茉莉花別稱抹厲、木梨花等，拉丁學(xué)名Jasminum sambac （Linn.） Aiton，為木犀科素馨屬植物。其形態(tài)特征為：常綠小灌木或藤本狀灌木。枝條細長，小枝有棱角，有時有毛，略呈藤本狀。通常單葉對生，光亮，寬卵形或橢圓形，葉脈明顯，葉面微皺，葉柄短而向上彎曲，有短柔毛。初夏由葉腋抽出新梢，頂生聚傘花序，有花3～9朵，花冠白色，極芳香。大多數(shù)品種的花期5—10月，由初夏至晚秋開花不絕，落葉型的冬天開花，花期11月至翌年3月。多數(shù)情況下，茉莉花受粉而不孕，果實較為罕見，偶見雙果，果期7—9月。按其開花層數(shù)，通常分為單瓣（花開單層）、雙瓣（花開2層）、多瓣（花開2層以上）3種。

在中國，茉莉花主要用于窨制花茶和提取香料，品種也絕大多數(shù)以雙瓣為主，通常株高約為0.5～1.0 m。佛教中，茉莉花被視為圣花，在阿旃陀壁畫里，菩薩的寶冠上就有鏤金的茉莉花。至今，在東盟一帶的寺廟里還有把茉莉花制作成花環(huán)供奉于佛像前的習(xí)俗。另外，東盟一帶的國家，由于氣候較為炎熱，因而茉莉更多地是作為一種深受人愛、常綠的香花植物，應(yīng)用于園林綠化出現(xiàn)在人們的日常生活中，其中不乏品種多樣、植株高大的茉莉奇樹。筆者曾赴越南、緬甸、柬埔寨、老撾、馬來西亞、泰國、印度尼西亞等國考察茉莉花在當?shù)氐膱@林綠化應(yīng)用，本文以圖片展示其概貌。