牦牛，是屬于牛屬牦牛亞屬的大型哺乳類動物，也是世界上生活在海拔最高處的大型哺乳動物。主要分布在以青藏高原為中心的高海拔地區(qū)，是高寒地區(qū)的特有牛種，草食性反芻家畜。

數(shù)千年來，牦牛與藏族人民相伴相隨，盡其所有成就了藏族人民的衣、食、住、行、運、燒、耕等日常生活的方方面面。牦牛的存在和使用，涉及到青藏高原的政治、教育、商業(yè)、戰(zhàn)爭、娛樂、醫(yī)學、物質(zhì)用品等，深刻地影響了藏族人民的精神性格，也影響了藏族人民物質(zhì)生活的方方面面。

牦牛，是藏民族的圖騰。它為藏族人民提供著生活和生產(chǎn)必需的資料來源，成為一代代在青藏高原上繁衍生息、發(fā)展壯大的藏民族生命與力量的源泉；也是藏文化中不可或缺的宗教化符號。

十世班禪大師曾經(jīng)說過：“沒有牦牛就沒有藏族?！蔽鞑孛耖g諺語也說：“凡是有藏族的地方，就有牦牛”。

藏族當代畫家昂桑的畫作《藏族人》，現(xiàn)在已成為牦牛博物館形象畫。（供圖/牦牛博物館）