一筆190億美元的大交易吸引了全球科技產(chǎn)業(yè)的注意力：一款單純發(fā)送信息、全公司只有50個人的應用，竟然讓社交巨頭Facebook花費10%的市值來收購。而扎克伯格認為Facebook以190億美元價格收購WhatsApp的價格“一點都不貴”。

“WhatsApp是我們所看到的最具用戶黏合力的應用，該應用甚至有望在未來連結超過10億用戶群。沒有幾家企業(yè)能夠做到這一點。我相信，WhatsApp自身的企業(yè)戰(zhàn)略價值就已經(jīng)超過了190億美元。而且，世界上只有很少的服務能擁有10億名用戶。因此，WhatsApp未來五年的主要工作重點仍將放在連接用戶這一方面。”

數(shù)月之前，F(xiàn)acebook曾想斥巨資收購私密社交應用Snapchat。仔細研究，不難發(fā)現(xiàn)這兩款應用有一個共同特點：都是基于熟人關系鏈的一對一或者小范圍溝通。從中我們或許可以看出，F(xiàn)acebook正不惜一切代價，押注社交網(wǎng)絡的下一個浪潮：私密社交。

私密社交受青睞

可以毫不夸張地說，是Facebook定義了社交網(wǎng)絡。它希望用戶的朋友交際圈不斷發(fā)展壯大，吸引用戶連接朋友、以前的朋友、同事、遠房親戚及其他所有見過的人，進而形成一個不斷膨脹的社交網(wǎng)絡。

正是在Facebook的帶動下，越來越多的用戶喜歡在社交網(wǎng)絡上分享自己的最新動態(tài)、照片、視頻、生活感悟，但隨著用戶、信息的增多，問題也隨之產(chǎn)生。

數(shù)字策略咨詢公司Altimeter Group社交技術分析師蘇珊·艾特林格認為，問題主要集中在以下兩點：

一是Facebook、Twitter等社交網(wǎng)絡的初衷是連接人們，但現(xiàn)在它們已經(jīng)演變成了信息流，充斥著廣告以及來自于半陌生人的消息。

二是很多人并不希望自己發(fā)布的狀態(tài)，會被上司、親戚、以前的交往對象等人看到。

基于以上兩點，艾特林格給出了自己的結論：在社交網(wǎng)絡四通八達的今天，人類依然十分需要親密的一對一通訊，即所謂的私密社交。

私密社交最大的特點在于，你的言論、照片會在特定的人群中顯現(xiàn)，而不會像開放的社交網(wǎng)絡那樣，暴露在大庭廣眾之下。對用戶而言，擴大溝通范圍、廣泛獲取信息固然重要，但保護自身隱私，為自己開辟一個肆無忌憚、暢所欲言的空間，也是一個不可忽視的需求。由此，私密社交應運而生。

在收購WhatsApp前，F(xiàn)acebook也曾嘗試推出自有的私密通訊應用，但這些產(chǎn)品都沒有流行開來。Facebook CEO扎克伯格在收購WhatsApp的電話會議上表示，他有意收購WhatsApp是因為意識到，這是一款非?？焖俜€(wěn)定的服務，能夠用來跟通訊錄里所有的聯(lián)系人和小圈子實時通訊。

在知名硅谷風投公司SV Angel聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·李看來，WhatsApp的優(yōu)勢在于，人們能夠快速地從通訊錄導入他們的朋友。分析師認為，手機通訊錄演變出來的社交關系一定和其他方式建立的關系有一個很大的區(qū)別，它天生的最大的屬性就是私密，而且在大多數(shù)情況下是經(jīng)過了雙向的確認，私密性遠遠大于其他關系鏈。

此外，我們從數(shù)據(jù)中也能看出WhatsApp的優(yōu)勢：WhatsApp擁有4.5億個活躍用戶，加之其在歐洲、拉美等Faeebook覆蓋較為薄弱的地區(qū)擁有極高的人氣，被Facebook相中也就成了理所當然。

whatsApp價值存疑

有論者指出，WhatsApp掌控了誰在跟誰通訊的關系圖，沿此路徑，不難對全球人際組合與言論之間的相互影響了如指掌。然而，也有人對WhatsApp的價值提出了質(zhì)疑。

因適時就美國樓市泡沫示警而聞名的投資者、美國共和黨前總統(tǒng)提名競逐者保羅的經(jīng)濟顧問席夫，于Facebook收購WhatsApp后撰文評論這宗“世紀交易”，對whatsApp的價值提出兩大質(zhì)疑：

一、WhatsApp取代SMS（短信），打掉電訊公司一大營收來源，但自己卻沒有什么收入，單靠一元下載，不可能賺大錢。席夫指出，WhatsApp累積用戶速度之快，社交媒體中無出其右，連FACEB00K亦甘拜下風。許多人因而認為，以WhatsApp的增長，每名用戶42美元的收購成本絕不嫌貴。問題是，WhatsApp的驚人增長，建基于免費（首年不收費，第二年起每年收取99美分）提供電訊公司每月收費不菲的文字通訊服務。不用付錢（或僅象征式收費）自然多人使用，一旦WhatsApp嘗試提高收費，客戶流失可能很快。

二、電訊公司目前以a la carte（隨意點菜）形式提供文字通訊服務，收入極速被WhatsApp“打掉”。電訊商若不愿坐以待斃，會否考慮停止以a la carte模式提供此項服務，改以捆綁手法銷售話音、數(shù)據(jù)和文字通訊，把套餐收費定在足以收回失掉的文字通訊生意、客戶感覺又好像該項服務“免費”的水平？如此一來，F(xiàn)acebook要獨霸這個市場，豈非連AT&T、Vefizon等電訊巨無霸亦得收歸旗下？

筆者認為，席夫的第一點質(zhì)疑強而有力，但第二點卻大有商榷余地。用戶棄短信取WhatsApp，除了收費上的差異外，客戶以電訊商的服務收發(fā)照片非但速度慢，還須額外繳費，價格加用戶體驗，令電訊公司無法跟WhatsApp競爭。有理由相信，即使電訊商如席夫所說，以捆綁形式把文字通訊包裝成“免費”服務，電訊公司在這個市場“復活”的努力仍將無功而還。

值得whatsApp擔心的是，因朋輩間廣泛使用而建立起來的黏合效應，會否在WhatsApp嘗試征收足以讓其營業(yè)額（去年2000萬美元）顯著上升的費用后，隨客戶轉(zhuǎn)用其它免費服務而煙消云散?！缎艌蟆?月21日提及，美國創(chuàng)投基金Y Combinator的調(diào)查顯示，最多年輕人使用的實時通訊軟件，Snapchat排名在whatsApp之上，前者去年更拒絕了Facebook“提親”，雖不能就此認定WhatsApp只屬次選，但從Facebook的洽購時序，不難反證兩家公司在扎克伯格心目中的分量旗鼓相當。年輕人喜新厭舊加上用戶增長立足于免費（或象征式收費），WhatsApp的客戶基礎是否足恃尚有疑問。

在提出進行這一收購案的時候曾有董事會成員問扎克伯格“這一交易是否會給公司帶來營收”的問題，但扎克伯格其實自己也不確定這一問題的答案?！拔覀冇锌赡芤驗檫@筆收購案而在一段時間內(nèi)損失部分收入。”

私密社交能否有未來？

對于私密社交的未來，有分析師表示了擔心：很大程度上說，專注于小圈子社交的私密社交網(wǎng)絡是被用來補充像Facebook、Twitter這樣的服務，而不是取代后者。扎克伯格也在電話會議上談到了這點：“WhatsApp還會補充我們的服務，將給我們的社區(qū)增加大量的新價值?！?/p>

此外，目前用戶對于Facebook這類開放式社交網(wǎng)絡平臺的依賴與日俱增，雖然存在個人信息被公之于眾的風險，但只要進行有效設置，也可以在一定程度上避免這類問題的發(fā)生，而這也直接成為了私密社交的競爭對手。

但無論如何，已經(jīng)有用戶表達出對私密社交的強烈需求了，對于這個機會，F(xiàn)acebook肯定不能放過。

就像現(xiàn)年35歲的金融從業(yè)者切奎·馬修在接受《紐約時報》采訪時表示，他更喜歡像WhatsApp這樣的服務?！拔覔臄?shù)字時代所有的通訊都淪落到在擁擠的電影院里大喊大叫般的境地。那樣的話一切交流都是不受限制的、公開的、吵吵嚷嚷的。我喜歡的是數(shù)字版‘雞尾酒會私語。因為那意味著親切?！?/p>

無論是Snapchat還是WhatsApp，私密社交網(wǎng)絡正成為開放式社交網(wǎng)絡的下一站。Facebook是否還能繼續(xù)往昔輝煌？讓我們拭目以待。

（本刊編輯綜合整理）endprint