湘西地區(qū)是中國軍隊(duì)重要的戰(zhàn)備基地，坐落于雪峰之間的芷江機(jī)場的軍事作用尤為重要。侵華日軍在中國戰(zhàn)場的制空權(quán)逐漸旁落，地面進(jìn)攻也常常因此受限，甚至在損兵折將無功而返后，開始將目光投向湘西地區(qū)，并以消除不利因素、減少中國軍隊(duì)?wèi)?zhàn)備儲(chǔ)存、破壞機(jī)場為目的，發(fā)動(dòng)湘西會(huì)戰(zhàn)，以求維護(hù)日本在中國戰(zhàn)場的既得利益。

在豫湘桂會(huì)戰(zhàn)中，日軍根據(jù)作戰(zhàn)綱要占領(lǐng)了作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)大部分的飛機(jī)場，使中、美空軍可使用的空軍基地不斷縮小。日本軍部對(duì)位于湘西芷江的軍事基地十分在意，認(rèn)為該基地物資儲(chǔ)備充足，軍事力量較強(qiáng)，且是空軍軍機(jī)停放休整的有利區(qū)域。它對(duì)日軍在中國戰(zhàn)場的作戰(zhàn)造成不良影響，應(yīng)該盡快摧毀。

日軍第20軍承擔(dān)進(jìn)攻任務(wù)。在戰(zhàn)事籌備期間，20軍充分考慮到自身兵力已嚴(yán)重不足，難以發(fā)起有效進(jìn)攻的事實(shí)。于是，請(qǐng)作戰(zhàn)指揮部將大本營的47師團(tuán)調(diào)至湘西，又將兩個(gè)野戰(zhàn)部隊(duì)整編成兩個(gè)獨(dú)立混合旅團(tuán)，并且從中國戰(zhàn)場作戰(zhàn)師團(tuán)抽出精銳力量與國內(nèi)訓(xùn)練的新兵組編成兩個(gè)旅團(tuán)和一個(gè)獨(dú)立大隊(duì)，接替湘江兩岸及長沙地區(qū)的防衛(wèi)。按照計(jì)劃，第20軍打算由3個(gè)師團(tuán)承擔(dān)主攻任務(wù)，但是在中美空軍阻截下未能如愿。于是作戰(zhàn)指揮部決定僅以3個(gè)師團(tuán)的部分兵力先行投入戰(zhàn)斗，其余兵力在最短時(shí)間內(nèi)趕到作戰(zhàn)地點(diǎn)增援。

日軍部署湘西會(huì)戰(zhàn)期間，中國軍事司令部正在對(duì)部隊(duì)進(jìn)行重新調(diào)整。何應(yīng)欽擔(dān)任西南陸軍部隊(duì)總司令，統(tǒng)率中國遠(yuǎn)征軍和西南作戰(zhàn)部隊(duì)。為了整合作戰(zhàn)實(shí)力，何應(yīng)欽把部隊(duì)整編為4個(gè)方面的軍團(tuán)，其中第四方面軍與寶慶兩邊的日軍對(duì)陣作戰(zhàn)。此時(shí)，第四方面軍的警戒松懈，僅有一個(gè)作戰(zhàn)部隊(duì)承擔(dān)防務(wù)，主力兵團(tuán)則在日軍南路師團(tuán)準(zhǔn)備進(jìn)攻的作戰(zhàn)目標(biāo)一帶。

1945年3月，日軍頻繁的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)活動(dòng)引起中國守軍的注意。軍事司令部判斷湘西一帶即將面臨一場硬仗。于是初步擬訂了作戰(zhàn)計(jì)劃，由何應(yīng)欽率部與第六戰(zhàn)區(qū)共同保衛(wèi)湘西，重點(diǎn)是芷江地區(qū)，并準(zhǔn)備派出精銳部隊(duì)沿交通線策應(yīng)第四方面軍反擊正面進(jìn)攻的日軍。

日軍第20軍軍事指揮官由岡村寧次擔(dān)任。1945年4月，岡村寧次召開戰(zhàn)前會(huì)議，研究確定作戰(zhàn)計(jì)劃。經(jīng)議定，日軍將在15日前發(fā)起進(jìn)攻。此前，承擔(dān)主力進(jìn)攻，3個(gè)師團(tuán)，第116師團(tuán)須在11日前以一個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)秘密進(jìn)攻雪峰山區(qū)域，占領(lǐng)重要據(jù)點(diǎn)，混淆敵軍視聽，為各部進(jìn)軍制造可乘之機(jī)。第64師團(tuán)派遣兩個(gè)步兵大隊(duì)攻取益陽，造成不進(jìn)攻芷江的假象，并以此阻截常德方面的中國軍隊(duì)增援芷江戰(zhàn)斗。各部通過雪峰山后，各自進(jìn)入作戰(zhàn)位置，給中國守軍以全面打擊，迅速達(dá)到作戰(zhàn)目的。

日軍116師團(tuán)的異動(dòng)讓中國軍事司令部隊(duì)認(rèn)定芷江之戰(zhàn)即將開始。4月11日，中國陸軍總司令部命令各部做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備，第四方面軍同時(shí)兼任暫六師作戰(zhàn)指揮，嚴(yán)格防守芷江機(jī)場。令第三方面軍麾下第94軍迅速集結(jié)兵力向芷江增援，協(xié)同第四方面軍加強(qiáng)防務(wù)。同時(shí)命令貴州、廣西、廣東沿線加強(qiáng)防衛(wèi)，做好配合應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。此外，還派遣第六戰(zhàn)區(qū)軍團(tuán)向常德、桃源地區(qū)行進(jìn)，準(zhǔn)備策應(yīng)湘西作戰(zhàn)。

4月11日夜，日軍116師團(tuán)治下第109聯(lián)隊(duì)派出一個(gè)行動(dòng)小隊(duì)秘密潛至橋頭陣地以西，第二天晚間到達(dá)白馬山東面。116師團(tuán)主力從13日晚間兵分三路推進(jìn)。連續(xù)3天4夜的行程，第109聯(lián)隊(duì)沖破中國守軍防線，突至大橋邊地區(qū)。右翼第133聯(lián)隊(duì)也向目標(biāo)進(jìn)攻位置火速前進(jìn)。日軍第58旅團(tuán)向新寧移動(dòng)，第64師團(tuán)治下旅團(tuán)向益陽進(jìn)攻。

4月15日，中國軍事司令部命令各部迅速完成戰(zhàn)備準(zhǔn)備，第四方面軍主力在新化一帶對(duì)日作戰(zhàn)，其余各部按計(jì)劃策應(yīng)戰(zhàn)斗。位于云南省的新六軍迅速由空中航線向芷江輸送一個(gè)師的兵力，作為第四方面軍的預(yù)備部隊(duì)投入戰(zhàn)斗。

中國守軍做戰(zhàn)備動(dòng)員期間，日軍已完全進(jìn)入戰(zhàn)斗序列。4月18日、第116師團(tuán)的右翼兵團(tuán)已到達(dá)隆回司，主力部隊(duì)和左翼兵團(tuán)進(jìn)至資水一帶，掩護(hù)部隊(duì)109聯(lián)隊(duì)的先頭部隊(duì)已經(jīng)突進(jìn)至大黃沙一帶。4月17日，日軍占領(lǐng)新寧。

4月19日，中國守軍第74軍與日軍109聯(lián)隊(duì)在大黃沙遭遇。雙方戰(zhàn)斗極為激烈，日軍前進(jìn)受阻。而此時(shí)，日軍的133聯(lián)隊(duì)加緊突進(jìn)，于3日后奪取山門鎮(zhèn)，進(jìn)發(fā)至雪峰山東面；承擔(dān)左側(cè)策應(yīng)任務(wù)的第120聯(lián)隊(duì)在4日后占領(lǐng)高沙市。

4月24日，中國軍事司令部隊(duì)認(rèn)為益陽方面的敵軍已經(jīng)不足為患，第18軍團(tuán)主力可以參與湘西會(huì)戰(zhàn)。于是命令：第18軍常德一線的防守任務(wù)轉(zhuǎn)由第10集團(tuán)軍麾下軍團(tuán)接任，雙方交接工作務(wù)必于4月底前完成。為了取得決戰(zhàn)勝利，第四方面軍主力務(wù)必阻敵于新化、武岡一線，同時(shí)第18軍在沅陵完成戰(zhàn)前準(zhǔn)備，再沿寶慶方面阻斷敵軍聯(lián)系，配合主力軍團(tuán)正面作戰(zhàn)。第94軍在靖縣一帶集結(jié)待命，新六軍空運(yùn)過來的一個(gè)師居于芷江，靈活應(yīng)變。

4月23日起，日軍的作戰(zhàn)局勢發(fā)生變化。日軍116師團(tuán)在突進(jìn)過程中受阻，右翼第109聯(lián)隊(duì)連連受挫，在大黃沙一帶受到中國守軍的全力反擊，戰(zhàn)斗由攻為守，人員傷亡嚴(yán)重，激戰(zhàn)2日后，剩余軍兵只有500余人。

中、美空軍混合軍團(tuán)在空中配合戰(zhàn)斗，日軍在白天的行動(dòng)能力受到飛機(jī)轟炸的制約，只得選擇夜間行軍。經(jīng)過7天，日軍第116師團(tuán)主力及左翼軍團(tuán)才到達(dá)瓦屋塘以東地區(qū)，離芷江尚遠(yuǎn)，且在行動(dòng)中受到中方強(qiáng)烈反擊，處于進(jìn)退兩難的境地。日軍116師團(tuán)兩翼的策應(yīng)軍團(tuán)在行進(jìn)中也分別受阻。

日軍第20軍在越來越艱難的戰(zhàn)況下，意識(shí)到不斷進(jìn)攻的危險(xiǎn)性。

4月28日，作為主力進(jìn)攻軍團(tuán)之一的日軍第47師團(tuán)部分兵力到達(dá)寶慶后，作戰(zhàn)指揮部命令其在寶慶進(jìn)行防守，等待時(shí)機(jī)再投入戰(zhàn)斗。

與此同時(shí)，中國守軍第18軍已經(jīng)抵達(dá)安化一帶，從北面策應(yīng)第四方面軍作戰(zhàn)。

5月1日起，中國守軍進(jìn)入全面反擊階段。第四方面軍承擔(dān)主力反擊，第18軍和第六戰(zhàn)區(qū)第94軍從兩翼策應(yīng)，對(duì)日軍形成口袋狀包圍。

5月3日，日軍湘西會(huì)戰(zhàn)部隊(duì)由攻擊轉(zhuǎn)為防守。第20軍的上級(jí)軍團(tuán)、日軍第六方面軍要求軍部增援后再謀進(jìn)攻。但軍部兵力緊張，無法批準(zhǔn)增兵請(qǐng)求。日軍第20軍為了防止戰(zhàn)勢繼續(xù)惡化，命令作戰(zhàn)兵團(tuán)向后撤退至安全位置待命。其撤退方針：一是避免遭遇戰(zhàn)，主力轉(zhuǎn)移至安全地區(qū)，等第47師團(tuán)到達(dá)作戰(zhàn)位置后，合力攻擊雪峰山一帶的中國守軍；二是第116師派出一部分兵力占領(lǐng)雪峰山東面山區(qū)制高點(diǎn)，并將兵力后撤到這一帶，等待時(shí)機(jī)消滅這一區(qū)域的中國守軍；三是阻止側(cè)面中國守軍的第58旅團(tuán)，殲滅花園一帶的中國守軍。

日軍撤退期間，中國守軍反擊有力，先后收復(fù)新寧、武岡陣地。日軍第六方面軍命令第116師團(tuán)向第58旅方向轉(zhuǎn)移，撤向?qū)殤c一帶。同時(shí)又命令第47師迅速前進(jìn)，進(jìn)入戰(zhàn)斗半徑。鑒于兵力薄弱，第六方面軍又讓第11軍治下的第34師團(tuán)歸屬第20軍，迅速向新寧增援，從左翼掩護(hù)各部撤退。

5月9日，日軍受到中國軍隊(duì)的強(qiáng)烈反擊。中國守軍在空軍的火力支援下，緊緊追擊日軍。5日后，日軍第58旅團(tuán)主力受挫，高沙市重回守軍手里。第109聯(lián)隊(duì)受到截?fù)簦藛T損傷嚴(yán)重。第47師在中國守軍第18軍的攻擊下未能執(zhí)行攻擊任務(wù)，而是改道撤退。

在中國守軍的反擊下，日軍已意識(shí)到湘西會(huì)戰(zhàn)將以失敗告終。岡村寧次下令中止戰(zhàn)斗，撤回原防區(qū)。

中國守軍一路乘勝追擊。日軍116師團(tuán)、58旅團(tuán)和第47師等作戰(zhàn)部隊(duì)邊防守邊向?qū)殤c加緊撤退。5月15日，中國守軍軍事司令部命令第四方面軍重新部署，留第74軍和第18軍繼續(xù)正面反擊，其余各部分別從東面和南面殲敵。5月22日，守軍繼續(xù)保持作戰(zhàn)勝利狀態(tài)，日軍第109部隊(duì)所剩無幾，其他聯(lián)隊(duì)也受到重創(chuàng)。

6月7日，戰(zhàn)役行動(dòng)結(jié)束。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國守軍殲敵3萬余人，俘虜230人。日軍記錄當(dāng)時(shí)死于戰(zhàn)斗的有1017人，而傷病人數(shù)達(dá)2.3萬多人。湘西會(huì)戰(zhàn)期間，日軍空中攻勢完全被中國空軍牽制，出動(dòng)飛機(jī)及投彈次數(shù)均少于華北作戰(zhàn)期間。中國空軍則出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)近千架，轟炸機(jī)近200架次，投擲大量炸彈，在大黃沙圍殲戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用，在整個(gè)作戰(zhàn)期間也起到了極為重要的保障作用，為戰(zhàn)局的扭轉(zhuǎn)爭取到了有利戰(zhàn)機(jī)。

（摘自鳳凰出版社《日軍二戰(zhàn)戰(zhàn)場大解密》 作者：張友筠）