北京的地安門外，什剎海沿岸，被認(rèn)為是舊京風(fēng)水最好的一塊地方，不但倚仗龍脈，還濱海臨湖。所以，這里不但云集了廣宅大院、朱門廣堂，還建有為數(shù)眾多的道觀佛寺，神祠庵院。這些廟宇中，最著名、歷史最悠久的還要數(shù)坐落在后門橋旁的“敕建火德真君廟”，俗稱“火神廟”。

去過(guò)很多次地安門外，也路過(guò)很多次什剎海邊上的火神廟，每次都是大門緊閉，從未有機(jī)會(huì)一探廟里的真容。但是國(guó)慶的一天，偶然路過(guò)火神廟，竟然意外的發(fā)現(xiàn)火神廟免費(fèi)對(duì)外開(kāi)放，不過(guò)時(shí)間有限，只是9月19到10月8日這幾天。后來(lái)查資料才知道，原來(lái)火神廟關(guān)閉了70多年，已經(jīng)修繕一新，于2010年12月正式對(duì)外開(kāi)放了。

火神崇拜

說(shuō)起火神廟，就不得不提到火神。火神崇拜起源于上古對(duì)火的崇拜以及對(duì)五行人性化的信仰。道教產(chǎn)生后，繼承并發(fā)揚(yáng)了這一古老的信仰，產(chǎn)生了更具人性化的五德星君：東方木德重華星君，南方火德熒惑星君，西方金德太白星君，北方水德伺辰星君，中央土德地侯星君。是為五德星君也。

由于道教的宣揚(yáng)，火神信仰在過(guò)去十分流行，因?yàn)檫^(guò)去的建筑多為木制，一旦遭遇火災(zāi)，后果不堪設(shè)想，所以對(duì)火的畏懼體現(xiàn)在對(duì)火神的崇拜上。新中國(guó)成立前，北京城內(nèi)就有大小火神廟十七座，其中，保存下來(lái)的有廠甸火神廟、花市火神廟、國(guó)子監(jiān)火神廟、復(fù)興門火神廟及什剎海旁的火德真君廟。

火神廟傳說(shuō)

古代，人們出于對(duì)火和火神的敬畏和恐懼，有著許多無(wú)稽的傳說(shuō)。如說(shuō)火神廟內(nèi)有一白一紅兩匹泥馬，此二馬若在燈下有影，則京城相安無(wú)事；若燈下無(wú)影，則城內(nèi)必有火災(zāi)。

明《帝京景物略》記載了這樣一個(gè)事件：天啟六年五月初六，北安門內(nèi)侍聽(tīng)到奇怪聲音，循聲找到廟里，竟有火球騰入空中，聲震天宇。王恭廠（今宣武門象來(lái)街一帶）災(zāi)異，京城死亡達(dá)兩萬(wàn)余人。大震帶來(lái)的沖擊波，幾乎波及京城周圍百余里，東至通縣，南至河西務(wù)，北到密云、昌平。王恭廠附近更是異象百出：石駙馬大街五千斤重的石獅，平常數(shù)百人均無(wú)法移動(dòng)，這次居然飛到城門外；西安門一帶米粒大小的鐵渣在空中飛舞濺落；密云境內(nèi)，飛來(lái)二十余棵大樹(shù)……

從現(xiàn)代科學(xué)角度上講，很可能被認(rèn)為是地震，屬于自然災(zāi)害。《帝京景物略》里活靈活現(xiàn)地說(shuō)此次災(zāi)異是火德真君“顯圣”，而且出自地安門外火神廟，因此使這座古廟罩上一層神秘色彩。

皇室與火神廟

火德真君廟始建于唐朝貞觀六年（632年），至今已經(jīng)有1300多年的歷史。初建時(shí)的火神廟規(guī)模很小，經(jīng)元順帝至正六年（1346年）、明萬(wàn)歷三十三年（1605年）和清乾隆二十四年（1759年）三次大規(guī)模的重修，始有今天的建筑規(guī)模。歷代帝王多與火神結(jié)緣，親至廟內(nèi)進(jìn)香，以推廣火德之神威，并借勢(shì)以鞏固皇權(quán)?！柏懹^之治”令唐朝貞觀年間成為唐王朝最為強(qiáng)盛的時(shí)期，唐太宗李世民是否受命于五行的火德，無(wú)從考據(jù)，但火神廟建在那時(shí)，香火相當(dāng)旺盛。

歷經(jīng)唐宋兩朝，忽必烈建元定都，傳說(shuō)元世祖忽必烈至元四年（1267年）開(kāi)始營(yíng)造大都城的時(shí)候，有龜蛇出現(xiàn)在今西直門外的高梁河上。群臣解釋說(shuō)，這是真武神光臨，其德惟水，水能勝火，宋朝亡定了！忽必烈大喜，下令在高梁河出現(xiàn)龜蛇的地方建了座“大昭應(yīng)宮”，祭祀真武大帝。至正六年（1346年），火神廟重修。這年京畿、山東、河南、云南多處農(nóng)民起義，已隱隱敲響了元帝國(guó)的喪鐘……

明朝自建國(guó)以來(lái)皇帝均篤信道教，火神廟漸受重視。明萬(wàn)歷年間，由于皇城內(nèi)多處建筑連年發(fā)生火災(zāi)，造成了很大的經(jīng)濟(jì)損失，民間流傳這是國(guó)之將絕的不祥之兆，這給皇室和京城民眾帶來(lái)了心里恐慌。萬(wàn)歷三十三年（1605年），萬(wàn)歷皇帝下旨重修火神廟，新建后閣，并欽賜琉璃瓦用以壓火。廟內(nèi)前殿的“隆恩”匾額、閣樓的“萬(wàn)歲景靈閣”均為萬(wàn)歷皇帝的御筆。天啟元年（1621年）熹宗朱由校剛即位就獲悉明軍在遼沈戰(zhàn)場(chǎng)被后金打敗，立刻命令掌管禮樂(lè)郊廟社稷事宜的太常寺官員每年農(nóng)歷六月二十二日祭祀火德之神，以挽救明朝危局，以后則為常例，皇家祭祀正式確立下來(lái)。

清朝康熙二年（1633年），把祭火神正式列入了國(guó)家祀典，清朝把國(guó)家祭祀分為大祀、中祀和群祀三個(gè)等級(jí)，火神位于第三等級(jí)群祀之內(nèi)。清順治八年（1651年）和乾隆二十二年（1757年），兩位皇帝頒旨重修火神廟，門及后閣改加黃琉璃瓦，神秘的火德之神又獲得更加尊貴的香火敬奉。光緒十四年（1888年），慈禧太后為光緒準(zhǔn)備大婚，并于第二年正月行禮。就在光緒大婚的前幾天，不知從哪里燒起一把火，天安門、太和門及東西配殿被焚。本來(lái)按照慣例，皇室每年都會(huì)派大臣到火神廟上香祈福，保佑皇宮平安，然而這一次，慈禧卻親赴什剎海的火神廟敬香，祈禱火神，保佑平安?；貙m之后，她就宣布，火神示警，國(guó)家大事在皇帝和大臣商量好后必須由她裁決才能實(shí)施。這一場(chǎng)火，拉近了她與火神廟的關(guān)系，借助火神，她繼續(xù)把持最高權(quán)力長(zhǎng)達(dá)48年之久。之后，慈禧經(jīng)常帶文武大臣及光緒皇帝到火神廟上香，并且每年都要派遣官員致祭中元法會(huì)。

建筑特色

如今的火神廟，主體基本保存完整，建筑特色鮮明。廟內(nèi)殿宇多使用琉璃瓦，這是因?yàn)槿f(wàn)歷年間故宮及神壇火災(zāi)頻繁，賜琉璃瓦鎮(zhèn)火的緣故。至清乾隆時(shí)，又將山門及萬(wàn)歲景命閣增黃瓦，所以，如今的火神廟內(nèi)，黃、綠、黑三色瓦俱全。這里的黑瓦還有其特殊的含義——黑為玄色，而北方屬玄色，五行從水，故而以黑瓦覆頂，取意以水鎮(zhèn)火。

火祖殿內(nèi)有蟠龍?jiān)寰?。一般?lái)說(shuō)，藻井屬于等級(jí)較高的建筑裝飾物。早期的藻井在頂部多飾冗繁的紋樣，酷似井中之水藻，而其輪廓多為八角，形似水井，故被稱為“藻井”。所以，將一個(gè)“有水”、“有藻”的金井裝飾在天花板正中，不僅有裝飾效果，還有以水鎮(zhèn)火之意。

主殿后建有兩層重閣。《帝京景物略》中記載，廟內(nèi)斗姥閣乃是原來(lái)的后罩樓，其北的萬(wàn)歲景命閣為明代萬(wàn)歷年間增建。明萬(wàn)歷皇帝打算拓建火德真君廟，然而斗姥閣本來(lái)就很巍峨，若拆閣改殿，不僅是資金上的耗費(fèi)，而且整座廟的間數(shù)也減少了，很不劃算。所以，干脆直接就再建一座重樓，由此形成了兩層重閣。

廟門朝向東方，且廟門內(nèi)外均有牌樓。老北京城過(guò)去的牌樓很多，而其中一大部分是廟宇的牌樓。然而，這些牌樓要么是正對(duì)著山門（白云觀），要么就是當(dāng)街（孔廟、帝王廟），要么就三座一組而構(gòu)成最為壯麗的品字型牌樓廣場(chǎng)（雍和宮、東岳廟）。而火德真君廟則是在山門內(nèi)外（東西）各有一座，究其原因，應(yīng)是元代便有過(guò)街牌坊，改建后無(wú)法放置，便一于內(nèi)，一于外了。

風(fēng)俗活動(dòng)

長(zhǎng)期以來(lái)，火神廟形成了自己所特有的民間風(fēng)俗，其中影響最大的要數(shù)六月二十二日火祖圣誕之盛況。明清兩朝皇帝每年都要遣太常寺官員前往致祭，有了皇室的“光顧”，無(wú)論是在京城還是在外地的達(dá)官貴人，也都紛紛到火神廟進(jìn)香，在祈求平安的同時(shí)，接機(jī)與皇室接近。

清末及民國(guó)年間，火神廟則又連年舉行中元法會(huì)，由大戶人家出資建造巨大的“普渡船”，在廟外甬道上焚化，以超度故去的親人。據(jù)記載，慈禧因?qū)m中失火受驚后，多次出資在火神廟做大法會(huì)，并出資做“普渡船”，有一年做這只法船竟花了五萬(wàn)兩白銀，與真船一般大小，真可謂窮奢極欲！慈禧太后名為祈保平安、超度亡靈，實(shí)際上其實(shí)是祈求火神保住她的權(quán)勢(shì)。

經(jīng)過(guò)了千余年的風(fēng)風(fēng)雨雨，昔日殿堂莊嚴(yán)、流光溢彩的“敕建火德真君廟”，如今只有那些房頂?shù)牧鹆吆突鹱娴顑?nèi)幸存的藻井可以訴說(shuō)當(dāng)年火德真君廟的興盛了。