楊舒怡

數百年來，歐洲人心中都有一股難以割舍的“馬車情結”。即使進入21世紀，高檔汽車不斷花樣翻新，在一些重大節(jié)慶場合，講究的歐洲王室成員依舊選擇乘馬車出場——時至今日，馬車依然是身份的象征。

馬車本身算不得“天價”，但相應花費著實不少。一輛私人馬車要配幾匹好馬，要買飼料喂馬，要有專人照料馬，還要常年雇一名馬車夫、多名馬車侍從。馬廄也必不可少。因此，當一個歐洲人說“某人擁有自己的馬車”，言下之意便是“那人真有錢”。

在歐洲，駕駛馬車有很多規(guī)矩，有些國家還專門為此出臺法律。

在英國和法國，馬車夫的駕駛座位應該要比車廂高出一截距離；而在19世紀和20世紀的西班牙，馬車夫直接騎在馬上。1601年，英格蘭還頒布一項法律，禁止男士乘坐馬車出行，理由是那樣太“娘娘腔”。這條法律后來很快被廢止。

伴隨著馬車制造工藝日漸改良，人們選購馬車的考慮因素不再局限于安全性、舒適度或實用性，而是越來越看重藝術設計、時尚風格以及是否與主人身份地位相稱。

如今，馬車的象征意義已大過實用性。在重大節(jié)慶場合，電視畫面常能見到歐洲王室成員搭乘馬車，緩緩行駛在宮殿門前的道路上，駕車者挺胸高坐，一派莊重氣象。

除了這類場合，馬車的另一大用途是讓普通民眾也有機會“過把癮”：在許多觀光城市，馬車成為招攬游客飽覽城市風光的好工具。

在英國，馬車還是很多年輕人結婚的首選車輛。按照婚禮傳統，婚禮當天，新人會乘坐由黑馬拉著的馬車去教堂，在有的地區(qū)，新娘還會在胳膊上佩戴馬蹄鐵，以祈求好運。更有意思的是，在蘇格蘭地區(qū)的穆爾，新婚之夜，新人要睡在馬廄中，以求婚后家庭幸福。