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舞水河又名舞陽河，屬長江水系，發(fā)源于貴州甕安縣，這條河流在進入湖南懷化境內(nèi)后，優(yōu)雅地一轉(zhuǎn)圈，把一座10平方公里的古村擁入懷中——古村叫做荊坪，由于在舞水河的臂彎里被圍成鯉魚形，風水學上稱為“鯉魚得水”，是一塊難得的寶地。

由于未經(jīng)開化，古村鮮為人知，但在更早之前，這個“小地方”卻風生水起：村落是舞水文化的發(fā)源地，留有眾多名人足跡；古老而神秘的鄉(xiāng)間小路旁，遍布著40多處有數(shù)百年乃至千年歷史的古跡；村中95%都是潘姓人，他們聲稱自己是北宋名將潘美的后裔……

潘氏宗祠

“我們的祖先不是奸臣”

荊坪古村的誕生，與歷史小說《楊家將》中惡名昭彰的大反派——奸相潘仁美有關。在小說中，他仗著國丈的身份殘害忠烈的楊家，與女兒西宮娘娘欺上瞞下，權傾朝野，最終死在楊繼業(yè)之子楊延昭的刀下。

提到這本小說，古村中的潘氏宗族族長潘中興連連搖頭：“這事兒是千古奇冤，被小說戲劇一渲染，忠心耿耿的開國元勛硬是被糟蹋成了卑鄙殘忍的小人，這讓潘姓人上哪兒說理去？”

史料也證實了族長的說法：潘仁美的歷史原型的確并非大奸大惡之輩，而是一名在宋遼戰(zhàn)爭中戰(zhàn)功顯赫的武將，名叫潘美。北宋熙寧初年，因救援楊家將不力，潘美被朝廷降級處置，貶謫到溆州府（今懷化）任行政長官。據(jù)當?shù)乜h志記載，潘美看見舞水河畔的土地上遍布荊條，是個蠻荒之地，便將此地命名為“荊坪”，并帶領人馬開拓出最早的懷化古城，潘美也因此被視為當?shù)厝说南茸嬷弧?/p>

現(xiàn)今，村中最龐大的建筑是潘氏宗祠。整個宗祠占地1600平方米，遠看就像一個巨大的牌坊，大約有400多年歷史，具體始建年份無從考證。這個祠堂經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的摧殘，匪患的破壞，甚至還遭到過洪水的兇猛侵襲，前后共修繕了四次——不過，在村里人眼中，它依舊是潘氏族人的信仰。

但是，除潘美的牌位并不在祠堂里，祠堂中供奉著一位被村里人反復提起的先祖——乾隆的啟蒙老師潘仕權。潘仕權是當時朝廷中的一位風云人物。史書記載，乾隆年幼時十分貪玩，從5歲開始，宮中接連聘了好幾個老師，但都約束不了這個小皇帝，眾大臣束手無策，頭痛不已。但潘仕權受聘后，用“天命之為道，人命之為性”的道理為乾隆啟蒙，激起了乾隆的治學興趣。后來，他成為了乾隆最尊重愛戴的師長之一。

潘仕權不僅是帝師，還著有《學庸一得》、《洪蒼九疇》、《大樂元音》等著作。而在潘仕權生命的最后26年里，他遠離北京城的喧鬧，在這還屬蠻夷之地的故鄉(xiāng)維系和傳承文化的薪火，他整理族譜，修葺祠堂，倡建義塾，翻新古井，敦化民風，精于五行八卦的他甚至在荊坪村古巷子設計了陣法，以預防山賊的入侵……一個盛世皇帝的老師，在輔佐乾隆治理泱泱大國時如“烹小鮮”，而在自己桑梓之地散播文明時，也是不遺余力。

但令人遺憾的是，荊坪村中的潘仕權故居早前毀于一場大火——一位抽著葉子煙卷的老人對筆者感嘆說，“可惜老祖宗哪……”故居旁的轉(zhuǎn)角樓、德經(jīng)坊等建筑中藏有他的不少作品，可惜大火讓藏書片紙無存。

禁唱楊家戲

“穿越陰陽”的踩火儺師

與潘氏宗祠相連的，是荊坪古村最為古老的建筑：古戲臺。戲臺前的大廳、天井和地面全是用青石板鋪成的，可容納千余人同時聽戲。

每逢祭祖、慶豐、祈雨、求福時，荊坪人都聚集在此，到了年節(jié)時甚至要連唱半個月戲曲——就像是一種特有的神圣儀式。置身戲臺周邊，似乎當年那些出將入相的場景就在眼前：這邊剛剛唱完《王朝馬漢一聲稟》，那邊又響起了《桃花扇》……值得一提的是，在荊坪唱戲有個奇怪的規(guī)矩：禁止唱歌頌楊家將的戲碼，所謂“潘楊不兩立”，潘家后代認為這樣的方式是對先祖潘美的“名譽保護?！?/p>

荊坪最著名的戲種是儺戲——這延續(xù)千年的戲種，本是商代形成的一種用以驅(qū)鬼逐疫的祭祀儀式，由于是以歌舞形式表演，所以又被稱為“儺舞”。在村民的盛情邀請下，筆者有幸觀看了一場十分經(jīng)典的儺舞，精彩程度令人拍案叫絕，那感覺就像是隨著儺師在陰陽兩界走了一遭，驚出人一身冷汗。

開戲時已是晚上8點，古戲臺周邊燈火輝煌，坐滿了觀眾，幾個穿著大紅袍的儺師在臺上分外惹眼，表演的劇目是《鐘馗捉鬼》。只見其中一位儺師身穿法衣，手持三角彩旗，在鑼鼓、響鈴的伴奏下，對著儺壇手舞足蹈——這是儺師和神靈的對話，其余儺師焚香、燒符、敲鑼鼓、木魚，吹牛角與之配合。戲曲高潮部分時，只見儺師將4塊燒得通紅的犁鐵擺在地上，再堆放上燒得冒煙的木炭，邊念咒語邊赤腳踩上火犁，腳底火花四濺，發(fā)出“吱吱”聲，如此往返多次，看得場下觀眾心驚膽戰(zhàn)……

隨后，儺師們還表演了儺戲中幾乎失傳的“開山紅”絕技：兩個儺師先跪在臺前，虔誠地燒符后，再念幾道“咒語”，喝下一碗施了“法”的酒。然后，其中一位竟然拿出小刀，用刀尖狠狠向自己的頭頂刺去。然后，不顧臺下觀眾的驚恐神情，頭插小刀的儺師淡定地走到觀眾群中，向大家書寫、贈送“平安符”……

活著的歷史

人拜古樹為“干娘”

荊坪古村還擁有眾多古跡，它們被視作“活著的歷史”。

如果把荊坪村散落的古籍視為“散落的珍珠”，那村中那條有千年歷史的青石板道就是串聯(lián)珍珠的主線條。古道曾經(jīng)是明清時期重要的交通驛路，西南地區(qū)送到北京的八百里加急文書都要在這里換馬。古村沿河一線今天還保留著寬闊的跑馬場。

1987年，國家考古隊在驛路旁發(fā)掘出多個遺址。最終，北京大學教授、考古學家呂遵鍔認定，遺址規(guī)模有兩個足球場那么大，為新園舊石器遺址，可以就此推定：古村就是西南舞水文化的發(fā)源地。隨后，考古隊還在古村附近發(fā)掘出了青銅劍、青銅矛、青銅戈、四山紋鏡、麻布紋罐、滑石圓壁等物品，這些出土品填補了湖南省關于舊石器時代歷史的空缺，意義重大。

村口的古碼頭邊，立著一座有數(shù)百年歷史的雙鳳橋以及下馬亭遺址。相傳石碑是乾隆皇帝賜給村子的，官員至此，文官下轎、武官下馬，傳說晚清名臣林則徐路過此地時，還曾對著石碑磕頭數(shù)下，以表尊重。

井被村里人稱為“龍眼”，村民家家戶戶的院子都有水井，所以又被稱為“千井之村”。其中最有名的是叫做“節(jié)孝坊”的古井，據(jù)說那位有“七絕圣手”之稱的詩人王昌齡到訪時正遇湖南大旱，干渴的他趴在井口猛喝一氣，直呼暢快——由于井水在大旱之年也不曾干枯，拯救過無數(shù)性命，因此被看作是荊坪古村的“龍脈”，井口有36道勒印，是井繩日積月累磨出來的痕跡，足見其井齡的古老。

除了殘存的歷史古跡，潘氏宗祠旁還有“七星樹”——七棵大樹呈北斗七星狀排列：年齡最長的那棵已經(jīng)超過千歲，是荊坪最年老的“長者”；最神奇的是七星樹上還長著其他不同的樹：觀音樹、苦栗樹、金臘樹、刺桐樹、槐樹等5種不同的樹種擁抱共生，非常罕見——鑒于七星樹的神奇，荊坪人對它們非常尊重，還將家中孩子的名字書寫在布條上掛到樹干，以祈求樹神的庇佑和恩澤，甚至讓孩子認古樹為“干娘”。