我們從墨爾本登機，經過3個半小時的飛行，到達澳大利亞北部沿海城市凱恩斯。這里是英國人當年在北部最早開發(fā)的殖民地。1770年庫克船長首先在此登陸，1876年方以時任昆士蘭殖民地總督凱恩斯之名，宣布為凱恩斯港。它位于約克角半島的東海岸，瀕臨太平洋中的珊瑚海，是游覽大堡礁的最佳起航地之一。

澳大利亞大堡礁，人稱“世界七大奇景之一”，是聯合國承認的世界文化與自然遺產。它縱貫于昆士蘭州以東的大洋中，距海岸最近處為18公里，最遠處為241公里。據介紹，在凱恩斯以東200公里內，就有50余座珊瑚礁群。其中除了久負盛名的綠島以外，其余礁群全部隱于水下。我們選擇了距凱恩斯120公里，名為穆萊的水下珊瑚礁群。所乘游輪名為“幻夢礁巖”號。那是一艘具有兩層座艙，可載240位客人的中等游輪。登船之前，根據澳大利亞出海慣例，船上工作人員一一核對每位乘客的姓名、性別、年齡、住址和電話號碼，并請乘客在登記冊上簽字。

啟航時，船上首先分發(fā)每人一份防暈船藥，接著，一位工作人員開始向乘客講解大堡礁和海洋知識。他自我介紹名字叫湯姆遜，是位海洋生物專家。在湯姆遜低沉的語調中，大碉堡的形成歷史被娓娓道來。昆士蘭州海岸以東的廣大水域都不太深，一般是10至30米，但含鹽度較高，加上一向受到大洋中暖流的影響，水溫長年處于20攝氏度左右。這就為對水溫異常敏感的珊瑚蟲的生長，提供了十分優(yōu)越的條件。由于一代代珊瑚體骸的積累，逐漸形成珊瑚礁，而新一代珊瑚蟲又在礁巖上繼續(xù)繁衍。如此循環(huán)新陳代謝，經過了上萬年，才構成了今天的大堡礁。它由400余座大大小小的珊瑚礁群組成。可貴的是，它們基本上都是活體珊瑚，這是世界上少有的。當今的大堡礁，由北到南，綿延2300公里，占有水域23萬平方公里，其最寬處達161公里，是世界上面積最大、歷史最久的天然珊瑚礁群，也是世界上最龐大的生物體。湯姆遜說，可以說，整個大堡礁群，總體處于水下，部分珊瑚礁在退潮時可露出水面，形成陸島的不是很多。在大堡礁水域里，生活著350種珊瑚，1500余種魚類，4000余種軟體生物，還有多種海龜家族。

接著，湯姆遜還講解了許多其它海洋知識，其講題之豐富，真像一堂生動的海洋生物課。講解間，航程已經過半，游輪駛入深海?？汕傻氖牵瑴愤d先生剛講完最后一個題目“在船上嘔吐怎么辦”，海面突然起了暴風。緊接著，黑云滿天，暴雨傾盆而下。風雨交加中，游輪隨著三四米高的大浪起伏，大起大落地顛簸，不少乘客果然開始暈船，繼而嘔吐。湯姆遜先生和其他工作人員，立即取來冰塊和紙袋，并攙扶著嘔吐的乘客們到船尾部，請他們口含冰塊，不要低頭，盡量往遠處看。游輪在風雨大浪中航行了半個多小時，風雨漸停，游輪也到達穆萊礁群地區(qū)。

從船舷遠眺，四周是浩瀚的大洋。雖然暴風雨已停，但這里是“無風三尺浪”。那“幻夢礁巖”號仍然顛簸著緩行。猛抬頭，看到不遠處海浪中漂動著一個白點。隨著游輪慢慢接近，方辯認出是一座浮動物體。在其頂部，碩大的字體進入眼簾：MARINE WORLD（海洋世界）。這便是我們出航的目的地。

“登陸”之后方發(fā)現原來這是一座巨大的浮動平臺甲板，面積有一個足球場大。這座“海洋世界”平臺甲板分為三層，底層深入水下珊瑚巖中，兩層浮于水面，全部是金屬結構。底層是觀察海底景色的地方。二層為主艙，設有廚房、餐廳、咖啡室和大量的固定桌凳，以及潛水、游泳更衣室。三層是一座寬大的陽光平臺，備有大量躺椅，供客人休息。

我們先沿二層弦欄走了一圈。看到在“海洋世界”的一側，設有兒童樂園。那是一座大約70平方米的海中水池。其四周和底部全部用鋼筋編織成網狀，形成一個網區(qū)。在水池中，可看到深海中的珊瑚及各種海生物。只見孩子們從甲板沿梯下池，膽大的和年齡大些的，身穿潛水服或游泳衣，或戴上潛水通氣管帽，到池中水深處玩。年齡小些的則在淺水處戲水。雖然全部活動都在大海中，但均出不了網區(qū)，十分安全，所以旁邊守護的家長寥寥無幾。在“海洋世界”的另一側，是由浮標圈定的潛水區(qū)?？腿藗兇┥蠞撍?，背上氧氣罐，可潛入深海，同各類海生動植物親密接觸。據說，可以觸摸各種魚類，甚至可以抱起海龜。在這一區(qū)域的海面上，還停泊著一些小型的玻璃底摩托艇，供客人到附近珊瑚群中，透過船底，自上而下觀賞海生物。此外，在距“海洋世界”500米處，是一座直升飛機的浮動停機坪。有興趣的客人，可乘直升機從空中游覽這片珊瑚海。初步了解，活動項目很多，還要在此用午餐和上午咖啡下午茶。參與所有這些活動，除乘直升機外，客人均不需另外付費。

我們不可能像青年人那么樣樣都玩，只選幾項主要的就可以了。于是，我們先登上三層的陽光平臺，在躺椅上休息一會，然后，憑欄遠眺。但見萬里洋面，水天一色，海闊天空，浩蕩蒼茫。與陸地相比，絕沒有“一覽眾山小”和“不識廬山真面目，只緣身在此山中”的意境。在這里，“仰觀宇宙之大”，識盡海洋之遼闊，俯察個人之渺小。盡管那“海洋世界”有足球場之大，但也只是滄海一粟而已。再俯瞰洋面，可清楚地看到，水下那一座座大面積的珊瑚群，白色的珊瑚巖上都生滿了綠色的海生物。在湛藍的海水中，綠叢中點綴著星羅的白點，好似一幅幅中國山水畫卷，展現在大洋中，煞是賞心悅目。它們有的延伸數公里，有的見首不見尾。有的則像一座獨秀山峰，還有的就像座暗堡。真乃堡礁奇景，名不虛傳。據介紹，這一水域的穆萊珊瑚礁群，全都保持了它們完好的原始狀態(tài)。

正當我們觀賞著洋面景色時，不知從哪兒飄來一片黑云，立刻遮住燦爛的陽光，轉瞬又是大雨傾盆。我們忙下到二層艙中，正趕上喝咖啡時間。這時，暴雨打在艙頂的鋁板上，發(fā)出強烈的噼啪聲響，以致人們的說話聲都被蓋過。十分鐘后，雨過天晴，陽光復還。為保護海生物，不允許在海水中進行燈光照射。所有海底觀賞，只靠自然光，所以趁著陽光充足，我們抓緊下時間到艙底。

艙底的周邊走廊上，是一個個玻璃窗口。我們選擇了一個光線較好的窗口觀賞。只見那些重疊交錯、高矮起伏的珊瑚群，五顏六色，形態(tài)各異。有的紅似火，有的紫如玫，還有的白如雪。有的堅挺如鐵，處之泰然。有的則軟似柳枝，嫵媚搖曳。還有的像陸地的鳥，或坐臥的狗，有的則像鹿角和牛角，有的像蘑菇、靈芝和樹枝，還有的則像一把沖天而起的竹掃箒。在這些珊瑚群里，各種魚類怡然自得。它們同樣也是色彩斑斕，紅黃藍白黑都有。小一些的魚成群結隊，疾游而過，大一點的卻不慌不忙，緩游漫步，不時有1米左右長的大魚游過窗口。有時也游過幾只海龜。果真，海底世界，五彩繽紛，光怪陸離，猶如仙境。盡興觀之，眼花繚亂，如幻如夢，令人沉醉。這時候，我們很自然地聯想到所乘游輪的名字：“幻夢礁巖”。它體現出商家為吸引顧客，對此勝景的體驗和宣傳，是多么地惟妙惟肖。正當我們如癡如醉地觀賞時，忽然有兩位勇敢的游客，竟然潛入到深海去觀賞珊瑚和海生物，并且靠近了窗口。這時，我們背后突然有閃光燈亮起?；仡^一看，原來是他們的朋友在艙內為其照相。至于乘直升機從空中觀賞，倒是有其特色，本來也有意一試，但一打聽，每人半小時要付100澳元，還是量力而為吧，囊中羞澀，只好卻步了。

我們雖未能“上天”，但卻幸運地被請“下?！薄Ｊ虑槭沁@樣的：我們本來在航行中就有點暈船，但不嚴重。登上“海洋世界”后，因它是浮動物體，一刻不停地隨波搖動，使我們倍覺不適。湯姆遜先生見狀，問明情況，便熱情地取來救生衣和潛水通氣管帽，說：“請更衣下海，在水中任其飄蕩，絕無在甲板上的感覺。我保證你們感覺舒服?！痹谄涫⑶殛P照下，我們便壯膽更衣。換上游泳裝，穿上救生馬甲，頭戴潛水通氣管帽，由湯姆遜先生帶領，真的下了太平洋。果然，當我們雙腳離開舷梯入水那一步，立刻擺脫暈船的感覺，心神爽朗，像個自由人了。我們口含通氣管，戴上護眼罩，身體自然地伏臥在水面。臉面朝下，放眼就可飽覽海中萬物。同是一處海洋，和在底艙觀賞相比，視野之廣，光線之亮，特別是自身臨水，大有另一番天地的感覺。只見那些大大小小各種顏色的魚，任意游弋。五彩斑斕的珊瑚礁，像陸地的山脈一樣，蜿蜒起伏，四面延伸。細察，構筑奇特，巧奪天工：遠觀，宏偉壯麗，氣勢磅礴。海中世界，繽彩紛呈，水下奇景，一覽無余。這就是大堡礁！

我們浮于水面，享受著陽光的照射，伴著習習海風，隨波飄蕩，甚感愜意。忽聽平臺甲板上傳來廣播：瑞典式的自助午餐就要開始，請客人用餐。于是，我們便忙著登上甲板，換好衣服，又去排隊取食物，找桌坐下。用餐中，同桌有一對澳洲老夫婦。自我介紹后，知道那男士是昆士蘭大學的退休教授，名叫高登。閑談中，自然說到珊瑚的話題上。教授說，根據近期澳大利亞科學家的報告，由于全球性天氣變暖，大堡礁這份世界文化和自然遺產，受到了嚴重威脅。因為珊瑚的生存，要靠適度的水溫，過冷過熱都不可以。他說，1988年，這里的水溫上升了三度，就使大量珊瑚褪色，這是珊瑚即將死亡的表現。1998年世界上有16%的珊瑚因水溫過高而喪生，并使印度洋中46%的活珊瑚絕跡。科學家預測，21世紀全球海水溫度將上升2至6攝氏度。高登教授沮喪地說，澳大利亞科學家警告，到2050年這大堡礁將大部分垮塌。到2100年，大堡礁將不復存在。我們說，我們也從當地報刊上看到過一些報道，說由于陸地上廢水的污染，導致珊瑚大量死亡，甚至威脅著大堡礁的存在。教授說，污染是有的，包括這些旅游點的旅游污染。但這畢竟是局部的，不致影響到兩千多公里的整體大堡礁，致命的威脅還是溫室效應。海水升溫，不僅僅使珊瑚死亡，還將導致珊瑚礁解體，最后使這些海中樓閣倒塌。高登教授無奈地表示，這也許是自然界的循環(huán)規(guī)律。但他還是真誠地希望大堡礁永遠留給世人，那種不幸不要發(fā)生。

下午4時，當游客們從“海洋世界”準時登上“幻夢礁巖”號游輪時，船上工作人員再次按登記冊對客人進行逐個核對。等所有客人到齊，晚了20分鐘才起航。還好，返航中一帆風順，風浪較小，暈船者少多了，而且提前20分鐘到達凱恩斯港。大堡礁之行就此結束。

1988年，這里的水溫上升了三度，就使大量珊瑚褪色，這是珊瑚即將死亡的表現。1998年世界上有16%的珊瑚因水溫過高而喪生，并使印度洋中46%的活珊瑚絕跡?？茖W家預測，21世紀全球海水溫度將上升2至6攝氏度。到2050年這大堡礁將大部分垮塌。到2100年，大堡礁將不復存在。

由于一代代珊瑚體骸的積累，逐漸形成珊瑚礁，而新一代珊瑚蟲又在礁巖上繼續(xù)繁衍。如此循環(huán)新陳代謝，經過了上萬年，才構成了今天的大堡礁。它由400余座大大小小的珊瑚礁群組成?？少F的是，它們基本上都是活體珊瑚，這是世界上少有的。當今的大堡礁，由北到南，綿延2300公里，占有水域23萬平方公里，其最寬處達161公里，是世界上面積最大、歷史最久的天然珊瑚礁群，也是世界上最龐大的生物體。