David+Brooks

每年，加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員都會(huì)讓新進(jìn)大學(xué)生做一份問卷調(diào)查，這一延續(xù)了40多年的傳統(tǒng)收集到了的大量數(shù)據(jù)，顯示出了過去幾代人生活中發(fā)生的改變。

從這些調(diào)查結(jié)果以及其他類似調(diào)查數(shù)據(jù)中得出的第一個(gè)結(jié)論是：高中的課業(yè)變得簡(jiǎn)單了一點(diǎn)。1966年，只有約19%的高中生畢業(yè)生課業(yè)平均分拿到A或者A-，但到2013年年底，53%的學(xué)生能夠達(dá)到這個(gè)水平。

成績(jī)提高的同時(shí)，許多學(xué)生的課業(yè)負(fù)擔(dān)變輕了。截至1987年，近一半的高中生每周要花至少6個(gè)小時(shí)完成作業(yè)；而到2006年，只有不到1/3的學(xué)生要做這么多的作業(yè)。1966年時(shí)，48%的學(xué)生偶爾會(huì)上學(xué)遲到；而到2006年，上學(xué)遲到的學(xué)生達(dá)到了60%以上。

要說高中生活很閑散的話，到了大學(xué)錄取過程開始前，這些學(xué)生可就是另外一種樣子。并不只是因?yàn)榇髮W(xué)入學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)更加激烈，還因?yàn)楝F(xiàn)在的學(xué)生為他們的就業(yè)前景感到擔(dān)憂。

如果現(xiàn)在回過頭看1950或者1960年代，人們會(huì)被當(dāng)時(shí)求職市場(chǎng)的舒適程度嚇一跳。那個(gè)時(shí)候，人們可以張口說“我要換個(gè)地方工作”，然后拔腿就走，而且能在到另一個(gè)城市以后，找到一份體面的工作。

這種舒服的求職環(huán)境已經(jīng)一去不返。甚至連剛進(jìn)大學(xué)校門的新生，似乎都在擔(dān)心自己找不到又好又賺錢的工作。嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)大大影響了學(xué)生們對(duì)自己生活的認(rèn)知，而他們的父母心中的焦慮則更為強(qiáng)烈。

首先，家長(zhǎng)們清楚地知道孩子上大學(xué)的成本。1974年時(shí)，77%的學(xué)生能進(jìn)自己心儀的大學(xué)；而到2013年，只有57%的人能如愿以償。在學(xué)生們?yōu)槭裁礇Q定忍痛割愛這個(gè)問題上，學(xué)費(fèi)是非常重要的因素。

其次，和以前的學(xué)生相比，現(xiàn)在的學(xué)生更多地把上大學(xué)看做是職業(yè)培訓(xùn)。1976年，50%的大學(xué)新生說他們上大學(xué)是為了賺更多錢；而到2006年，該比例上升到69%。學(xué)生們的整體價(jià)值觀也變了。1966年時(shí)，只有42%的大學(xué)新生認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)富裕是他們最核心，或者是非常重要的人生目標(biāo)；而到2005年，75%的學(xué)生認(rèn)為經(jīng)濟(jì)富裕是最重要或者非常重要的。曾經(jīng)只是中級(jí)目標(biāo)的“富裕”，現(xiàn)在卻成了學(xué)生們的終級(jí)目標(biāo)。

隨著競(jìng)爭(zhēng)壓力的加大，其他一些東西也被精簡(jiǎn)掉了。1966年，86%的大學(xué)新生認(rèn)為，塑造有意義的人生哲學(xué)是最重要或者非常重要的事情；到了今天，只有不到一半的學(xué)生這樣認(rèn)為。密歇根大學(xué)的研究表明，和30年前的學(xué)生相比，今天的學(xué)生在同情心方面的關(guān)注度也下降了大約40%。

我不敢說同學(xué)們的同情心真的變少了，但當(dāng)今社會(huì)確實(shí)更加認(rèn)同他們的這種形象。在優(yōu)勝劣汰更為嚴(yán)重的求職市場(chǎng)中，表現(xiàn)一個(gè)功利、高效、以成功為導(dǎo)向的形象，成了更容易被人接受的選擇。

從心理學(xué)上講，這一現(xiàn)象的成因很復(fù)雜。1985年，只有18%的大學(xué)新生表示自己壓力很大；但到了2013年，這一比例為33%。1985年，64%的學(xué)生認(rèn)為在心理健康方面自己在同齡人中占據(jù)前10%的位置，或者至少高于平均水平；但現(xiàn)在，學(xué)生們承認(rèn)自己在情感上比以前的人脆弱很多，也不是那么自信。

與此同時(shí)，學(xué)生們還感到應(yīng)該為即將到來的嚴(yán)酷形勢(shì)不斷充實(shí)自己。他們對(duì)自己的素質(zhì)很有自信，他們認(rèn)為，和過去幾代人相比，自己在領(lǐng)導(dǎo)能力、寫作能力、社交能力等方面有長(zhǎng)足的進(jìn)步。

人性一直沒有改變太多。調(diào)查結(jié)果依舊顯示出，好奇心，以及創(chuàng)造一個(gè)好家庭、好社區(qū)和優(yōu)秀價(jià)值觀，依然是一代又一代人努力向前的驅(qū)動(dòng)力。但人們也明顯地感覺被束縛了，生活變得艱難了。結(jié)果這代人在競(jìng)爭(zhēng)中變得更加強(qiáng)大，他們更加關(guān)注實(shí)用主義的東西，而減少了對(duì)于豁達(dá)心靈的追求；他們感到自己更加脆弱，但他們的簡(jiǎn)歷又顯得整個(gè)人自信無比。endprint