“銀狐”說自己老了，哪怕在人們的印象中，他幾乎從沒年輕過。

11月2日，中超最后一輪，恒大打平魯能奪下四連冠。賽后發(fā)布會上，里皮在此起彼伏的祝賀聲中宣布，這可能是他作為球隊主教練指揮的最后一場比賽，下個賽季，他將出任技術(shù)總監(jiān)，不再出現(xiàn)在球隊的替補(bǔ)席上。

一石激起千層浪。

3天后，恒大召開新聞發(fā)布會，里皮攜弟子卡納瓦羅亮相，集團(tuán)副總裁劉永灼宣布：新賽季，里皮仍將是球隊主教練和總負(fù)責(zé)人，卡納瓦羅作為執(zhí)行主教練將全力協(xié)助里皮主教練，完成球隊的訓(xùn)練和比賽工作。

對于3天內(nèi)出現(xiàn)的兩種說法，里皮解釋說：“這3年我總是每6個月才能回家，我之前說‘老了那是玩笑話，但我無法容忍6個月回一次家。出于對球隊長遠(yuǎn)的考慮，我要找一名執(zhí)行主教練幫我完成工作，這樣允許我兩個月回一次意大利。大家對我之前的說法有所誤會，認(rèn)為我會拋棄球隊放棄球隊，不是這樣，我還是球隊總負(fù)責(zé)人。我想做出解釋之后，大家會很清楚我們團(tuán)隊角色的分工，我的角色沒有任何改變?！?/p>

沒能如愿退居“技術(shù)總監(jiān)”，與俱樂部的這次博弈，里皮做了讓步。雖如此，意大利人那對淡藍(lán)色的瞳仁后依舊透著仿佛一切盡在掌握的高深莫測，在中國，沒人能探到他的底。

狐貍越老，只會越發(fā)狡黠。

兩年半的時間，三個中超冠軍，一個足協(xié)杯冠軍，一個亞冠冠軍，一個世俱杯第四，2014年艱難奪冠后，里皮知道該做功成身退的準(zhǔn)備了，2015年開始逐步離開一線，這是早計劃好的。2012年5月，里皮接受《體壇周報》與《米蘭體育報》聯(lián)合專訪時說：“我希望在恒大干至少3年以上，之后我還不確定。顯然，我的教練生涯已到尾聲?！?/p>

在恒大三個賽季，里皮把第一個賽季用來試水，第二個賽季奪下亞冠，第三個賽季，憑著亞冠帶來的絕對權(quán)威，一切幾乎隨心所欲。

于是到該退一步的時候了。

里皮當(dāng)然知道急流勇退不那么容易，他對此做過充分考慮和準(zhǔn)備。今年2月續(xù)約時，里皮就跟俱樂部商討，出于身體原因及球隊未來持續(xù)發(fā)展，推薦卡納瓦羅擔(dān)任球隊執(zhí)行主教練，這點(diǎn)在劉永灼的發(fā)言中得到了證實(shí)。而“找一個執(zhí)行主教練接替自己”的念頭出現(xiàn)在里皮腦海里的時間，篤定要比這還早得多了。

盡管在表面看，11月2日里皮在賽后發(fā)布會上擅自發(fā)布的“退休宣言”沒能成功，可誰又知道這是不是他全盤計劃中的一部分呢？

當(dāng)初選擇恒大，里皮可不是只沖著拿幾個中超冠軍來的。

2010年南非世界杯，衛(wèi)冕冠軍意大利隊小組賽墊底出局，主教練里皮主動承擔(dān)了全部責(zé)任，辭去國家隊帥位，直到2012年仍賦閑在家。這段時間，他面前擺著多種選擇，但又都不那么稱心如意。在歐洲，執(zhí)教意甲球隊已經(jīng)無法提起他的興趣，因為語言問題，德甲、西甲或者是英超也很難給他一個稱心如意的環(huán)境；另外一方面，作為南非世界杯的敗軍之將，選擇一支豪門球隊，意味著他要肩負(fù)著巨大壓力去重新爭取自己曾取得過的榮譽(yù)；而執(zhí)教一支水平平常的歐洲球隊，既不符合他的身價，更難取得值得滿意的成績。執(zhí)教生涯最后幾年，里皮希望面對新的挑戰(zhàn)，贏得一些從未染指過的東西，給自己劃上一個圓滿的句號。

就在這個節(jié)骨眼上，一支實(shí)力雄厚、野心勃勃又財大氣粗的中國俱樂部——廣州恒大——出現(xiàn)了。

此前里皮對中國足球了解不多，更未在足球水平如此落后的國家執(zhí)教過，神秘東方國度的一切對他來說都陌生而充滿吸引力，他沒有立即答應(yīng)，而是用了長達(dá)半年的時間考查恒大的方方面面。這不僅是對自己最后幾年的執(zhí)教生涯負(fù)責(zé)，另一方面，他拖得越久，恒大對于得到他的渴望就會越迫切，他也就有更有分量的談判籌碼。

中國很不一樣，這里不像英格蘭或者西班牙，邀請一位外籍教練時要求他必須會說當(dāng)?shù)氐恼Z言。依靠翻譯，里皮可以很好地行使教練的職責(zé)——事實(shí)上，恒大專為里皮團(tuán)隊配備了4名意大利語翻譯，其中一人終日伴隨里皮左右，整個翻譯團(tuán)隊更是多達(dá)9人。超豪華的翻譯配置只是恒大對里皮態(tài)度的一個縮影，從硬件條件上來說，幾乎無從挑剔。

“我很喜歡現(xiàn)在住的酒店，從這里到達(dá)訓(xùn)練場和球場都不遠(yuǎn)，我想我們不會再去找其它公寓了。恒大基地的訓(xùn)練條件很好，草皮甚至比大多數(shù)意大利俱樂部的還好?！痹?012年初到中國的一次采訪中，里皮如是說，不過他很快食言了，在酒店住了三個月后，銀狐舒適地搬進(jìn)了俱樂部為他挑選的豪華公寓。

廣州的生活哪怕對于里皮這樣高標(biāo)準(zhǔn)的外國人來說也一樣容易接受，除了遠(yuǎn)離家人，這兒沒有任何可抱怨的地方，清淡的粵菜讓意大利人著迷，幾乎在初到球隊的每一次專訪中，他都會稱贊這里的美食：“太棒了，我偶爾會去意大利餐廳吃飯，但我真的很喜歡中國飲食的口味——清淡、開胃、口感潤滑。”——2013年8月，里皮在接受《羅馬體育報》的采訪時說。

既然適應(yīng)新環(huán)境不成為問題，也就沒什么能阻擋里皮在中國乃至亞洲開辟一番足壇霸業(yè)了。

里皮的前任是李章洙，一個對中國足球熟悉得像自家后院一樣的韓國人，2010年，他率恒大從中甲沖上中超，2011年，又提前4輪奪得聯(lián)賽冠軍，完成中國版凱澤斯勞滕奇跡——當(dāng)然，沒人把這冠軍視為奇跡，以恒大的陣容配置，不奪冠才是稀奇事。

盡管李章洙干的不錯，但開創(chuàng)大場面的渴望和漫長的考察期讓恒大此時眼里只有里皮，當(dāng)事情真正敲定時，他們甚至沒法再多等一個晚上。2012年5月15日，剛率隊客場擊敗武里南的李章洙球場都沒來得及出，就接到了俱樂部的通知——下課，里皮來了。

5月16日，恒大隊飛回廣州，5月17日，俱樂部召開發(fā)布會，央視有史以來第一次對一家足球俱樂部的新帥上任進(jìn)行現(xiàn)場直播。

恒大主帥的擔(dān)子不輕。

李章洙下課時，恒大中超排名第一，亞冠小組第一晉級16強(qiáng)，這時候接手，最低任務(wù)也得是衛(wèi)冕中超冠軍，亞冠進(jìn)入八強(qiáng)。

上任伊始，里皮逐步著手改造恒大的攻防體系，并承擔(dān)了相當(dāng)?shù)钠鸱完囃础?月20日，首秀1-0擊敗青島，之后戰(zhàn)平山東，跟著一波四連勝后遭遇兩場不勝，再創(chuàng)造兩個五場不敗……恒大在積分榜上的優(yōu)勢就這樣擴(kuò)大又縮小，幾經(jīng)折騰卻也一直沒跌落神壇，最終提前1輪完成中超衛(wèi)冕。

亞冠賽場同樣差強(qiáng)人意，5月30日，恒大1-0戰(zhàn)勝東京FC，挺進(jìn)八強(qiáng)，成為亞冠改制后第一支進(jìn)入八強(qiáng)的中國俱樂部，這也是里皮本人在亞冠賽場取得的首勝。四分之一決賽，恒大被沙特老牌勁旅伊蒂哈德淘汰，就此止步。

亞冠出局，里皮毫不沮喪，而是喊出了中超、足協(xié)杯“雙冠”的目標(biāo)，到年底，他也順利地做到了這一點(diǎn)。

第一年，里皮完成了任務(wù)，但并沒證明自己比李章洙高明多少，成績不好時，甚至有很多球迷開始懷念被無情拋棄的韓國人。不過，對于意大利人來說，這根本不是問題，他用這個中途接手的賽季摸清了中超，甚至亞冠的底。

2013賽季，里皮火力全開。

中超開賽，恒大前11輪狂取10勝1平，一騎絕塵卷走冠軍懸念，并最終在少賽1輪的情況下提前4輪奪冠。整個賽季，恒大24勝5平1負(fù)，打入78球僅丟19球，平均每場接近凈勝兩球；天河主場14勝1平，3-0的“最低消費(fèi)”雖然近乎狂言，卻是多數(shù)比賽的現(xiàn)實(shí)寫照；77分的總積分和平均每輪2.57分的得分率，紛紛改寫歷史……事后有媒體統(tǒng)計，恒大這個賽季共讓中超11項紀(jì)錄作古——這本身又是一個紀(jì)錄，真正的戰(zhàn)斗在亞冠賽場，雖然老板許家印的“五年計劃”還有兩年，但里皮等不了了。

2012年，恒大在亞冠小組賽最后一輪補(bǔ)時絕殺武里南出現(xiàn)，最終在四分之一決賽倒在西亞客場。2013年，一切都不再是那般模樣。

小組賽首輪3-0干掉浦和紅寶石后，一路高歌猛進(jìn)輕松出線；八分之一決賽總比分5-1斬殺中央海岸水手；四分之一決賽埃爾克森換掉巴里奧斯，恒大總比分6-1送走萊克維亞；半決賽兩回合8-1狂屠柏太陽神……待到?jīng)Q賽，站在首爾FC面前的是一支剛剛在淘汰賽創(chuàng)造恐怖6連勝的中國紅魔。

決賽并不好打，但一切仍盡在掌握。

作為信奉“1比0主義”的意大利人，里皮的底線是“最小優(yōu)勢勝利”——他完美地做到了這一點(diǎn)，首回合客場2-2，次回合主場1-1，恒大以兩回合交鋒多一個客場進(jìn)球的最微弱優(yōu)勢問鼎亞冠冠軍。

2013年11月9日，廣州恒大在天河紅色的海洋中捧起亞冠冠軍獎杯。在這一天之前，里皮是世界足球歷史上第一位先后贏得歐冠冠軍和世界杯冠軍，兩項分別代表俱樂部和國家隊最高榮譽(yù)的主教練；在這一天之后，里皮成為世界足壇第一個集歐冠和亞冠冠軍于一身的傳奇主帥。

從競賽意義上講，銀狐僅用了一年半，就完成了在亞洲賽場的所有挑戰(zhàn)。

里皮要不止這些，當(dāng)時也遠(yuǎn)沒到功成身退的時候，到廣州第一周他就意識到，“從教練角度，這里和意大利的區(qū)別比我想象的大。我不能只是訓(xùn)練和陣型，而是必須扮演弗格森那樣的經(jīng)理角色?！?/p>

里皮就是那個大權(quán)在握的支配者。

2014年，孔卡離隊，恒大陣容面臨重大變革。憑著在隊內(nèi)說一不二的地位，里皮一改過去的南美風(fēng)格，先后引進(jìn)了迪亞曼蒂和吉拉迪諾兩名意大利外援。事實(shí)上，恒大建隊之初，老板許家印就定下“外援絕不超過30歲”的鐵律，此前恒大的引援也始終遵循這一原則。也正因為如此，即便是巴里奧斯這樣比較失敗的引援，轉(zhuǎn)出時同樣收獲了可觀的轉(zhuǎn)會費(fèi)，幾乎抹平進(jìn)價。迪亞曼蒂和吉拉迪諾則不然，前者加盟時即將年滿31歲，后者更是超過了32歲，競技狀態(tài)上也都不在個人巔峰，相當(dāng)于在恒大拿了一份養(yǎng)老合同——這本是恒大絕對不能允許的。

迪亞曼蒂和吉拉迪諾的轉(zhuǎn)會費(fèi)分別為690萬歐元和500萬歐元，迪亞曼蒂的合同為期三年，吉拉迪諾的合同為兩年半，二人的年薪均為400萬歐元，也就是說，如果完全履行合同，恒大在這兩個人身上光工資和轉(zhuǎn)會費(fèi)的花費(fèi)就將超過3000萬歐元，總額接近3億人民幣。

而這樣一筆巨額投資，目前還沒拿出任何像樣的產(chǎn)出。本來，里皮打算用兩位國腳級外援打造一支意大利風(fēng)格的球隊，衛(wèi)冕今年的亞冠和中超。然而，迪亞曼蒂24場中超只有4個進(jìn)球，吉拉迪諾14場5個進(jìn)球，賽季后期兩人基本在上下半場輪流出場，湊起來勉強(qiáng)當(dāng)一個人用。最讓人不能容忍的是，這兩位意大利大牌在亞冠的關(guān)鍵比賽中幾無建樹，導(dǎo)致球隊早早出局。

可以說，如果沒有上賽季亞冠冠軍的光環(huán)，這兩筆生意根本不可能出現(xiàn)在恒大的談判桌上。迪亞曼蒂和吉拉迪諾都是由里皮利用權(quán)威強(qiáng)硬要求引進(jìn)的，本賽季，恒大隊的外援引進(jìn)工作全權(quán)歸里皮團(tuán)隊負(fù)責(zé)，俱樂部任何人不得干涉，具體的操辦人則是里皮兒子——— 經(jīng)紀(jì)人小里皮。

里皮失敗了么？顯然沒有。

即便成績不好，銀狐還是最低限度地完成了2014年的任務(wù)——衛(wèi)冕中超。從他的整個教練團(tuán)隊未來幾年的全盤考慮，這未必不是一種以退為進(jìn)——一個不盡人意的2014年（但還遠(yuǎn)沒有差到無法接受）給未來數(shù)年都提供了充足的進(jìn)步空間。與此同時，所有跟恒大打交道的意大利人個個賺得盆滿缽滿。

或許，這種結(jié)果才里皮真正想要的，畢竟，后面的路還長著呢。

未來，銀狐為恒大和自己謀劃了怎樣一份答卷？

恐怕只有時間能夠給出答案。