英國一醫(yī)生團隊正在研究從脂肪中提取干細胞，用來再造人體面部器官。他們已經(jīng)在實驗室里生成軟骨組織，或許可以再造鼻子、耳朵。干細胞的神奇還不止于此，神經(jīng)干細胞還能再讓人“返老還童”。

據(jù)國外媒體報道，英國倫敦大奧蒙德街醫(yī)院的醫(yī)生正致力于在脂肪中提取干細胞，來進行人體面部器官的再造。該研究團隊已經(jīng)在實驗室里生成了軟骨組織，并認為其可以用于再造耳朵、鼻子等部位。有關(guān)這一技術(shù)的研究結(jié)果發(fā)表在《納米醫(yī)學(xué)》（Nanomedicine）雜志上。

研究人員稱，這項技術(shù)將是革命性的治療方法。業(yè)界專家認為，該技術(shù)還有很長一段路要走，但具有很大的潛力。研究者希望通過這種方法對先天性小耳畸形（microtia）等疾病進行治療。目前對小耳畸形的治療方法是在兒童的肋骨上切取軟骨，然后再造成正常耳廓的形態(tài)。這樣的治療需要進行多次手術(shù)，而且會在兒童胸部留下永久的傷疤，肋軟骨也不會完全恢復(fù)。

在研究中，醫(yī)生從兒童身上取下一小塊脂肪，從中提取干細胞進行培養(yǎng)。一個耳廓形狀的“腳手架”被放入干細胞的培養(yǎng)液中，這樣干細胞就會按照人們想要的形狀和結(jié)構(gòu)生長。在培養(yǎng)液中加入的化學(xué)成分會促使干細胞轉(zhuǎn)化為軟骨細胞。這些軟骨細胞可以植入到兒童的皮膚下，成為新的耳朵。目前，研究者已經(jīng)成功培養(yǎng)出了軟骨組織，但還要經(jīng)過安全性測試才能用在病人身上。

研究者帕特里奇亞·法拉第（Patrizia Ferretti）博士說：“獲得這種不是由腫瘤衍生的細胞非常令人興奮，這些細胞被用在同一個病人身上，因而不會出現(xiàn)免疫抑制的問題。我們希望在一次手術(shù)中完成整個過程，從而大大減少患兒的壓力，而且這樣的結(jié)構(gòu)也很有希望會隨著兒童成長而繼續(xù)生長。”

對于這項研究，倫敦大學(xué)學(xué)院的外科醫(yī)生馬丁·博查爾教授指出，從脂肪中提取的干細胞還需要進行更多的安全測試。他說：“我們之所以用骨髓干細胞，是因為有超過1萬個人已經(jīng)成功進行了骨髓移植。脂肪干細胞可能也很安全，但目前它的安全記錄尚有不足。

雖然技術(shù)仍未成熟，但干細胞代表的可能性還不止于此。日本一個研究小組最新研究發(fā)現(xiàn)，通過控制神經(jīng)干細胞的某種小分子RNA（miRNA），可以讓不再分化出神經(jīng)元的實驗鼠神經(jīng)干細胞恢復(fù)能力，這對認知癥和帕金森氏癥的治療或?qū)⒂蟹e極意義。

神經(jīng)干細胞可以分化成各種神經(jīng)細胞，最初主要分化出神經(jīng)元，但是這種能力會逐漸下降，變得只能分化出支持神經(jīng)元活動的神經(jīng)膠質(zhì)細胞。神經(jīng)干細胞的這種“衰老”通常是不可逆的。

日本慶應(yīng)義塾大學(xué)和理化學(xué)研究所的研究人員在實驗鼠的神經(jīng)干細胞中發(fā)現(xiàn)了一種關(guān)鍵的miRNA，它在神經(jīng)干細胞可分化成神經(jīng)元的階段必不可少。在衰老的不可再分化出神經(jīng)元的神經(jīng)干細胞中，研究人員讓這種miRNA發(fā)揮作用后，神經(jīng)干細胞重新獲得了分化出神經(jīng)元的能力。

研究小組認為，這一發(fā)現(xiàn)應(yīng)該也適用于人類，這有可能促進開發(fā)出新的生成神經(jīng)元的方法。研究負責(zé)人岡野榮之說，如果能夠“復(fù)活”大腦海馬區(qū)中殘留的神經(jīng)干細胞，也許可以幫助恢復(fù)記憶。endprint