非洲企鵝是歐洲歷史上最早記載的企鵝，但—個(gè)世紀(jì)以來，非洲企鵝的數(shù)量已經(jīng)急速下降了95%。科學(xué)家們?cè)谀戏橇_本島上對(duì)非洲企鵝進(jìn)行了追蹤研究，旨在探秘這種企鵝的習(xí)性、數(shù)量急速下降的原因以及如何保護(hù)它們。

生活在南非羅本島上的非洲企鵝，每天就像上班族一樣早出晚歸。早上，它們列隊(duì)經(jīng)過它們專屬的路線到達(dá)海邊;傍晚，它們經(jīng)過一天的勞作，肚子里裝滿半消化的魚，沿著同樣的路徑返回巢穴，去喂養(yǎng)它們嗷嗷待哺的幼雛。非洲企鵝，又名“斑點(diǎn)環(huán)企鵝”或“黑足企鵝”，成體體長約63厘米，生活在南非海域，因其發(fā)出像驢一樣的叫聲，也被稱為“叫驢企鵝”它們的繁殖劃在每年的11月至第二年的3月，每窩產(chǎn)2-4枚卵，孵化期28天，育雛3個(gè)月左右。它們主要捕食沙丁魚、烏賊和一些節(jié)肢動(dòng)物。在過去30多年里，科學(xué)家給這個(gè)地區(qū)的4000只幼雛和4000只成年企鵝帶上了環(huán)志，以便研究它們的壽命、覓食、游泳和筑巢的地方等。南非生物學(xué)家理查德·謝利負(fù)責(zé)在羅本島進(jìn)行這項(xiàng)研究。

島上的“紳士”

非洲企鵝并不是世界上最美麗的企鵝，它們既沒有帝企鵝的優(yōu)雅舉止，也沒有王企鵝頸部明亮的毛色，更沒有像麥克羅尼企鵝和跳巖企鵝那樣閃閃發(fā)光的金色頭羽。但是，非洲企鵝自有其獨(dú)特的帥氣：在它們黑色的臉頰上，一條白色的曲線在眼睛周圍完美地環(huán)繞一圈，讓它們看上去就像戴了一副白色的眼罩;在眼睛和嘴角之間，有一圈粉色的裝飾;胸部有一條漂亮的黑色圓環(huán)一直延伸到腹部;黑色的腳掌就像穿了一雙漂亮的靴子。不同的非洲企鵝個(gè)體間的差別是它們胸部的黑色小點(diǎn)。 每當(dāng)夜晚來臨，羅本島上就會(huì)響起非洲企鵝呼喚異性的震耳欲聾的聲音，那聲音尖銳刺耳，真的像驢的叫聲。“叫驢企鵝”真是名不虛傳。它們仰天高歌，胸部像快速拉動(dòng)的風(fēng)箱一樣劇烈地?cái)U(kuò)張。如果不聽聲音，它們的表現(xiàn)特別像正在表演歌劇的“紳士”。非洲企鵝還不曾在影視作品中出現(xiàn)過，但它們卻已經(jīng)成為世界上最瀕臨滅絕的企鵝。自20世紀(jì)80年代，科學(xué)家開始研究這一物種。他們發(fā)現(xiàn)，一個(gè)世紀(jì)以來，非洲企鵝的數(shù)量已經(jīng)急速下降了95%。

羅本島以曾建有世界上最安全的監(jiān)獄而聞名于世，這個(gè)監(jiān)獄關(guān)押過南非第一位黑人總統(tǒng)納爾遜·曼德拉和其他反對(duì)種族隔離的著名政治犯?，F(xiàn)在，羅本島監(jiān)獄已變成羅本島博物館，向世界各地的游客開放，被稱為“勇氣紀(jì)念館”。 謝利等人在羅本島上的主要工作是給企鵝測量體重和兩鰭的長度，這些數(shù)據(jù)將被用于研究非洲企鵝幼雛生長速率和生長狀態(tài)，看它們是否缺乏營養(yǎng)。謝利等人的工作還包括調(diào)查非洲企鵝的巢穴，以推斷它們的數(shù)量，以及救助那些受傷或虛弱的海鳥，包括企鵝、塘鵝、鸕鶿和海燕等?！皽缃^的漩渦”人們通常認(rèn)為，企鵝都生活在南極或北極的冰面上。其實(shí)，在17種企鵝中，唯一涉足北半球的只有體形最小的企鵝——加拉帕戈斯企鵝，有2種完全生活在南極，有5種在南極被發(fā)現(xiàn)，其余的都生活在整個(gè)南半球。非洲企鵝分布在納米比亞至南非的開普敦的海岸，主要集中在近海島嶼。1985年，一小群非洲企鵝離開開普敦，在不遠(yuǎn)的福爾斯灣形成了一個(gè)小的繁殖群。后來這里建了一條專門的觀賞路線，每年有幾十萬游客來此欣賞它們滑稽的動(dòng)作。 非洲企鵝是歐洲歷史上最早記載的企鵝。1497年lO月22日，“達(dá)伽馬號(hào)”上的一個(gè)未留姓名的船員記錄到：“我們見到了一種鴨子大小的海鳥，它們不會(huì)飛，但叫聲像驢，我們捕殺了許多?！?在隨后的幾個(gè)世紀(jì)，非洲企鵝遭到了大量的捕殺。大批的探險(xiǎn)家、捕鯨者和移民涌向這里，他們捕殺非洲企鵝，偷食其鳥蛋，甚至收集其糞便作為肥料，而這后一種行為鏟走了很多地表泥土，影響了非洲企鵝挖洞筑巢。 到19世紀(jì)末期，人類的捕殺和破壞導(dǎo)致羅本島上的企鵝一度消失。直到20世紀(jì)80年代，島上建了政治犯監(jiān)獄，官方禁止捕獵，非洲企鵝才又開始陸續(xù)回到島上。 進(jìn)入20世紀(jì)后，非洲企鵝的種群數(shù)量得到了較大的增長。早期的照片顯示，當(dāng)時(shí)非洲企鵝以難以估計(jì)的數(shù)量覆蓋在這座島上。但之后，發(fā)生了幾次種群數(shù)量急劇下降事件：1910年，種群數(shù)量約在150萬～300萬只;1956年，種群數(shù)量約為30萬只;1993年，種群數(shù)量下降到14萬只;2009年，經(jīng)過深入的調(diào)查，種群數(shù)量約為8.1萬只。 除了非洲企鵝的數(shù)量急劇下降外，另有11種企鵝也已經(jīng)被劃分為易?；?yàn)l危種。19世紀(jì)，在智利和秘魯發(fā)現(xiàn)的洪堡企鵝數(shù)量高達(dá)100萬只，現(xiàn)在僅剩2.5萬只。生活在南部海域幾個(gè)群島上的北鳳冠企鵝的數(shù)量在近幾十年中也減少了90%以上。 企鵝被科學(xué)家比喻為海洋的“哨兵”，其生存情況能夠快速反映海洋環(huán)境的變化，指示世界海洋環(huán)境的整體狀態(tài)。但長期以來，企鵝一直面臨著很多生存問題，包括人類和貓鼠等天敵的獵殺、石油泄漏造成的污染等。直到現(xiàn)在，這些問題仍舊困擾著企鵝。2000年，“MV寶”號(hào)的殘骸在羅本島附近泄漏了1300噸石油，有1.9萬只企鵝深受其害。 在今天，企鵝面臨的危險(xiǎn)更全球化，因而它們的命運(yùn)也更難預(yù)料，如因人類過度捕撈其主食魚類而造成的食物緊缺，以及氣候變化、海洋退化等。非洲企鵝幾乎受到所有這些因素的影響?？茖W(xué)家預(yù)測，如此下去它們將陷入“滅絕的漩渦”。 當(dāng)然，科學(xué)家的研究工作對(duì)保護(hù)非洲企鵝還是起到了一些積極的作用。例如，非洲企鵝開放性的巢穴極易受到暴風(fēng)雨和海浪的沖擊，海鷗的捕食行為，以及人類到島上收集企鵝糞便的行為也會(huì)對(duì)企鵝巢穴造成破壞。為此，研究人員為它們建立小木屋作為巢穴，其結(jié)果顯示，非洲企鵝在人工巢穴的繁殖成功率遠(yuǎn)高于在自然巢穴繁殖成功率。 2000年的原油泄漏，給非洲企鵝的生存造成了巨大的災(zāi)難。盡管人們竭盡全力對(duì)其棲息地進(jìn)行了專業(yè)的清洗和恢復(fù)，但成鳥的育幼能力仍舊有所下降。唯一令科學(xué)家感到些許安慰的是，被污染的幼鳥的存活能力和正常的幼鳥沒有什么區(qū)別，甚至還要強(qiáng)。這一發(fā)現(xiàn)增加了人們救助被遺棄幼鳥的信心。

GPS跟蹤監(jiān)測 在羅本島上，研究人員將小小的全球衛(wèi)星定位裝置（GPS）用黑色的膠帶固定在企鵝的背部羽毛上，以記錄它們的位置、潛水深度、水溫等信息，然后等其再次出現(xiàn)時(shí)回收數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)顯示，非洲企鵝通常只在它們的巢穴周圍活動(dòng)，但它們的首選食物沙丁魚和鳀魚卻正從其分布區(qū)逐漸消失——這些魚類遷徙到了距此400千米外的東南部。相關(guān)研究表明，非洲企鵝生存和成功繁殖的可能性與其生活環(huán)境中沙丁魚和鯤魚的可獲得性直接相關(guān)。那么，是什么原因?qū)е逻@些魚遷徙呢？科學(xué)家認(rèn)為原因很復(fù)雜，包括環(huán)境變化在內(nèi)的很多因素。例如，洋流變化導(dǎo)致來自南極洲的寒冷但營養(yǎng)豐富的海水在南部和北部邊緣被加熱，然后流向東部，這或許是魚類遷徙的一個(gè)原因。另一個(gè)可能的原因是人類的過度捕撈。在過去幾年里，南非漁民通過圍網(wǎng)漁業(yè)每年捕獲約40萬噸沙丁魚。一項(xiàng)研究表明，目前當(dāng)?shù)厣扯◆~的儲(chǔ)量僅為一個(gè)世紀(jì)前的10%-20%。幾年前，人們還沒有意識(shí)到捕魚會(huì)對(duì)企鵝和其他海鳥的生存產(chǎn)生影響，而現(xiàn)在，捕魚對(duì)海鳥種群數(shù)量的極大負(fù)面影響已經(jīng)顯現(xiàn)了出來。南非政府現(xiàn)在已暫時(shí)限制在非洲企鵝的分布區(qū)周圍捕魚，嘗試通過保護(hù)海洋魚類資源來提高企鵝的種群數(shù)量。曼德拉在他的自傳《自由之路》中回憶說：“島上的企鵝就像穿戴整齊的一個(gè)旅的士兵?！蹦菚r(shí)，他看到的應(yīng)該是一眼望不到頭的非常壯觀的企鵝隊(duì)伍。而現(xiàn)在，企鵝的數(shù)量正在下降。研究人員認(rèn)為，與其他大多數(shù)鳥類相比，企鵝等許多海鳥也許更需要得到人類的救助。