戰(zhàn)后初期，日本方面雖然向美國提出歸還沖繩群島問題，但并不關(guān)注釣魚島問題。

20世紀60年代初，因為釣魚島周圍海域可能蘊藏巨大石油資源的消息披露，對于嚴重依賴石油進口的日本，猶如打入強心劑，開始關(guān)注所謂釣魚島歸屬問題。

1960年，聯(lián)合國亞洲經(jīng)濟開發(fā)委員會方面開始組織對中國大陸沿海進行資源調(diào)查工作，具體實施者為美國伍茲霍爾海洋研究所海洋地質(zhì)學教授埃莫里和日本東海大學地質(zhì)學教授新野弘。1961年，兩人提出初期報告，暗示上述海域海床可能蘊藏著石油。1967年初，他們又發(fā)表《朝鮮海峽及中國東海的地層與石油展望》報告，首次明確提出中國東海是“世界上石油遠景最好而未經(jīng)勘探的近海地區(qū)之一”。

1968年，美國“漢頓號”調(diào)查船，對中國東海大陸架及釣魚島周圍海域進行測量，結(jié)果顯示：中國東海大陸架的海底和黃海海底的堆積物，儲藏石油和天然氣的可能性是很大的。臺灣和日本之間的淺海海底，可以預期將來能夠成為世界上產(chǎn)油地域之一。

釣魚島周圍海域石油資源的消息迅速震動了對石油渴望達到如饑似渴程度的日本朝野上下，他們急不可待地立即采取行動。1968年5月20日，日本沖繩問題委員會專門委員會成員高岡大輔、日本海洋開發(fā)技術(shù)協(xié)會成員沼田貞藏，所謂“尖閣列島所有人”古賀辰四郎的兒子古賀善次郎等44人組成了“尖閣列島調(diào)查團”。7月，該調(diào)查團開始對釣魚島周圍海域進行所謂實際調(diào)查工作。1969年1月8日，日本佐藤榮作內(nèi)閣大藏省做出撥款943.5萬日元決定，同時日本東海大學出資2400萬日元，日本石油開發(fā)會社出資2200萬日元，支持調(diào)查團繼續(xù)進行調(diào)查工作。1969年、1970年，該調(diào)查團又組織兩次對釣魚島周圍海域、海底的調(diào)查工作，耗費資金近億日元。

1969年5月8日，日本佐藤榮作內(nèi)閣正式做出決定，沖繩縣政府派遣水警和工程隊在釣魚島群島每個島嶼都建立一塊鋼筋水泥的標牌。日本八重山島公所在釣魚島東端山坡上設(shè)置高1米、寬30公分鋼筋水泥標柱，正面豎寫“八重山尖閣群島魚釣島”；背面寫“沖繩縣石垣市宇登野城二三九二番地”；其側(cè)為較薄而寬的水磨石碑，上行自左至右橫寫“八重山尖閣群島”，中間書寫“魚釣島”、“久場島”、“大正島”、“南小島”、“北小島”、“沖北巖”、“沖南巖”、“飛瀨”，下行橫寫“石垣市建立”。1970年沖繩縣立法機關(guān)通過決議，確認釣魚島歸屬沖繩縣石垣市管轄權(quán)。自1970年起，日本海上保安廳船只嚴密巡邏釣魚島周圍海域，當年9月16日，在釣魚島群島附近進行捕撈作業(yè)的臺灣漁民，遭到日本兩艘巡邏船驅(qū)趕，日本開始公然挑釁中國方面。

為了進一步營造日本擁有釣魚島氣氛，日本政府還唆使當時仍然處于美國監(jiān)管下的沖繩縣立法院于1970年8月31日通過《關(guān)于請求防衛(wèi)尖閣列島領(lǐng)土》的決議，于9月10日發(fā)布《關(guān)于尖閣列島的領(lǐng)有權(quán)和大陸架資源開發(fā)權(quán)的主張》聲明，沖繩縣政府于9月17日發(fā)表《關(guān)于尖閣列島的領(lǐng)有權(quán)》聲明。為了強化日本國民對釣魚島問題的重視程度，日本政府外務(wù)省設(shè)置“尖閣列島領(lǐng)有權(quán)糾紛檢討研究機關(guān)”，日本南方同胞援護會設(shè)置“尖閣列島研究會”，該研究會專門研究我國有關(guān)記載釣魚島的著作，匯集過去日本天皇敕令、官方文書中有利于日本聲稱擁有“尖閣列島”的證據(jù)資料并且公布于眾。在日本國家教育電視臺（NHK）專門設(shè)置“領(lǐng)有權(quán)思想、領(lǐng)土問題的認識”特別節(jié)目，并且組織有關(guān)人士在電視節(jié)目上發(fā)表講演，同時各種學者、專家們發(fā)表大量文章闡述論證，大肆刻意捏造歷史事實，以加強日本國民對“尖閣列島”問題的認識和重視程度。

釣魚島周圍海域蘊藏石油資源的消息，對于幾乎百分之百依賴進口石油的日本人，就如“撈到救命稻草”般興奮！20世紀70年代初日本已成為資本主義世界第二大經(jīng)濟強國，但是日本建立在重化學工業(yè)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟發(fā)展結(jié)構(gòu)，需要大量進口中東石油維持運轉(zhuǎn)，石油通道不安全性、石油產(chǎn)地不穩(wěn)定性都時刻威脅著日本經(jīng)濟發(fā)展問題，此刻臺灣島附屬島嶼釣魚島發(fā)現(xiàn)海底石油資源，確實讓日本人感到似乎這一切困難局面即將過去了！日本方面甚至出現(xiàn)當年軍國主義分子發(fā)動侵略中國時代最流行的狂妄口號“一滴石油一滴血！”叫喊出必要時不惜動員1億日本人“確保日本固有的尖閣列島”來“粉碎驕狂傲慢的中華意識！”世人皆知日本人采取武力占領(lǐng)并吞并琉球王國才百年歷史，卻喊出臺灣島附屬島嶼釣魚島為日本“固有領(lǐng)土”，何等愚昧無知舉動！

1970年12月4日，日本外相愛知揆一聲稱：“關(guān)于尖閣列島的領(lǐng)有權(quán)，無論從哪一種意義上講，都是屬于我國的；在這一問題上，同任何國家都沒有進行討論的道理?！庇址Q：“政府的看法是：從歷史上看，該群島顯然是西南群島的一部分，現(xiàn)在處于美國的管理下。但是，在歸還沖繩島的同時，將處于我國的施政權(quán)下，因此我國有領(lǐng)有權(quán)。”

1971年10月28日，日本防衛(wèi)廳宣布將中國釣魚島群島納入所謂日本的“防衛(wèi)識別圈”之內(nèi)，日本政府還宣稱：“要采用武力”包圍尖閣列島。1972年3月8日，日本外相福田鳩夫代表日本政府發(fā)表對釣魚島群島問題基本見解，歸納為：

第一，日本通過先占原則領(lǐng)有該群島，它一直構(gòu)成日本領(lǐng)土——西南群島的一部分。

第二，在1951年舊金山對日和約中作為西南群島的一部分置于美軍施政下。

第三，依據(jù)1971年沖繩協(xié)定規(guī)定，施政權(quán)歸還日本。

1972年5月15日，《沖繩歸還協(xié)定》正式生效，美國將沖繩施政權(quán)正式移交給日本政府后，1973年，日本政府除了將赤尾嶼（日稱大正島、久米赤島）保留“國有領(lǐng)土”外，將另外四島，即黃尾嶼（日稱久場島）、釣魚島（日稱魚釣島）、北小島、南小島，以40萬美元價錢買給了日本人栗原一家姐弟三人，姐姐占有黃尾嶼，一個兄弟占有釣魚島，一個兄弟占有南小島與北小島。栗原一家的姐姐所占有的黃尾嶼，早在美國歸還沖繩時就已經(jīng)出租給日本政府，每次出租的租期為20年，最后一次租期到2012年有效。日本政府將從中國竊取的釣魚島群島轉(zhuǎn)租給個人行為，無非就是要渾水摸魚，使問題更加復雜化，希望從中獲取利益。

1972年9月29日，中、日兩國建立外交關(guān)系。中、日兩國簽署的《中日聯(lián)合聲明》第三條款規(guī)定：中華人民共和國政府重申：臺灣是中華人民共和國領(lǐng)土不可分割的一部分。日本政府充分理解和尊重中國政府的這一立場，并堅持遵循《波茨坦公告》第八條的立場。

《波茨塔公告》第八條規(guī)定為：“日本之主權(quán)必將限于本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內(nèi)?！敝腥諆蓢藭r再度確認雙方關(guān)系基礎(chǔ)為遵循《波茨坦公告》規(guī)定，意味著對1951年9月8日簽署的《舊金山對日媾和條約》、1952年4月28日臺灣當局與日本簽署《中日雙邊和約》的否定。

針對中日兩國有關(guān)釣魚島群島主權(quán)爭論的現(xiàn)實，我國領(lǐng)導人鄧小平同志提出富有遠見卓識的主張。1974年10月3日，時任國務(wù)院副總理的鄧小平，會見來訪的日中友好協(xié)會本部代表團團長黑田壽男、日中文化交流協(xié)會代表團團長中島健藏等人。會談中，鄧小平副總理就當前中、日和平友好條約締結(jié)問題闡述如下看法：（1）盡早排除一切障礙，實現(xiàn)條約的簽訂；（2）談判在事務(wù)性協(xié)定簽署后開始也可以，或與事務(wù)性協(xié)定同時并進也可以；（3）釣魚島的主權(quán)問題暫時擱置起來為好。這是鄧小平同志第一次提出將釣魚島主權(quán)問題暫時擱置起來的建議。

1978年10月，鄧小平副總理訪日，同日本首相福田赳夫會談后在記者招待會上就釣魚島問題表示：“實現(xiàn)邦交正?；瘯r，雙方約定不涉及這個問題。這次談中、日和平友好條約，我們雙方也約定不涉及。我們認為，談不攏，避開比較明智，這樣的問題擺一下不要緊。我們這一代人智慧不夠，這個問題談不攏，我們下一代人總比我們聰明，總會找到一個大家都能夠接受的好辦法，來解決這個問題?！?/p>

“擱置爭議，共同開發(fā)”這是鄧小平同志主張的核心點。所謂“擱置爭議，共同開發(fā)”就是主張通過外交途徑和平解決問題，但前提為“主權(quán)在我，和平解決”。釣魚島屬于我國領(lǐng)土，主權(quán)歸屬中國，這是我國政府一貫立場，也是中、日兩國協(xié)商解決有關(guān)釣魚島問題的基礎(chǔ)前提。實質(zhì)上有關(guān)釣魚島問題，我國政府在不同場合和條件下，多次反復重申：釣魚島自古就是我國領(lǐng)土，中國對釣魚島擁有無可爭辯的主權(quán)，絕不允許任何國家以任何借口和采取任何措施加以侵犯。

（摘自江蘇人民出版社《戰(zhàn)后東北亞主要國家間領(lǐng)土糾紛與國際關(guān)系研究》 作者：李凡）