王吳軍

世界史上最牛的一本暢銷書應(yīng)該是《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》。要說起來，這本書竟然源于一次打獵。

1951年的一天，英國吉尼斯啤酒公司的總經(jīng)理比夫興致勃勃地去打獵，他本想打到一只金翅鳥，可是，卻兩手空空而歸。為此，比夫很郁悶，他對(duì)身邊的人抱怨說：“金翅鳥是世界上飛得最快的鳥，我卻沒有打到一只，真掃興！”可是，比夫身邊的人不同意比夫的說法，說金翅鳥不是世界上飛得最快的鳥。為此，兩個(gè)人發(fā)生了爭執(zhí)。比夫非常惱怒，他想在書中找到金翅鳥是世界上飛得最快的鳥的論述。令比夫感到驚奇的是，他翻閱了當(dāng)時(shí)能看到的所有動(dòng)物類書籍，也沒有找到答案。比夫決定由自己的公司出版一本記錄各種世界之最的書。

1954年，在一位朋友的推薦下，比夫聘請了孿生兄弟諾里斯·麥克沃特和羅斯·麥克沃特兩人主持編纂這本書。麥克沃特兄弟出生于1925年8月，從小就喜歡收集世間的各種奇聞怪事。這對(duì)孿生兄弟的合作，常常讓見多識(shí)廣的記者瞠目結(jié)舌。

一位記者說：“這對(duì)孿生兄弟的頭腦是互相連接的，簡直像一臺(tái)電腦。他們能用只有自己才懂的程序講話，一個(gè)人遺忘了東西，另一個(gè)準(zhǔn)能確切地找到它。”麥克沃特兄弟隨時(shí)注意報(bào)章雜志上的消息，保持和發(fā)展了與150多個(gè)國家的博物館、圖書館的聯(lián)系，他們要對(duì)每一項(xiàng)打破世界新紀(jì)錄的事件進(jìn)行認(rèn)真核實(shí)，還要每年對(duì)許多的舊紀(jì)錄進(jìn)行修改，比如世界上最高的樹又長了1英尺，世界上最長的胡子又長了1英寸等。

1955年，這本名為《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》的書就在英國出版了。這本書的編纂工作完成后，諾里斯就開始推銷他的作品，在各地辦展覽會(huì)，到電臺(tái)、電視臺(tái)做專題介紹。諾里斯的推銷旅行本身也是一個(gè)紀(jì)錄，旅程近四萬公里，他坐飛機(jī)的機(jī)票擺起來可達(dá)幾公里長。

該書記錄了能背出圓周率π最多位數(shù)的人，是英國的克萊登·卡維羅，他能背出小數(shù)點(diǎn)后15186位。相比之下，這本書的主編諾里斯的記憶力也非常驚人，他能記住這本書近兩萬條中的絕大多數(shù)的內(nèi)容，比如，如果問到在石頭上坐的時(shí)間最長的人是誰時(shí)，他能立刻告訴你在6世紀(jì)有一個(gè)叫圣·西米思的修道士曾在一根石柱上連續(xù)坐了45年。

《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》包括12個(gè)方面的內(nèi)容，如運(yùn)動(dòng)、科學(xué)、商業(yè)、建筑、自然界等。其中四分之一是有關(guān)運(yùn)動(dòng)的。收集相關(guān)材料時(shí)，麥克沃特兄弟也有所選擇，盡量避免那些容易引起爭議的內(nèi)容，如世界上最有名的美術(shù)作品究竟是哪一幅等。

《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》的出版催生出了世界上的吉尼斯運(yùn)動(dòng)。每年，世界上有許多人在千方百計(jì)創(chuàng)造各種離奇的世界紀(jì)錄，以使自己的名字列入書中。比如，有一對(duì)情人在匹茲堡連續(xù)接吻130小時(shí)零2分鐘；澳大利亞一個(gè)叫阿隆·馬歇爾的人，1978年曾在商業(yè)中心的水龍頭下連續(xù)站立336個(gè)小時(shí)；美國的一個(gè)叫馬丁的少年，苦練了很長時(shí)間，終于把6只高爾夫球豎直地摞了起來。

1974年，《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》再版時(shí)，自身也創(chuàng)造了一個(gè)世界之最，在當(dāng)時(shí)的英國公共圖書館里，被人偷走最多的書就是這本《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》。2009年，該書以37種語言、在全球100多個(gè)國家累計(jì)銷量已達(dá)1億冊，是世界上最暢銷的版權(quán)圖書。endprint