陳燕民

“即”與“既”，是漢語中從古至今一直保持高使用頻率的兩個(gè)字。但在今天的日常生活中，在這兩個(gè)字的使用上卻不時(shí)出錯(cuò)。比如電視屏幕上個(gè)別字幕，就出現(xiàn)過“既使”、“即然”等用錯(cuò)的情況。

先說“即”。

“即”（讀及jí），小篆寫作“”，是個(gè)會(huì)意字，本義是“靠近”、“接近”。

甲骨文中的“即”寫作“”，這個(gè)圖形非常有意思，左邊是一具食器的象形，右邊是一個(gè)人面向食器，靠近食器即將開始就食的形象。所以，它的本義表現(xiàn)的是還沒有發(fā)生或者即將發(fā)生的事情。

《說文解字》說：即，就食也。說的就是即字的本義。

《禮記·曲禮》說：將即席。說的也是“靠近”和“接近”的意思，與“離席”相對(duì)，互為反義詞。最典型的如“若即若離”。

《詩·衛(wèi)風(fēng)·氓》說：匪來貿(mào)絲，來即我謀。是說（他）不是來找我販賣絲綢，而是接近我與我商量事情。這里的即也是“接近”和“靠近”的意思。

將本義引伸開去，就有了很多引伸義。

如“登上”、“走上”：

——公即位。（意思是登上王位）《春秋·桓公元年》

——及莊公即位。（意思是到了莊公登上王位）《左傳·隱公元年》

——山行即橋。（意思是沿山前行走上橋面）《史記·河渠書》

如“就”、“便”：

——聞過即改。

——黎明即起。

如“就是”：

——知識(shí)即力量。

如“假如”、“如果”：

——即有不稱（如果不稱職）。漢·劉向《列女傳》

如“即使”、“即便”：

——公子即合符?！妒酚洝の汗恿袀鳌?/p>

如“即令”，“即或”：

——即患秦兵之來。《史記·廉頗藺相如列傳》

如“立刻”、“立即”、“當(dāng)即”：

——王即臨之。晉·干寶《搜神記》

——太守即遣人隨其往。晉·陶淵明《桃花源記》等等。

另外，“即” 在日常生活中經(jīng)常被讀錯(cuò)，應(yīng)讀“及”音，不能讀成四聲。

再說“既”。

“既”（讀記jì），小篆寫作“”。

甲骨文中“既”寫作“”，左邊是一具食器，右邊是一個(gè)人吃完飯背向食器就要離開的形象。所以它的本義與正好“即”相反，是“完成”、“完結(jié)”的意思，是描述已經(jīng)經(jīng)發(fā)生過的事情。

《說文解字》說：既，小食也。羅振玉不同意，說：“即，象人就食；既，象人食既。許訓(xùn)既為小食，義與形不協(xié)矣?！逼鋵?shí)許慎解釋的“小食”，也含有“吃完了”的意思。

《禮記·玉藻》 ：君既食。

“既”的用法大都與本義有關(guān)。

如“已經(jīng)”、“既然”：

——既然如此、既得利益、既往不咎、既成事實(shí)。既定方針等等。

如“盡”：

——日有食之，既?！洞呵铩せ腹辍罚ǘ蓬A(yù)注：既，盡也。）

如“完畢”“完了”：

——既而曰?！豆騻鳌ば辍贰＃ㄗⅲ菏庐呉?。）

綜上所述，“即”與“既”不光字型不同，字意不同，而且讀音也不同，二者不可混淆。試想《三國演義》中那句名句，“既生瑜，何生亮”，如果把“既”錯(cuò)成了“即”，那就成了笑話。把這兩個(gè)字的區(qū)別弄清楚了，才可以避免出錯(cuò)。