過凱

摘要：探究古代斬殺犯人的兩個時間原則背后的地理知識，包括古代的計時、計年的方法和“午時三刻”、“秋后”兩個時間點斬殺犯人背后所蘊藏的太陽高度、氣溫、季節(jié)、中國古代經(jīng)濟結(jié)構(gòu)等地理知識。

關(guān)鍵詞：午時三刻；秋后；問斬；地理

古裝戲中常有 “午時三刻問斬”和“秋后問斬”這樣的說法，“午時三刻”和“秋后”到底是什么時候？這背后又有哪些和地理學(xué)有關(guān)的原因使得古人要遵循這一時間規(guī)律去行刑呢？

一、“午時三刻”是什么時間？

我們現(xiàn)在每晝夜計為二十四小時，而在古代每晝夜計為十二個時辰。古人把一晝夜平分為十二段，每段叫做一個時辰，合現(xiàn)在的兩小時。十二個時辰分別以地支為名稱，從半夜起算，半夜十一點到凌晨一點是子時，依次類推，中午十一點到下午一點是午時。

日晷是一種大家較為熟悉的古代計時工具，古人根據(jù)晷針在晷盤上的投影來確定時間。此外古代還有另外一種計時器，叫漏刻。漏是指帶孔的壺，刻是指附有刻度的浮箭。水從漏壺孔流出，漏壺中的浮箭隨水面下降，利用浮箭位置的變化，古人便可以判斷時間。其實在古代，漏刻這種計時器比日晷更常用，因為它不會受到夜晚和天氣變化的限制。這種計時方法分一晝夜為一百刻（后又變?yōu)?6刻），一刻便相當(dāng)于今天的14.4分鐘（或15分鐘）。因此午時三刻對應(yīng)的也就是現(xiàn)在的地方時11點43分12秒（或11點45分）。

二、 “午時三刻問斬”有什么地理學(xué)原因？

理由一：和太陽高度角有關(guān)

古人認(rèn)為殺人是“陰事”，被殺者的鬼魂會纏著判官和劊子手，所以殺人時間要選擇在“陽氣”最盛的時候，這時鬼魂便不敢出現(xiàn)。而什么時候“陽氣”最盛呢？“午時三刻”接近地方時12點，這時太陽高度角接近一天中的最大值，物體的影子長度接近一天中最小值，這當(dāng)然是一天中再理想不過的“陽氣”最盛之時。

理由二：和氣溫的日變化有關(guān)

“午時三刻”處于正午前后，太陽輻射較強、氣溫較高，已經(jīng)接近一天中的最大值。再加上之前的游街示眾活動造成的疲勞，往往使得犯人昏昏欲睡、意識模糊。出于體諒犯人的考慮，這時斬殺犯人，也許能使犯人的痛苦減少一些。

但是按理說無論從太陽高度角較大，還是從氣溫較高的角度來看，“午時三刻”（地方時11點45分左右）的時間選擇都應(yīng)該不及地方時12點。那為什么還要選擇“午時三刻”呢？我想這可能只是一種慣例吧，亦或許行刑官在說“午時三刻到……”后，準(zhǔn)備斬首的程序也要用一些時間，斬首的瞬間說不定就在午正時分（地方時12點）。否則古裝戲里“刀下留人……”這樣戲劇化的緊張情節(jié)就沒有機會出現(xiàn)了。

三、“秋后”是什么日期？

四季劃分的方法有多種。在現(xiàn)代中國，我們習(xí)慣認(rèn)為9月、10月、11月為秋季。這種季節(jié)的劃分是建立在氣候統(tǒng)計基礎(chǔ)上的，或是說主要依據(jù)氣溫的季節(jié)變化所劃分出來的。

而在古代中國，用的是“陰歷”，而不是現(xiàn)在的“陽歷”，但是在古代的確有另外一套與“陽歷”對應(yīng)的計時系統(tǒng)，這就是24節(jié)氣，由于與“陽歷”對應(yīng)，所以一個“陽歷”月對應(yīng)兩個節(jié)氣。此外古代中國的季節(jié)劃分更多的是建立在天文觀測基礎(chǔ)上的，常用圭表來計量“回歸年”。那時秋季對應(yīng)現(xiàn)在的“陽歷”時間是8月初的立秋到11月初的立冬。這期間的節(jié)氣依次是“立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降”共六個。

這樣，秋季的最后一個節(jié)氣“霜降”對應(yīng)大家現(xiàn)在使用的“陽歷”時間是10月23日前后。既然是“秋后問斬”，所以斬殺犯人的時間一般是霜降后到冬至前這段時間，就是秋天行將結(jié)束，或是冬天剛剛開始的時候，對應(yīng)現(xiàn)在的時間就是11月前后。

四、“秋后問斬”有什么地理學(xué)原因？

理由一：和中國氣候特征有關(guān)

我國地處北半球中緯度地區(qū)，四季分明，尤其是中國北方地區(qū)，春季萬物復(fù)蘇、花紅柳綠；夏季綠樹成蔭、郁郁蔥蔥；秋季落葉紛飛、秋風(fēng)瑟瑟；冬季萬物蕭條、天寒地凍。古人認(rèn)為春、夏季節(jié)萬物處于復(fù)蘇和生長的時節(jié)，此時殺人有悖天理，而秋、冬季節(jié)萬物蕭條，這時殺人順應(yīng)天時。這個帶有迷信色彩的理由和我國北方的氣候特征是對應(yīng)的。

理由二：和古代中國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)有關(guān)

古代中國社會是農(nóng)業(yè)社會，“重農(nóng)抑商”思想盛行，使得古代中國除少量手工業(yè)以外，沒有真正意義上的第二產(chǎn)業(yè)，商業(yè)等第三產(chǎn)業(yè)也處于不受重視甚至是限制的地位。因此城市化水平很低，農(nóng)業(yè)人口占總?cè)丝诘慕^大多數(shù)。此外，在古代中國很長時間內(nèi)人類經(jīng)濟活動的重心都在北方地區(qū)。北方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)模式一般都是“春播秋收”，整個夏半年農(nóng)民幾乎都處于農(nóng)忙狀態(tài)，而“秋后”農(nóng)民大多忙完了農(nóng)活，開始進入農(nóng)閑狀態(tài)。因此斬殺犯人的日期選擇在“秋后”，有利于地方官員動員、組織農(nóng)民觀看“行刑”過程。這樣既不會對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生太大的影響，又能起到教育、警示更多民眾的作用。