農(nóng)歷蛇年就要到了。作為中國傳統(tǒng)十二生肖之一，蛇緊隨龍后，通常為了好聽，被一些人稱為“小龍”，甚至還有很多父母給屬蛇的孩子取名“小龍”“曉龍”，大概也是想給孩子沾點“龍氣”吧。

在中國歷史神話傳說中，蛇也被古人賦予了美好的形象，善良的性格。上古神話中第一個以母性光輝出現(xiàn)的女神當然是人首蛇身的女媧。在世界上許多文化中，蛇象征著吉祥和神圣，當然，一些西方傳說中，蛇也有力量與邪惡的意思。

女媧與伏羲都是“蛇”

在中華文化中，蛇是一種很重要的遠古圖騰標記。從開天辟地的盤古到創(chuàng)始人類的女媧氏，從共工、伏曦到黃帝、炎帝，這些具有至高無上權(quán)力并主宰人類命運的統(tǒng)治者都是人面蛇身，都是蛇神。相傳伏羲是蛇的后裔，是其母與蛇所生的孩，子。而華夏民族起源于女媧與伏羲的結(jié)合。也有學者考證，夏禹姓姒，姒即巳，巳即蛇；禹字從蟲，在甲骨文中與巳同字，所以禹字本身就是蛇名，蛇也是夏時代主要圖騰標志之一。

上古神話中第一個以母性光輝出現(xiàn)的女神是人首蛇身的女媧。神話中，水神共工與火神祝融交戰(zhàn)，共工被打敗后氣得用頭去撞不周山，把天撞塌，天河之水注入人間。女媧不忍人類受災(zāi)，煉出五色石補好天空，人類才得以安居繁衍。作為中國神話史上最為人歌功頌德的女神，女媧的主要功績就在于造人和補天。而女媧被賦予蛇的身軀，或許便因為蛇本身具有的頑強的生命力與旺盛的生殖力，是永恒生命的象征。

據(jù)《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》的記載，上古時人們還把五帝之首的黃帝軒轅氏認為是象征云氣的“四蛇相繞”等。因而蛇在中國古代傳說中還有一個很重要的意象——權(quán)力，以蛇為主體的圖騰神話發(fā)展到龍以后，這種象征更為明顯。這種象征在占卜問卦的過程中往往以吉兇征兆的形式出現(xiàn)，并且以“蛇化為龍，不變其文”的定義使蛇與龍產(chǎn)生了關(guān)系。于是，人們開始崇拜龍、盛行蛇。從最初的蛇神、始祖的神化和尊貴，逐步發(fā)展成為蛇變龍，真命天子的身份、權(quán)勢、地位和吉祥的象征，并在民間民俗中廣為流傳。蛇的靈瑞、吉祥、神性，傳達著人們對始祖、神靈的敬仰，表達了人們對美好、平安、幸福、富足生活的祈盼。

吉祥與邪惡的“雙生花”

由于外形以及多卵的特性，蛇被世界上很多地區(qū)的人民視為生命、能量和精力的源泉。比如，古埃及神話中很多女神都是蛇身；南非布須曼神話認為人是由蛇變化而來。蛇也被遠古人當做雨神、水神來崇拜。印第安人在宗教日中喜歡跳蛇舞，祈望族人繁盛、大地豐收；古希臘神話中的大地母神手持長蛇，寓意蛇能為人們帶來豐收。

在古代社會，長生不老一直是人類追求的終極目標，而蛇的冬眠、蛻皮、銜尾等行為對先民來講相當神奇，也被賦予了死亡與新生的意味。因此，在不同文化中，蛇也有長生不老之意。日本神話中，蛇是統(tǒng)治冥府的祖神。在古人看來，蛇周期性的蛻皮似乎是一種返老還童的過程，所以傳說中便有了蛇能掌握長生不老的秘密。巴比倫神話中，蛇盜走了吉爾伽美什辛苦找到的不死仙草，通過蛻皮獲得再生的神力，而人類卻永遠失去了這種本領(lǐng)。古代琉球的傳說中，月亮將不死之水賜予人類，而狡猾的蛇先于人跳入水中，人類從此無法逃避死亡，蛇卻得到永生。

隨著文明的進化，蛇的靈敏、狡黠、甚至毒性漸漸被人賦予一種神圣的意味，在世界上某些地區(qū)，它成了一種智慧、神力的化身，蛇的形象往往與神祗、法術(shù)、咒語有關(guān)。許多民族文化中，神與蛇密不可分，蛇杖也因此成了權(quán)力的象征。希臘帕提農(nóng)神廟曾經(jīng)是蛇神殿，而且神廟中的雅典娜雕像右手持蛇身杖，衣服下擺也裝飾了很多蛇頭。在古埃及，人們把蛇看作法老的保護神。為了顯示法老的絕對權(quán)威和尊嚴，他的皇冠上用黃金和寶石塑出眼鏡蛇的形象。

當然，在西方一些傳說中，蛇也有不太光彩的一面，它有時象征了狡猾、邪惡、陰險毒辣。在基督教的創(chuàng)世神話中，蛇是引誘女人犯罪，導(dǎo)致人類先祖被驅(qū)逐出伊甸園的元兇。古希臘神話中，與宙斯作對，趕走眾神，力大無窮的堤豐就是一個腰部以下群蛇亂舞的怪物。宙斯的妻子赫拉為了殺死宙斯的私生子赫拉克勒斯所派出的復(fù)仇天使就是一對劇毒無比的蟒蛇。女妖美杜莎的頭發(fā)是一條條恐怖的毒蛇，任何人看見她的頭就會變成石頭……

小鏈接 屬相怎么算

因為陽歷和農(nóng)歷的新年日子錯開，所以每年陽歷新年之后、農(nóng)歷正月初一之前或者立春之前，這一段出生的孩子該屬啥，歷來有些不同的說法。

立春派：立春才是“歲首”

一些人把立春作為每年新屬相的起點。民俗學家艾君在微博上表示：中國黃歷是以立春確定生肖的。黃歷是“傳統(tǒng)農(nóng)歷”。它把二十四節(jié)氣之首“立春”作為一年的起點，因此生肖應(yīng)以立春為準。在中國古代都是這么定生肖。1913年，民國政府發(fā)文規(guī)定農(nóng)歷正月初一是“春節(jié)”，這才催生了“以正月初一定生肖”的另一種民間習俗。那之前，農(nóng)歷大年初一稱作“元旦”，立春稱作“春節(jié)”，所以生肖應(yīng)以立春為起點計算。

初一派：節(jié)氣不是年歷

也有民俗學專家認為，把大年初一定為一年之首更為合理。這是因為，二十四節(jié)氣不是年歷，確定何種年份，應(yīng)以農(nóng)歷正月初一為準?！霸诜钚泄珰v的當今社會。如果我們在采用公歷、農(nóng)歷的同時，再引入—套以立春為歲首的紀年體系，那么年份和月份會被弄得支離破碎，這就不太合理了?！蹦壳埃蟛糠秩硕际恰俺跻慌伞?。

元旦派：讓自己有兩種選擇

民間有很多人這樣做，這與父母對孩子的期望屬相有關(guān)。小馬的兒子2002年2月初出生，那年是馬年，但按老算法，沒過年孩子應(yīng)該屬蛇，小馬為了讓兒子成為“二馬”，干脆讓兒子屬馬了。小張的兒子2012年1月份出生，按農(nóng)歷算是“兔尾巴”，可他更希望兒子屬龍，“反正人人都稱2012年為龍年！”