據(jù)美國space網(wǎng)站2013年7月19日報道，NASA已經(jīng)批準(zhǔn)撥款研發(fā)12項富有想象力的技術(shù)概念，并希望借此形成太空科學(xué)與探索的重大突破。這12項概念屬于NASA“創(chuàng)新先進(jìn)概念”（NIAC）項目中階段1的工作。NIAC就是一個對未來先進(jìn)（太空）技術(shù)進(jìn)行研究的項目，于2011年開始實施。

NIAC計劃負(fù)責(zé)人Jay Falker表示，這12項概念將拓展多樣化的軌道任務(wù)和潛在的太陽系內(nèi)探索目標(biāo)，人類文明將突破地月系進(jìn)入太空飛行時代，向更遠(yuǎn)的深空前進(jìn)；此外商業(yè)模式也會進(jìn)入太空各領(lǐng)域，比如近地軌道旅游、月球基地建立以及小行星采礦等。

科學(xué)家認(rèn)為“創(chuàng)新先進(jìn)概念”的第一階段將實現(xiàn)材料領(lǐng)域的突破，比如 3D打印機技術(shù)可在空間中制造出所需的零部件。另外，科學(xué)家還認(rèn)為不久將來將完成深度睡眠的實驗，這一技術(shù)可應(yīng)用于前往火星的任務(wù)中，宇航員進(jìn)入睡眠狀態(tài)后可有效降低遠(yuǎn)距離空間飛行的生理需求。美國宇航局為第一階段提供大約10萬美元資金進(jìn)行9個月的初步分析研究，之后可申請第二階段的50萬美元，進(jìn)行為期兩年多的方案研究。

這12個入選概念及其主要參與者包括：

1)脈沖裂變-聚變（PuFF）推進(jìn)系統(tǒng)（羅伯?亞當(dāng)斯，NASA馬歇爾航天飛行中心）；

2)用于人類停留火星的能引發(fā)麻木的轉(zhuǎn)移棲息地（約翰?布拉德福德，太空工作室工程公司） ；

3)二維行星行星表面著陸器（哈米德?赫馬提，NASA噴氣推進(jìn)實驗室）；

4)可實現(xiàn)立方體衛(wèi)星探測太陽系的雙模推進(jìn)系統(tǒng)（南森?杰瑞德，大學(xué)太空研究協(xié)會）；

5)發(fā)展適用的張拉整體結(jié)構(gòu)：太空經(jīng)濟(jì)的新演算（安東尼?朗文）；

6)作為“X”解決方案的永恒飛行（馬克?摩爾，NASA蘭利研究中心）；

7)利用銀河宇宙射線次生粒子簇射對太陽系小天體進(jìn)行深度映射（托馬斯?普雷蒂曼，行星科學(xué)研究所）；

8)從稀薄空氣提取生物材料：原位、按需打印先進(jìn)的生物復(fù)合材料（林恩?羅斯柴爾德，NASA艾姆斯研究中心）；

9)等離子動力推進(jìn)使納衛(wèi)星/皮衛(wèi)星能力發(fā)生革命性變化（約書亞?羅韋，密蘇里大學(xué)羅拉分校）；

10)極端環(huán)境變壓器（艾德里安?斯托伊卡，噴氣推進(jìn)實驗室）；

11)直徑10m的亞軌道大氣球反射器（克里斯托弗?沃克，亞利桑那大學(xué)）；

12)低質(zhì)平面光子成像傳感器（本?優(yōu)，加州大學(xué)戴維斯分校）。