在歷史上，以東歐草原為故鄉(xiāng)的哥薩克人一次次躍馬揮刀，將驍勇善戰(zhàn)、桀驁不馴的威名散布到四方。2014年的烏克蘭內(nèi)戰(zhàn)中，哥薩克民兵以烏東部武裝同盟者的身份再度現(xiàn)身戰(zhàn)場，其活躍表現(xiàn)令基輔政權(quán)忌憚，也引起了西方軍事觀察家關(guān)注。

哥薩克，在突厥語中作“自由自在的人”之意。在沙俄時代，作為一個特殊的農(nóng)民-軍人社群，他們效忠沙皇，戍守俄南部邊疆并隨時接受莫斯科調(diào)遣。哥薩克中的精英分子還擔任過皇室的保鏢。雖然在蘇聯(lián)時期一度成為當局壓制的對象，哥薩克社團經(jīng)過半個多世紀的蟄伏，在戈爾巴喬夫的“經(jīng)濟改革運動”之初迅速開始復(fù)蘇。1990年，“俄羅斯哥薩克聯(lián)盟”成立。一年后，“俄羅斯南部哥薩克聯(lián)盟”成立，這些哥薩克組織就擁有濃厚的“大國情結(jié)”，并呈現(xiàn)出某種東正教原教旨主義特色。在他們看來，當代俄羅斯的意識形態(tài)應(yīng)該仿效沙皇俄國。

蘇聯(lián)解體后，哥薩克人積極參與1992年發(fā)生在德涅斯特河沿岸共和國和1993年阿布哈茲（北高加索一自治共和國）的軍事沖突，并宣稱，他們投身于參與這些戰(zhàn)場是為了保衛(wèi)俄羅斯民族。但另一方面，考慮到上世紀90年代的哥薩克人普遍存在反政府情緒，克里姆林宮在局部武裝沖突中使用他們時顯得謹慎。但隨著作風(fēng)強勢的普京主政克里姆林宮，哥薩克人和俄中央政權(quán)的關(guān)系持續(xù)改善。2013年，俄總統(tǒng)特設(shè)委員會允許哥薩克作為正規(guī)執(zhí)法力量的補充，保衛(wèi)公共安全。例如，在今年冬奧會舉行期間，哥薩克武裝人員就不時現(xiàn)身索契街頭。2014年3月，俄內(nèi)務(wù)部第一副部長亞歷山大·格洛沃伊對這些“編外安保人員”表示感謝，并授予其特別勛章。

此后，在烏克蘭政權(quán)更迭、克里米亞入俄期間，烏克蘭和俄羅斯境內(nèi)的哥薩克團體也多次進行集會，宣誓效忠莫斯科。3月中旬，大約1000名哥薩克在克里米亞舉行全民公投期間自發(fā)維持社會秩序，其中18人后因“維護公共安全得力”獲得俄羅斯政府頒發(fā)的獎?wù)隆?月，俄羅斯國家杜馬國防委員會副主席，身兼“俄羅斯及海外哥薩克力量聯(lián)盟”最高領(lǐng)導(dǎo)人職務(wù)的維克托·沃達拉茨基公開表示，哥薩克人積極參與烏克蘭戰(zhàn)事，并站在烏東部民間武裝一邊。美國智庫“詹姆斯敦基金會”網(wǎng)站援引沃氏的話說，約有5000名哥薩克在烏克蘭作戰(zhàn)，均為當?shù)鼐用?；此外，還有超過3萬名俄羅斯哥薩克隨時準備增援。摘自《青年參考》