“臨川四夢(mèng)”在中國(guó)戲劇史上占有重要的地位，這不僅在于它的藝術(shù)價(jià)值，也在于其作品中所表達(dá)出來(lái)的哲學(xué)情懷?！芭R川四夢(mèng)”的創(chuàng)作時(shí)間，正是湯顯祖思想的轉(zhuǎn)型時(shí)期。如果把“臨川四夢(mèng)”當(dāng)做一個(gè)整體來(lái)解讀，并且結(jié)合當(dāng)時(shí)的時(shí)代思潮與作者本人的生活經(jīng)歷，我們也許更能清晰地看出湯顯祖思想發(fā)展的變化過(guò)程。

“臨川四夢(mèng)”客觀描寫了當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)社會(huì)，表達(dá)自己的政治理想?！赌档ねぁ返诎顺觥秳褶r(nóng)》中，湯顯祖描寫了南安府在杜寶的治理下百姓安居樂(lè)業(yè)的祥和景象。“官也清，吏也清,村民無(wú)事到公庭，農(nóng)歌三兩聲?！边@幅圖景正是儒家治國(guó)理想的寫照?！赌峡掠洝吩诙某觥讹L(fēng)謠》中，極力描繪了南柯郡政治開(kāi)明、百姓安居樂(lè)業(yè)的美好景象：“征徭薄，米谷多，官民易親風(fēng)景和。行鄉(xiāng)約，制雅歌，家尊五倫人四科。多風(fēng)化，無(wú)暴苛，俺婚姻以時(shí)歌《伐柯》。平稅課，不起科，商人離家來(lái)安樂(lè)窩?！鄙厦嫠鶄鬟_(dá)出來(lái)的政治理想，正是湯顯祖的傳統(tǒng)儒家思想“忠君愛(ài)民”、“修身齊家治國(guó)平天下”的折射。

這種對(duì)政治理想的強(qiáng)烈追求，與湯顯祖的從政經(jīng)歷有一定的關(guān)系。隆慶四年，湯顯祖二十一歲，在江西鄉(xiāng)試以第八名中舉。然而由于首輔張居正的從中作梗，在后來(lái)接連的四次會(huì)試中，均不第。對(duì)此，湯顯祖在其詩(shī)作中表達(dá)了他的憤懣之情：“誰(shuí)道葉公能好龍？真龍下時(shí)驚葉公。誰(shuí)道孫陽(yáng)能相馬？遺風(fēng)滅沒(méi)無(wú)知者?！痹谠?shī)句中，湯顯祖把自己比作“真龍”“千里馬”，希望得到朝廷的重用、得到認(rèn)同，間接地抒發(fā)自己對(duì)從政的急切愿望。但一直到張居正去世，在萬(wàn)歷十一年，湯顯祖才以第三甲第二百十一名賜同進(jìn)士出身，觀政于北京禮部，開(kāi)始了對(duì)政治理想的實(shí)踐行動(dòng)。

然而，在嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)政治下，湯顯祖“情靈自高遠(yuǎn)，浮物任飛沉”的高遠(yuǎn)天性以及剛正不阿的性格，注定了其政治理想的幻滅。萬(wàn)歷十九年，湯顯祖上奏《論輔臣科臣疏》，激烈地抨擊朝政，結(jié)果被貶謫到廣東徐聞縣做典史。萬(wàn)歷二十一年，湯顯祖量移浙江遂昌知縣，又開(kāi)始滿懷希望地治理遂昌。他修建射堂、學(xué)舍、尊經(jīng)閣、啟明樓、書(shū)院，勸學(xué)興教；又滅虎清盜，縱囚觀燈，這一切的積極行為都是他積郁心中的政治熱情和對(duì)仁政理想不懈追求的外化。然而在黨同伐異、利欲橫流的官場(chǎng)中，他的仁政理想根本不可能得以實(shí)現(xiàn)，殘酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)使他終于意識(shí)到理想和現(xiàn)實(shí)的格格不入。萬(wàn)歷二十六年，湯顯祖最終向吏部告長(zhǎng)假還鄉(xiāng)，建玉茗堂，把自己的全部理想傾注在文學(xué)的創(chuàng)作之中。

“臨川四夢(mèng)”的創(chuàng)作，主要是從一個(gè)“情”字來(lái)展開(kāi)故事情節(jié)。《紫釵記》寫“一點(diǎn)情癡”,《牡丹亭》寫“生生死死為情多”,《南柯記》寫“一往之情為之?dāng)z”,《邯鄲記》寫 “一生耽擱了個(gè)情字”。 湯顯祖在談到《南柯夢(mèng)》和《邯鄲夢(mèng)》兩劇時(shí)曾說(shuō)：“因情成夢(mèng)，因夢(mèng)成戲”。由此可見(jiàn)，“夢(mèng)”只是戲的表現(xiàn)手法，而“情”才是戲的表達(dá)宗旨?！赌档ねぁ分械摹扒椤?，帶有一種原始色彩的生命渴求，這種渴求是出自一個(gè)正常的本體生命所具有的生理和心理需要，具有情欲的特質(zhì)。在《驚夢(mèng)》一曲中，杜麗娘做了一個(gè)白日夢(mèng)：“轉(zhuǎn)過(guò)這芍藥欄前，緊靠著湖山石邊……和你把領(lǐng)扣松，衣帶寬，袖稍兒揾著牙兒苫也，則待你忍耐溫存一晌眠?！贝喝沼螆@，杜麗娘在梅樹(shù)底下做了一個(gè)男歡女愛(ài)的春夢(mèng)，潛意識(shí)里流露出一個(gè)青春少女對(duì)性愛(ài)的渴望。夢(mèng)在杜麗娘的心中播下了“情種”，成為她追求愛(ài)情、追求自由、追求個(gè)性解放的開(kāi)始。這在古代少女的身上，尤其是表現(xiàn)在具有特殊身份的杜麗娘身上，更有代表性的啟示意義。

需要注意的是，當(dāng)杜麗娘死而復(fù)生后，重新回到現(xiàn)實(shí)世界時(shí)，她對(duì)柳夢(mèng)梅說(shuō)：“前夕鬼也，今日人也。鬼可虛情，人須實(shí)禮”。對(duì)于《牡丹亭》這種從情到理的結(jié)尾，袁行霈主編的《中國(guó)文學(xué)史》中認(rèn)為：“盡管湯顯祖可以使人物故事虛到極處，但有時(shí)卻又落腳到真切的實(shí)處……將理想與現(xiàn)實(shí)融會(huì)貫通起來(lái)，提醒人們?nèi)プ霈F(xiàn)實(shí)中的浪漫主義者和理想中的現(xiàn)實(shí)主義者?！边@種觀點(diǎn)是從劇本本身的角度去理解的，但如果結(jié)合湯顯祖所處的時(shí)代思潮和 《牡丹亭》的創(chuàng)作主旨來(lái)看，會(huì)有不同的結(jié)論。

明代中期，由于專制主義集權(quán)的殘暴統(tǒng)治，政治上的極端腐敗，以至于思想領(lǐng)域也日趨僵化空疏，封閉沉悶，當(dāng)時(shí)的思想家急于尋求一種新的為學(xué)方法來(lái)代替朱熹的方法。針對(duì)理學(xué)提倡的“存天理，滅人欲”，湯顯祖提出了 “世總為情”、“情有者理必?zé)o，理有者情必?zé)o”的觀點(diǎn)?！赌档ねぁ分薪瓒披惸锏拇核?jí)粲?、尋?mèng)傷逝、魂薦枕席等故事情節(jié)，表達(dá)自己以情抗理的哲學(xué)命題。然而，面對(duì)著“情”與“理”這個(gè)不可解決的二律背反，湯顯祖在劇本的最后，無(wú)可奈何的讓杜麗娘回歸到理的現(xiàn)實(shí)世界。在金榜題名、洞房花燭這個(gè)喜劇結(jié)尾的背后，透露出來(lái)的是湯顯祖內(nèi)心深處濃濃的悲哀和精神上的苦悶困頓。

政治理想與現(xiàn)實(shí)社會(huì)之間的巨大反差，情與理的矛盾沖突，構(gòu)成了湯顯祖精神困境的主要因素。在萬(wàn)歷二十八年至二十九年，湯顯祖又連續(xù)創(chuàng)作了兩部傳奇，即《南柯記》和《邯鄲記》。與《牡丹亭》中所展現(xiàn)的精神困境不同，在這兩部傳奇里，我們看到了湯顯祖思想的解脫與歸宿。

《南柯記》用夢(mèng)境的藝術(shù)形式講述了淳于棼的宦海一生。該劇敘述淳于棼酒醉于古槐樹(shù)邊，夢(mèng)入螞蟻所建的槐安國(guó)，被招為駙馬，后任南柯太守。因政績(jī)卓著，又加升封左丞相。最后因他淫逸腐化，終于被逐。當(dāng)淳于棼醒來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)是南柯一夢(mèng)，后被契玄禪師度脫出家?！逗愑洝芬员R生為敘述的中心，寫他大富大貴、大寂大滅的官場(chǎng)沉浮史。在劇本的結(jié)尾，呂洞賓點(diǎn)化盧生道：“都是妄想游魂，參成世界！”盧生幡然徹悟：“人生眷屬，亦猶是耳，豈有真實(shí)相乎？其間寵辱之?dāng)?shù)，得喪之理，生死之情，盡知之矣！”于是拋棄紅塵，隨呂洞賓游仙而去。

這兩劇一反湯顯祖綺麗華美的語(yǔ)言風(fēng)格，而用本色的語(yǔ)言敘述故事，借夢(mèng)境來(lái)表達(dá)自己對(duì)人生的感悟。淳于棼和盧生兩人在夢(mèng)中所經(jīng)歷的仕途生涯，其實(shí)正是明代社會(huì)官場(chǎng)險(xiǎn)惡、世態(tài)炎涼的藝術(shù)寫照。除了對(duì)現(xiàn)實(shí)政治的失望與決絕之外，這兩劇對(duì)情也持否定態(tài)度?！皦?mèng)了為覺(jué)，情了為佛”，兩劇以佛學(xué)觀點(diǎn)對(duì)情加以審閱，以類似宗教傾向的故事情節(jié)作為情色的解脫，來(lái)作為全書(shū)的結(jié)局，表達(dá)自己對(duì)情的重新認(rèn)識(shí)。

如果說(shuō)在《牡丹亭》中，我們還能看到湯顯祖肯定情欲的那種生命的激情，還能體味到由情理沖突而帶來(lái)的內(nèi)心深處那種深沉的痛苦，那么，在《南柯記》和《邯鄲記》中，我們可以感受到湯顯祖慢慢安靜的心靈世界，感受到他由儒家思想漸漸的走向佛道。隨著時(shí)間的推移，在他的晚年，由于長(zhǎng)子夭折，好友李贄和達(dá)觀禪師又先后被迫害至死等等，一連串的打擊加速了湯顯祖尋求解脫的過(guò)程，最終在佛道思想里他獲得了心靈的安頓。

（黃岡師范學(xué)院文學(xué)院）