吳再豐

①繁多的種類

蛙是兩棲綱無尾目的動物，與小鯢科或蠑螈屬血緣相近。蛙在生物學(xué)上被分為14個科，約6000種。蛙廣泛分布于世界各地，是地球生態(tài)系統(tǒng)中的重要成員，且是許多熱帶和亞熱帶生態(tài)系統(tǒng)中的優(yōu)勢成員（占蛙全部種類的80%以上，余下的分布于沙漠及北方地區(qū)，只有在最遙遠的大洋、海島上才沒有蛙的群集）。每年仍有數(shù)十種新種蛙被人類發(fā)現(xiàn)。動物學(xué)家根據(jù)蛙的適應(yīng)地帶，將蛙分為水棲性、陸棲性、樹棲性和穴居性四種。

水棲性蛙

水棲性蛙最常見于熱帶地區(qū)，但也有少數(shù)分布于南半球的熱帶地區(qū)。根據(jù)化石記錄顯示，最原始的水棲性蛙在三疊紀(jì)就已出現(xiàn)，是蛙的最原始的類型，如負(fù)子蟾科和一些盤舌科。由于水棲性蛙透過薄皮膚獲得水分滋養(yǎng)，因此干燥是它們的天敵。為此，它們喜歡棲息在水邊，讓皮膚得到充分的濕潤。為了不讓身體干燥，它們還要定時跳入水中“泡澡”。比如，從非洲中部遷移到南部生活的非洲爪蟾，長成后幾乎一直都在水中度過。這種蛙的肺部比較大，能夠長時間待在水里，身體結(jié)構(gòu)也特化為水中生活，眼皮也不活動，十分有趣。由于食物是隨水一起流入口中的，所以它們也沒有進化出舌頭。它們不擅長陸地生活，也不會跳躍，通常將肚子貼地匍匐爬行。

又如，生息在南美洲的伯吉特蟾（以發(fā)現(xiàn)者的名字命名）具有軀體扁平和嘴大的特征。這種蛙隱匿在水或泥中（反正離不開水）伏擊獵物，僅將眼睛露在外面。每當(dāng)下雨之前，空氣濕度變得越來越大時，它們便會“高興”地叫個不停，且叫聲特別大。當(dāng)大雨落下后，它們更是歡快地躥上跳下，忙個不停。它們喜歡吃蝸?；蚱渌N類的蛙，具有攻擊性，有時甚至?xí)孟骂€上的牙齒咬對手。

防止干燥的方法有多種，所以也有很多不在水邊生息的蛙。

陸棲性蛙

陸棲性蛙是蛙中種類最多的蛙，從阿拉斯加、瑞典到南半球大陸南端均有分布，有些陸棲性蛙是半水棲性的，如水濱蛙、草蛙、木蛙、蟾蜍及小蟾蜍等。

蛙和蟾蜍其實沒有太嚴(yán)格的區(qū)別。一般來說，蛙體形較苗條，善于游泳，皮膚濕潤，屬水棲性蛙類；蟾蜍多在陸地生活，皮膚干燥粗糙，屬陸棲性蛙類。如哥斯達黎加體色鮮艷的黑斑紅箭毒蛙就是陸棲性蛙，它們是蛙類中最警覺最活躍的代表，大多是靈活的跳躍者。其他種類的陸棲性蛙的動作則相當(dāng)緩慢，常爬行，不跳躍。另外，陸棲性蛙通常會產(chǎn)生有毒的皮膚分泌物，是十分厲害的昆蟲捕食者。

樹棲性蛙

樹棲性蛙（也稱樹蛙）主要產(chǎn)于非洲及熱帶亞洲。樹蛙的指、趾間有發(fā)達的蹼，有吸盤，且吸盤大，不僅便于攀爬，也便于在空中滑翔。樹蛙的體形極?。ǖ灿幸恍┓N類的體長可達10～12.5厘米），動作遲緩。同陸棲性蛙一樣，一些種類的樹蛙也會產(chǎn)生有毒的皮膚分泌物。樹蛙的樹棲性極強，當(dāng)樹蛙從樹上掉落，或在樹枝間跳躍發(fā)生意外時，會立馬將蹼張開，以增加滑翔面積，減慢降落速度，達到減少傷害的目的。有“飛蛙”之稱的黑掌樹蛙甚至可以從四五米高處、以拋物線的形式滑翔到地面，而不會被摔死。陸棲性蛙從高處掉下時，大多會驚慌失措并左右搖擺，有如石頭落地，不知怎樣保護自己。

還有一種有意思的樹蛙是生息在阿根廷等地樹上的雨蛙。它們的皮膚能分泌一種特殊的蠟，它們用腳將其涂抹于全身，能防止體內(nèi)水分蒸發(fā)。不僅如此，它們還會用嘴巴喝不溶于蠟的露水，以獲得水分。

穴居性蛙

穴居性蛙的后足有銳利的黑色鏟形凸出物——由皮膚形成的堅硬的角質(zhì)跖結(jié)——供它們挖土所用。比如，鋤足蟾只在夜晚或潮濕的白天才從洞中出來，利用后足上的“鏟子”朝后挖洞。有些種類的鋤足蟾挖的洞不深，僅形成淺淺的遮蔽。而生活在干旱沙漠地區(qū)的鋤足蟾則會將洞挖得很深。它們在洞中不停地翻土，以從土壤中獲取足夠的水分。生活在美洲的平頭鋤足蟾，甚至可以在地下洞穴中待上兩年也不到地面上來。另外，穴居性蛙的幼體孵化較快，在池塘干涸之前即可完成變態(tài)。

又如，生活在澳大利亞西部的黽蟾，雖說它們沒有甲殼，長得幾乎與烏龜一模一樣。它們的體長約6厘米，一生中的絕大部分時間都在地下的洞中度過。它們嗜好白蟻，常在白蟻巢附近挖洞。僅在春夏的暴風(fēng)雨過后，為了繁殖，它們才會短暫地出現(xiàn)在地面。神奇的是，它們通常在地下的洞中產(chǎn)卵，卵并不孵化成蝌蚪，而是直接孵化成小蛙，這種獨特的生育行為在生物學(xué)上被稱為“直接生育”。

②神奇的身體結(jié)構(gòu)

絕大多數(shù)種類的蛙都將卵產(chǎn)在水里，經(jīng)過一段時間后，卵孵化成用鰓呼吸的蝌蚪，蝌蚪覓食，再經(jīng)過變態(tài)，發(fā)育成用肺呼吸的小蛙。剛孵化的蝌蚪不具備游泳能力，其頰部各有一個帶有黏性腺體的區(qū)域，稱之為吸盤。吸盤使得尚在胚胎期的蝌蚪可粘在植物的枝葉上，不至于掉入泥地里因缺氧窒息而死亡。在蝌蚪學(xué)會游泳后，吸盤就會消失。

蝌蚪幼體在發(fā)育過程中具有自行覓食的能力。它們通常都是食草性的，多以藻類為食。但也有例外，如較年長的鋤足蟾蝌蚪會吃較年輕的蝌蚪。

棲息在平靜水域的蝌蚪往往體形較圓胖，尾鰭十分寬廣，而棲息在流動水域的蝌蚪往往身材扁平，尾鰭短而窄。在變態(tài)初期，蝌蚪吃素，腸子較長，身體的絕大部分都被腸子填滿；到變態(tài)末期，蝌蚪改成食肉（多以昆蟲、無脊椎動物為食），吃的東西幾乎都積存在尾部，腸子變短，并發(fā)育出后肢及前肢。之前，蝌蚪用鰓吸入氧氣；到鰓發(fā)育成肺的階段，剛變成蛙的幼體須到水面呼吸空氣，有些小蛙因為轉(zhuǎn)換不過來，錯誤地吸進不少水，導(dǎo)致溺亡。

蛙變態(tài)的另一個特征是改變蛙嘴的結(jié)構(gòu)。再找不出哪種動物會像蝌蚪那樣囫圇吞食了——它們將鼓出的眼球凹下去，硬是將食物擠進腸內(nèi)。蛙變態(tài)的再一個特征是蛙舌的結(jié)構(gòu)不同于人舌——蛙的舌根長在嘴的前端，舌頭向里延伸；一旦發(fā)現(xiàn)獵物，舌頭會翻轉(zhuǎn)過來，用舌尖黏住獵物，整個過程只需0.2秒。

蛙的兩性都會發(fā)出低鳴聲，但僅有雄蛙會發(fā)出叫聲。尤其是在快要下雨的時候，雄蛙叫得特別響，蛙聲此起彼伏，就像在開演唱會。鳴叫時，雄蛙會鼓起喉嚨附近的單一的或成雙的聲囊，這些聲囊用作共鳴箱，可以增強叫聲。在繁殖期，雄蛙也喜歡高歌，一是想讓雌蛙知道其居所，二是想讓別的雄蛙知其領(lǐng)地范圍。而雌蛙則會根據(jù)雄蛙的叫聲來判斷鳴叫者是否與自己同種。

蛙的皮膚一般濕潤而平滑，濕潤是由黏液腺分泌黏滑物質(zhì)造成的。潮濕的皮膚對蛙而言相當(dāng)重要，其功能如同肺。蛙大部分的氣體交換，尤其是二氧化碳的排出，主要是透過皮膚而不是肺，這個過程在干燥的皮膚上是無法進行的。有些蛙的皮膚（如蟾蜍）雖然看起來不如其他大部分蛙那樣黏滑，但并非完全干燥。而對于一些皮膚干燥的蛙來說，氣體交換主要經(jīng)過肺完成。

地球上幾乎所有的蛙都能夠根據(jù)環(huán)境而改變體色，使自己與環(huán)境融為一體。再加上長時間不動的習(xí)性，它們很不容易被天敵發(fā)現(xiàn)。特別是雨蛙，其體色從偏黑到綠，各種顏色應(yīng)有盡有。蛙為什么能擁有如此之多的體色呢？動物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在蛙的皮膚下，自外向內(nèi)依次有黃色、紅色和黑色三層色素細(xì)胞。蛙通過來自眼睛的刺激，采取集中或分散色素細(xì)胞的色素來改變體色。比如，當(dāng)黑色素集中在小范圍內(nèi)時，體色就變成亮色；當(dāng)黑色素整體分散時，體色就變成暗色。三種色素細(xì)胞的色彩組合決定蛙的體色。

蛙具有極強的生命力。眾所周知，在冬天，蛙喜歡蟄伏在地下冬眠，冬眠期間可抑制活動量，減少能量消耗。奇特的是，也有因身體受凍一度處于瀕死狀態(tài)還能復(fù)蘇的不可思議的蛙。比如美洲赤蛙在冬眠時，體內(nèi)水分近70%都結(jié)成冰，但它們依然能延長生命4周左右，其間心臟停止跳動。而春天一到，冰融化，它們的心臟就會再次跳動起來。通常，心臟等臟器在經(jīng)歷凍結(jié)與解凍后，會遭到毀滅性的破壞，但這種蛙卻能從細(xì)胞組織中逐出水分，與此同時臟器并不受損。另外，冬眠時它們的血糖值會升高，這樣血液不會凍結(jié)。許多科學(xué)家致力于研究蛙的這種特殊構(gòu)造，希望有助于人體器官移植。

需要指出的是，蛙的心臟、循環(huán)系統(tǒng)以及泌尿系統(tǒng)可能是其身體結(jié)構(gòu)中最具特色的部分。以蛙的心臟而言，包含3個腔，兩個心房（心耳）和1個心室，其復(fù)雜性介于魚類的兩個腔及鳥類和哺乳類的4個腔之間。盡管來自身體的“用過”的血液與來自肺呼吸的新鮮血液都同時進入唯一的心室，但兩股血液并不混合，各種瓣膜可使這兩股血流盡可能分開，以供給代謝率低、需氧量少的蛙體所需。

蛙的腎臟相當(dāng)簡單，和魚的腎臟相似。膀胱收集已稀釋的尿液，并儲存一段時間。對于某些生活在干旱地區(qū)的蛙而言，這種水分的保存相當(dāng)重要——在旱季，它們可由膀胱再吸收水分以應(yīng)需要。

③獨特的繁衍方式

為了確保子孫綿延不絕，各種生物在卵的保存上下足了功夫，蛙也不例外。根據(jù)蛙種的不同，雌蛙對卵的保存方式各異，有泡狀的、帶狀的和塊狀的。比如樹蛙，卵的外膠囊非常軟且呈流動性。交配時，雄蛙和雌蛙緩慢地踢腿，形成泡狀卵塊，直至外膜變硬，形成保護性的外殼。這些勤勞的“父母”通常將卵產(chǎn)于水面之上的樹枝上，孵化的蝌蚪在消化掉外殼后，掉入水中，開始自由活動。又如蟾蜍，卵呈帶狀，這也是蟾蜍類卵的特有形狀，一個帶狀卵塊包含約1.4萬個卵，全長可達20米。再如雨蛙，卵呈塊狀，用明膠包裹，分幾次產(chǎn)卵，每次約10個，若干小卵塊再組成一個大疙瘩。

蛙在哺育孩子方面也有獨到之處。比如，南美洲的赤背寄居蟾，雌雄分擔(dān)不同的職責(zé)：雄蛙負(fù)責(zé)看護產(chǎn)在地上的卵，在卵孵化成蝌蚪后，雌蛙負(fù)責(zé)將其背在背上，搬運到儲存有水的植物里或水坑里。有意思的是，雌蛙還會頻繁地去小蝌蚪所在的地方，產(chǎn)下未受精的卵作為飼料供養(yǎng)孩子。

許多蛙類具有攜帶卵直到孵化的習(xí)性。比如，袋狀雨蛙的雌蛙背上有稱之為“保育袋”的袋狀物，產(chǎn)完卵后，雄蛙就將卵塞進袋中。雄蛙守卵最出名的當(dāng)屬棲息在西班牙馬略爾卡島上的產(chǎn)婆蟾，雄蛙會攜帶一串纏在后腳的卵，潛藏在安全的地方守護，待卵要孵化時，雄蛙便“撲通、撲通”跳進淺水中，卵紛紛落水變成蝌蚪。又如，棲息在南美洲的負(fù)子蟾，雄蛙會接住由雌蛙產(chǎn)下的卵，然后把它們細(xì)心地貼在雌蛙的背上，讓其慢慢地埋入皮膚內(nèi)。兩個月后，幼蛙戳破覆蓋其上的皮膚出生。不過，這種蛙為什么要選擇在背上撫養(yǎng)孩子？至今還是一個未解之謎。

關(guān)于蛙的繁衍，有必要提及的是，蛙還存在一些例外的生育行為，比如前文所說的直接生育。棲息在非洲沙漠地下的鋤足蟾就是一種直接生育的蛙。這種蛙僅在下大雨時才來到地面，由皮膚吸收水分，并將部分水分貯存在膀胱中。如果在土中產(chǎn)卵，為了不讓卵變干，它們會聰明地將膀胱中儲存的尿液澆在卵上，而后卵直接孵化成小蛙。

其實，從卵不經(jīng)過蝌蚪就直接孵化為蛙的現(xiàn)象并不稀奇。據(jù)統(tǒng)計，迄今已發(fā)現(xiàn)近800種這樣的蛙。與蝌蚪相比，直接出生的蛙在水中不易遭襲擊，具有生存率高的優(yōu)點。但是，從卵直接變成蛙，需要很多營養(yǎng)（卵黃），卵的個頭通常也較大，所以具有產(chǎn)卵數(shù)少的缺點。

除了直接生育，還有在體內(nèi)攜卵的蛙。比如，棲息在南美洲的達爾文鼻蛙的雄蛙會將卵放在自己的聲囊中孵化，直到卵變態(tài)成為小蛙后將其從口中吐出。卵被產(chǎn)在陸地上后，“父母”并不會一走了之，相反，“父親”會日夜守護在孩子們的身邊。一旦膠質(zhì)中的卵發(fā)育到開始游動時，做“父親”的就會把它們含在嘴里，在雄蛙聲囊中，卵利用雄蛙提供的泡沫狀營養(yǎng)物質(zhì)成長為蝌蚪。小蝌蚪們在那里大約待上30周后完成發(fā)育，這時候“父親”就把它們吐出來，小蛙從此開始自食其力的生活。

更為神奇的是，棲息在澳大利亞的胃育蛙的雌蛙會吞下受精卵，在自己的胃里孕育孩子。它們的孩子會分泌能抑制胃酸的物質(zhì)，所以能在胃中發(fā)育，而不被消化。雌蛙不吃不喝守護胃中的孩子。孩子一旦變成蛙，就從雌蛙口中跳出來。

還有的蛙類與哺乳類動物一樣，不產(chǎn)卵，直接在體內(nèi)孕育。比如，棲息在非洲利比里亞的負(fù)子蟾和日本關(guān)西的負(fù)子蟾，這兩種蛙在交配時，先是雌雄蛙的臀部緊貼在一起，完成體內(nèi)受精。然后，雌蛙從體內(nèi)（輸卵管）分泌營養(yǎng)物質(zhì)。小蛙在雌蛙體內(nèi)孕育9個月后出生，生產(chǎn)時長猶如人類的嬰兒。順便指出，所有蛙中只有這兩種蛙是胎生的。

小知識

壺菌病是一種兩棲類的傳染病，由叫作“蛙壺菌”的非菌絲游離孢子真菌引起。壺菌病與北美洲西部、中美洲及澳大利亞東部多種兩棲類數(shù)量大幅下降或滅絕有關(guān)，全世界約30%的兩棲類都受到此病的影響。壺菌病造成兩棲類零星死亡甚至完全滅絕，迄今科學(xué)家還沒有找出有效的控制方法。蛙類一旦感染此病，會出現(xiàn)皮膚失去呼吸功能等癥狀，少則數(shù)天、多則數(shù)周后必死無疑。據(jù)巴拿馬國家公園的一份報告顯示：由于壺菌癥的傳染，兩個月內(nèi)有6種蛙滅絕。不過，這種病不傳染人。

為了人類自身的安全，家長應(yīng)該教育孩子不要用手觸摸蛙。因為任何蛙的體液中都含有弱毒，如果觸摸，最好立馬洗手。

也有一些毒性較強的蛙，比如蟾蜍（癩蛤?。涠浜笥斜环Q之為“耳腺’的孔，從那里會分泌出有毒的分泌物，如果犬或貓誤食后，會口吐白沫而死。如果人類不幸觸摸，進入眼睛，會導(dǎo)致雙目失明。但是，這種分泌物是制作蛤蟆油的珍貴材料，還是制作強心劑藥物的重要成分。毒性最強的蟾蜍要數(shù)棲息在南美洲哥倫比亞的黃吹箭蛙，僅需要0.01毫克的這種蛙的毒就能毒死一個人，而在一只體長約4厘米的蟾蜍的皮膚中就包含了足以殺死1000人的毒量。黃吹箭蛙是寄居蟾的同類，寄居蟾的毒自古以來就被人涂抹在箭頭上，用以狩獵。