史軍

棗這種食物深受我國人民的喜愛。市面上有新疆和田棗、密云金絲小棗、山西稷山板棗等形態(tài)各異、口感不同的紅棗。如今，還不斷有新品種涌現(xiàn)。黑棗、青棗、伊拉克蜜棗輪番上場，它們同紅棗有幾分相似、幾分不同呢？

如果說紅棗只是兼職水果的話，那口感跟蘋果很像的大青棗，則完全是正宗的水果了。雖說大青棗通體碧綠，但是水分充足，味道也足夠甜。這跟我們習慣上認為的棗變紅才成熟有著很大區(qū)別。雖然同是棗屬的成員，但大青棗完全是另外一個物種，它跟我們平常熟悉的紅棗沒有任何直接的關(guān)系。它的學名叫滇刺棗（也叫毛葉棗）。大青棗的主產(chǎn)期是每年的1月到3月份，在這個水果稀少的時段上市，自然吸引到了更多的食客。

雖然貨架標簽通常都標著“臺灣大青棗”，但這種植物是在印度被培育出來的。不要小看印度，實際上，印度才是棗屬植物的分布中心。在印度-馬來西亞植物區(qū)，分布有81種棗屬植物，占全世界棗類的47%左右。在這么多的棗屬植物中找到一種能吃的，似乎也不是什么難事了。

至于大青棗的營養(yǎng)，并沒有特別讓人驚喜的地方。吃大青棗，感受一下那種爽快的口感就好了。

如果說大青棗還跟紅棗有幾分親戚關(guān)系，那黑棗跟紅棗則八竿子也打不著了。新鮮的黑棗可不像棗，倒是更像一個小柿子。沒辦法，誰讓它們是柿樹科柿樹屬植物的果實呢。黑棗還有一個好聽的名字——君遷子。只是這些黑棗在晾干的過程中，越來越像棗了。

由于黑棗的根系發(fā)達，能夠適應(yīng)貧瘠的山地，并且在嫁接后能迅速生長，所以，黑棗一直是柿子樹的傳統(tǒng)砧木。甚至可以說，很多柿子林不過是插著柿子的黑棗林。

如今，吃膩了柿子的人們，又開始將目光轉(zhuǎn)向了黑棗，并且培育出了無核的品種。這種似棗非棗的果子倒是可以調(diào)節(jié)一下人們的胃口。不過，需要注意的是：既然是柿子家族的成員，黑棗的成分自然跟柿子相仿，這些小黑棗里面含有大量的單寧，所以最好不要在空腹的時候吃太多，否則的話，單寧同胃液結(jié)合形成堅固的團塊——胃石，那就要到醫(yī)院尋求幫助了。

聽大人說，很多年前，伊拉克蜜棗可是高檔的奢侈甜品。不過，在如今這個崇尚低糖飲食的年代，連蜜棗都少有人看上一眼，伊拉克蜜棗的地位遠不如前了。

有意思的是，“伊拉克蜜棗”這個名字其實是個真假結(jié)合體。說它真，是因為這種果實確實與伊拉克有關(guān)，伊拉克是其最大的生產(chǎn)國和出口國；說它假，是因為這種東西根本就不是棗，更沒有經(jīng)過什么蜜汁加工，它是棕櫚科植物海棗（這是中文學名）的干燥果實。說白了，它們天生就這個樣子。因為伊拉克蜜棗的大樹跟椰子樹非常像，所以還得了個常用名——椰棗。

雖然在中國海棗自始至終是餐桌的配角，但是這絲毫不影響它們在中東地區(qū)的統(tǒng)治地位。海棗樹喜歡冬季冷涼潮濕、夏季炎熱干旱的氣候，中東地區(qū)正是它理想的家園。而這種植物也跟阿拉伯文化結(jié)合在了一起。在合適的條件下，海棗的產(chǎn)量非常高，一般來說，一棵海棗樹可以年產(chǎn)20到100公斤的海棗，這家伙甚至趕上了普通紅棗的畝產(chǎn)量。另外，海棗的含糖量極高，干燥海棗的含糖量甚至可以達到80%，并且這些是實打?qū)嵉奶恰话胧枪呛推咸烟?，另一半是蔗糖。如此高的含糖量，讓海棗看起來就像?jīng)過蜜汁浸泡一樣，當然，還能預(yù)防微生物侵染，為長期保存提供了便利。

高產(chǎn)量、高能量、易保存，海棗擁有如此多的優(yōu)點，它們在阿拉伯世界占據(jù)重要位置就不值得奇怪了。在《漢謨拉比法典》中就規(guī)定，凡砍倒一棵海棗樹的人，都要繳納半個銀幣的罰金。海棗如此重要，滲入了整個阿拉伯文化，沙特國徽上的那棵大樹就是海棗樹，在廟宇、皇宮等建筑上的海棗紋飾，就更不用說了。在當?shù)氐馁嫡Z中，甚至把帥小伙比喻成海棗樹。

實際上，在我國南方的廣東、廣西等地也引種了不少海棗樹木。只是海棗并不適應(yīng)這些地方潮濕的環(huán)境，所以，就不要期望它們貢獻太多果實，只能當作高大挺拔的裝飾樹木了。

真正的紅棗是鼠李科棗屬的植物。整個棗屬的成員有170來種。不過，這個家族的分布區(qū)很集中，絕大多數(shù)種類都集中在了亞洲南部地區(qū)，可以說，紅棗是純正的東方食品。在中國，棗的栽培歷史長達7000多年，有文字記錄的栽培歷史至少有3000多年。考古學家先后在山東、廣東、甘肅、新疆等地的古墓中發(fā)掘出棗核和干棗遺跡，表明棗樹栽培在漢代時就已經(jīng)很普遍了。