望。

義倉建立10年后的公元595年，隋朝廷要求一些地方的義倉，必須建立在州縣政府所在地。原先，義倉設(shè)在村社，社司管理方便；捐納糧食的人監(jiān)督方便；一旦村社遭遇災(zāi)害，救助也方便?，F(xiàn)在，倉庫設(shè)到州縣政府所在地，所有的方便都不復(fù)存在了。當(dāng)然也有一個(gè)好處，就是政府插手更便利了。公元596年朝廷又規(guī)定，社倉實(shí)行強(qiáng)制征收制度，“上戶不過一石，中戶不過七斗，下戶不過四斗”。不但將倉庫遷移到州縣政府所在地，而且還將原來的“勸課”改為強(qiáng)制性的征收，規(guī)定了不同戶等所必須交納的數(shù)量，這已經(jīng)和稅收沒有區(qū)別了，不過名義上仍然沒有叫做稅，仍然叫做“義倉”或“社倉”，功能還是用于賑災(zāi)。歷史記載說，隋大業(yè)年間（公元605—617年），“國用不足，并貸社倉之物以充官費(fèi)，故至末途，無以支給”。政府插手義倉，將義倉糧食轉(zhuǎn)用于政府開支，以致當(dāng)真正的災(zāi)害發(fā)生時(shí) ，“義倉空空如也，不能施救。”所以，后來有人總結(jié)說，“自隋以來，社倉兼充官費(fèi)，不專為賑荒用?！绷x倉之所以被官府挪用，就是因?yàn)榱x倉已經(jīng)建在州縣，在官員掌控之下。這是義倉第一次被官府侵奪。

唐朝建立后 ，重新設(shè)立義倉。

貞觀二年四月，尚書左丞戴胄提議設(shè)立義倉，唐太宗深以為然。戶部尚書韓仲良提出具體方案：“王公以下墾田，畝納二升。其粟麥粳稻之屬，各依土地。貯之州縣，以備兇年”。當(dāng)然皇帝也同意了這個(gè)方案。

這就是唐朝的義倉。與隋朝初期不一樣，唐朝的義倉是強(qiáng)制性的，負(fù)擔(dān)數(shù)量也是確定的，有點(diǎn)像今日的社會保險(xiǎn)金。每家都有向義倉交納谷物的強(qiáng)制性義務(wù)，義倉積累的谷物用于賑災(zāi)儲備，交納的辦法是每畝地交納二升糧食。義倉設(shè)立在州縣所在地。比隋朝當(dāng)年義倉初設(shè)時(shí)將倉庫設(shè)在村社，由社司管理來說，唐朝的義倉國家插手干預(yù)的力度強(qiáng)多了。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，唐朝從高祖到文宗的220年間，政府組織的賑貸共有136次，而其中義倉賑貸為106次，就是說，看起來由政府組織的賑貸活動中，其實(shí)真正起作用的是來自義倉的儲備。

雖然唐朝將義倉這種民間慈善捐助變成了強(qiáng)制性的稅收，但是，如同今天的社會保險(xiǎn)基金必須?？顚Ｓ靡粯樱谔瞥缧r(shí)候，義倉仍然是專用于賑災(zāi)的，原則上政府并不能挪用義倉儲備。

雖說政府不能挪用義倉糧食，但這不過是人們的善良愿望。那么一塊肥肉在那里，官府怎么會不饞涎欲滴？唐朝前期之所以沒有怎么挪用，那是因?yàn)檎?cái)政收入寬裕，沒有必要動用義倉的糧食。而一旦政府財(cái)政吃緊的時(shí)候，將手伸到義倉，就是自然而然的事了。

歷史資料記載說，“高宗以后，稍假義倉以給他費(fèi)”。由于義倉被挪用，到唐中宗神龍年時(shí)“天下義倉費(fèi)用向盡”，就是說，到那時(shí)候，義倉已經(jīng)如同今日社會養(yǎng)老保險(xiǎn)的個(gè)人賬戶一樣，是完全空轉(zhuǎn)了。

歷史記載說，武則天時(shí)期，“富人倪氏訟息錢于肅政臺，中丞來俊臣受賕，發(fā)義倉粟千斛償之”。武則天時(shí)期的一份墓志說：一位姓崔的官員“徙為醴泉令。而縣之義倉舊多積谷，朝貴與州吏協(xié)謀僦餼，以傾我敖廩。公正言于朝，多所訐忤，遂左為錢塘令。”崔縣令任職的醴泉縣的義倉糧食滿囤，權(quán)貴官吏們想法子要中飽私囊，這個(gè)崔縣令向朝廷告發(fā)，得罪了人，結(jié)果被貶為錢塘縣令。

唐玄宗時(shí)期是義倉被挪用最多的時(shí)期。玄宗時(shí)期將義倉的糧食“變造”成大米，運(yùn)往長安，以充國用。這樣，義倉就公開地變成了為國家聚財(cái)?shù)墓ぞ?，而不再主要是作為賑災(zāi)糧食的工具了。除了將義倉的糧食“變造”成大米運(yùn)送入京外，那時(shí)候的人還將義倉的粟米轉(zhuǎn)賣，然后有專門的人倒買成輕貨，送到京城，存儲在皇帝的倉庫。天寶元年，韋堅(jiān)將江南義倉的粟米，轉(zhuǎn)賣成諸郡的輕貨，裝滿三百只船，聚集在長安望春樓下，向玄宗邀寵討賞。天寶七年，楊國忠也“請?jiān)谒鰷e，變輕賚，內(nèi)富京師。又悉天 下義倉及丁租、地課易布帛，以充天子禁藏”，就是說，把天下義倉積累的粟米，都要轉(zhuǎn)賣變換成重量輕而價(jià)格高的絲綢布帛等便于運(yùn)輸?shù)妮p賚物，送到京城儲藏于皇帝的小金庫，討皇帝的歡心，滿足皇帝的私欲。本來用于賑災(zāi)救災(zāi)的義倉，成為皇帝窮奢極欲，無恥享樂的物質(zhì)基礎(chǔ)。

有學(xué)者對唐玄宗從天寶元年到天寶15年的賑災(zāi)情況進(jìn)行過研究，發(fā)現(xiàn)這十多年間政府沒有進(jìn)行過一次賑災(zāi)，當(dāng)然更沒有動用義倉賑災(zāi)的記錄了。原因是，義倉已經(jīng)完全淪為皇帝的私藏。 唐王朝在經(jīng)歷過安史之亂后，正式稅收的租庸調(diào)制已經(jīng)崩潰了，公元780年，由宰相楊炎建議推行的兩稅法，把以前的義倉制度，完全改變?yōu)椤暗囟悺保聪虻禺€所收之稅，非今日所說之“地方稅”），義倉的名目和功能等等被一筆勾銷。由老百姓半自愿地交納，將倉庫設(shè)在當(dāng)?shù)?，由?dāng)?shù)厝斯芾恚瑸楫?dāng)?shù)厝颂峁┵c災(zāi)救濟(jì)的義倉，經(jīng)過一百多年的演變，終于最后成為國家的囊中物。

義倉從公益救助變成國家正稅，在今天仍有極大的啟發(fā)性。要保護(hù)民間公益或社會救助社保基金等財(cái)產(chǎn)的安全性，就必須約束政府攫取之手，劃定政府不可逾越的界限。否則，類似義倉的悲劇，將會沒完沒了。