1930年，周瘦鵑自上海移居故鄉(xiāng)江蘇省蘇州市，從一片小小園地，開始大規(guī)模玩起盆栽。到1935年，湊多年賣文余蓄，經(jīng)營“紫羅蘭庵”，廣蓄古今書畫文玩，親手培植花木水石盆景，終年陶醉其間，自比陶淵明、林和靖。他的盆景，一方面出自心裁的創(chuàng)作，一方面是取法乎上，仿照古人的名畫來做。先后做成：明代唐伯虎《蕉石圖》、沈石田《鶴聽琴圖》、夏仲昭《竹趣圖》和《半窗晴翠圖》；清代王煙客《新蒲壽石圖》等。仿照近人名畫來做，有：張大千《松巖高士圖》；自己創(chuàng)作有：《聽松圖》、《梅月圖》、《孤山放鶴圖》和《陶淵明賞菊東籬圖》等。

淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，周瘦鵑最初避地浙江省的南潯和安徽省的伙縣山村，積習難忘，依然就地制作盆景自遣。后回到上海，借海格路一隅，出售盆栽盆景，并收集古花盆，與日本人競買。1939年、1940年兩屆上海蒔花年會，他以幽雅別致、富有中國書畫情趣的插花、盆景，兩次獲獎，得英國“彼得葛蘭爵士大銀杯”一座。1941年，他以古畫意境制作盆景，極有新意。豈料主持年會評委的西人，不甘錦標接連落入華人之手，僅給他次獎。從此他與該會決裂。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，周瘦鵑回到家鄉(xiāng)蘇州，經(jīng)營他的周家花園。園南有土阜隆起，上有“梅屋”小筑。另有愛蓮堂、紫羅蘭庵。全園茂林修竹，盆栽千姿百態(tài)，無不具有詩情畫意。時與他的老鄉(xiāng)范煙橋、程小青、蔣吟秋諸地方名士，常聚會于紫羅蘭庵，品茗賞花，談?wù)摴沤瘢瑯O一時之樂。

1959年，周瘦鵑第一次在懷仁堂外見到周恩來總理，曾問總理到過蘇州沒有，總理回說沒有到過。于是周瘦鵑懇切地說：“那么請總理得暇光臨蘇州，看看蘇州的新建設(shè)，新面貌?！笨偫睃c頭，連說好，好。1962年重見總理時，總理握著周瘦鵑的手帶笑說道：“那年你邀我來蘇州，我還沒有來哩。”周瘦鵑即忙說：“那么請總理破工夫早些來?！眮砟?月31日，周恩來總理夫婦駕臨他的愛蓮堂，觀賞其所栽卉木，尤愛馬蹄蓮和郁金香。事后周瘦鵑還回想1962年4月15日在京，蒙毛主席個別召見，領(lǐng)教益半小時。

周瘦鵑受到國家領(lǐng)導(dǎo)人的重視，還不止于此。1964年1月10日，朱德委員長和夫人康克清到愛蓮堂，周瘦鵑送給他們一盆三株虎刺合栽、兩株小棕竹合栽的兩個常綠小盆景。隔天委員長夫婦回報兩盆蘭蕙，一盆是產(chǎn)在四川省嘉定縣的“雪蘭”，一盆是四川的夏蕙。

后來“文革”運動起，周瘦鵑與好友程小青均受沖擊，批斗會散，兩人同行，走至僻巷，路無行人，程低聲與周曰：“堅強些！”奈周經(jīng)不起凌辱，于1968年8月12日投井身亡，享年74歲。

（摘自《書摘》 本文作者：吳興文）