“得了噎嗝癥，吃春不吃秋”，在我國部分地區(qū)流傳的這句民謠講的正是食管癌。食管癌是我國最常見的惡性腫瘤之一，發(fā)病年齡絕大多數(shù)在40 歲以上， 2/3 發(fā)生在50～70 歲之間，死亡率在癌癥死亡率中居第二位。食管癌的自然發(fā)病歷程顯示，其來勢兇猛，不經(jīng)積極治療者大多活不過1年，正所謂“吃了春天的飯就可能吃不到秋天的飯了”。

警惕早期信號

食管癌早期癥狀往往不明顯，容易被忽視，使疾病拖至晚期。但其實，如果具備有關(guān)的基本常識，對出現(xiàn)的癥狀引起警惕，食管癌是不難早期發(fā)現(xiàn)的。

◎吞咽食物有梗噎、停滯感 一般是因大口吞下干飯、饅頭等食物引起。這一癥狀能自行消失，也可通過吞咽水緩解并消失，但隔數(shù)日或數(shù)周后可再次出現(xiàn)。以后次數(shù)逐漸增多，梗噎程度也一次次加重。

◎進食時前胸部有疼痛感。這種感覺常在吞咽時發(fā)生，可呈燒灼樣、針刺樣或摩擦樣疼痛。當咽下粗糙、過熱、刺激性強（如辣椒、烈性酒）的食物時，疼痛加重，吞食過后疼痛即消失。這種疼痛，起初階段比較輕微，出現(xiàn)的次數(shù)也較少，但以后可逐步加重，反復(fù)出現(xiàn)。約50% 的早期食管癌患者有這種癥狀。

◎食管內(nèi)有異物感 一般在吞咽時有這種感覺，但有的患者不做吞咽動作也感覺食管內(nèi)有異物，好象有食物殘渣黏附在食管壁上，雖不疼痛，但感覺不舒適。

◎咽喉部干燥和緊縮感 有30%的患者常主訴咽喉部干燥發(fā)緊，或頸部發(fā)緊，咽下干燥粗糙食物尤為明顯。此癥狀的發(fā)生也常與患者的情緒波動有關(guān)。

◎其他癥狀 少數(shù)患者可有胸骨后悶脹不適、喛氣等癥狀。

特別需提醒的是，有時，食管梗阻癥狀與疾病分期不一定是相對應(yīng)的。有的患者梗阻癥狀不明顯，但已經(jīng)是中晚期。這是由腫瘤的生長特性所決定的。有些腫瘤向食管腔內(nèi)生長，或者瘤體很早把食管幾乎全部堵住，那么其梗阻癥狀就出現(xiàn)得早；如果腫瘤是以外侵為主，梗阻癥狀就出現(xiàn)得遲。

診斷食道癌的利器

食管癌的發(fā)病與飲食和生活的不良習慣、食管慢性病變者以及遺傳因素等有關(guān)，40歲以上、有不良飲食習慣、來自食管癌高發(fā)區(qū)的人，特別是有食管癌家族史者，均屬于高危群體。這類人群要特別注意食管癌的早期癥狀。因此，凡40歲以上特別是男性，有以上表現(xiàn)的均應(yīng)引起注意，及時去醫(yī)院檢查，早期診斷和早期治療，可以明顯提高療效。

◎X線食管吞鋇造影 食管鋇餐檢查可確定食管上有無病變、病變的位置、破壞的范圍和程度。

◎食管鏡（即胃鏡） 胃鏡檢查不僅能清晰地查看食管上有無病變、病變的位置、破壞的范圍和程度，更重要的是能取活檢達到確診目的；采用超聲食管鏡還能了解和評估食管癌對食管壁及周圍器官的侵犯情況和局部淋巴結(jié)有無腫大及轉(zhuǎn)移情況。