足球貴為世界第一運(yùn)動(dòng)，參與人數(shù)眾多，自然成為財(cái)富的集聚地。職業(yè)球員年少多金，二十多歲便成為億萬(wàn)富翁。但這是經(jīng)歷了百年發(fā)展的結(jié)果，而非銜著銀匙落地的命定。

作為工人階級(jí)的業(yè)余玩意兒，足球運(yùn)動(dòng)在草莽年代并沒(méi)有多大的銅臭味。那些足球史上的超級(jí)巨星們，比如尤西比奧、克魯伊夫、貝利等人，雖然萬(wàn)人景仰，卻也沒(méi)有因此而成為百萬(wàn)富翁。

上世紀(jì)六七十年代，曼聯(lián)奇才喬治·貝斯特的天賦和球技，不遜于馬拉多納，被譽(yù)為“第五個(gè)披頭士”。他的周薪最高時(shí)在1萬(wàn)英鎊左右，在當(dāng)時(shí)確實(shí)不算少，不過(guò)放在今日無(wú)疑是個(gè)渺小的數(shù)字，甚至還不到英超任何一位主力球員的零頭。

踢球時(shí)收入微薄，退役后不善于理財(cái)，許多公認(rèn)的足球巨星都是晚景凄涼，比如德國(guó)歷史上最優(yōu)秀的前鋒“轟炸機(jī)”蓋德·穆勒，作為國(guó)際足聯(lián)官方認(rèn)定的進(jìn)球最多的職業(yè)球員，獲得了幾乎所有的集體和個(gè)人獎(jiǎng)杯，可謂足球史上第一前鋒，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩。1979年退役后，穆勒便潦倒不堪，在變賣(mài)了所有值錢(qián)的獎(jiǎng)杯之后，只能靠政府發(fā)放的救濟(jì)金度日。后來(lái)在貝肯鮑爾的幫助下，在拜仁俱樂(lè)部擔(dān)任了青訓(xùn)教練，才能混口飯吃。

電視的普及使足球發(fā)生了巨大的變化，從上世紀(jì)八十年代開(kāi)始，世界足球得到大規(guī)模資本注入，電視轉(zhuǎn)播權(quán)出售的巨額收益以及贊助商的豐厚投入，促進(jìn)了足球從平民運(yùn)動(dòng)向高富帥的轉(zhuǎn)型。球員們的周薪開(kāi)始了瘋狂上漲，2002年和2006年兩屆世界杯的電視轉(zhuǎn)播權(quán)，在美國(guó)以外的地區(qū)賣(mài)出了20億美元，這筆數(shù)額是歐洲廣播聯(lián)盟在上世紀(jì)九十年代以3.1億美元購(gòu)買(mǎi)3屆世界杯轉(zhuǎn)播權(quán)費(fèi)用的6倍。而2010年南非世界杯的電視轉(zhuǎn)播權(quán)收入為11億美元，巴西世界杯這個(gè)數(shù)字變成了17億美元，從1998年至今，世界杯為國(guó)際足聯(lián)創(chuàng)造的總收入增加了11倍。

與此同步，職業(yè)球員的收入也開(kāi)始水漲船高。球王馬拉多納1984年加盟那不勒斯，年薪為80萬(wàn)美元，加上其他收入合計(jì)大概能有200萬(wàn)美元上下。這在當(dāng)時(shí)無(wú)疑是球員中的No.1。

今年5月20日，新球王梅西和巴塞羅那簽下了9年中的第七份合同，年薪為稅后2000萬(wàn)歐元。30年的時(shí)間，世界最佳球員的收入翻了25倍。

即使在足球水平很低的中國(guó)，足球明星的收入也呈現(xiàn)出驚人的上升曲線。1994年，范志毅的第一份工資為2800元；2003年，國(guó)足替補(bǔ)球員周挺（現(xiàn)效力北京國(guó)安）的年薪達(dá)到200萬(wàn)元，而根據(jù)《福布斯》雜志的數(shù)據(jù)，奪得去年亞冠的廣州恒大球員鄭智，收入為2000萬(wàn)元。