胡繩

中國古代官僚職位的升遷，一般說來都是憑資格而不憑能力的。從唐宋以后就已確定了所謂“磨勘制度”，人們一入仕途，就有了絕對的保障，只要循規(guī)蹈矩地做下去，過一定期限就可以升一級官。這種升遷的制度和科舉選官制度一樣，是看起來最公平的辦法，但事實上只能養(yǎng)成無能的官僚。

假如不滿足于這種按部就班的升遷，怎樣呢？那就多半要靠私人請托、行使賄賂以至種種暗地進行的方法了。

在這情形下，自然就造成了只有權(quán)奸小人能夠當政的現(xiàn)象。專制政治下的權(quán)奸小人，無非就是那種善于伺候皇帝，取得皇帝信任，而在實際上只顧個人私利的人。在上面當政的是這樣的人，在下面從政的全部官僚都得到了極大方便，更可以稱心如意地向人民詐索，更可以毫無顧忌地通過不合法的方法來取得高官。人們都罵唐代的李林甫、宋代的蔡京、明代的嚴嵩、清代的和珅，這些都是所謂奸臣，但是我們應該知道，權(quán)奸專政之所以代不絕書，正是因為這是在君主專制的官僚政治下的必然產(chǎn)物。由此也就可以懂得漢、唐、明各代宦官政權(quán)的由來了。假如以為這少數(shù)無知無識的宦官真能夠蒙上蔽下，因而取得實際政權(quán)，那就錯了，因為宦官之得勢完全由于在上有皇帝的信托，在下有官僚集團的擁護。那時候，所有的自命為“讀圣賢書”的官僚士大夫紛紛拜倒在宦官前面，無非是利用這種宦宮的無知無識，利用在宦官統(tǒng)治下的政治，使每個人都可以方便地取得自己所要得到的利益。

于是貪污就成為歷代官僚的一個必然屬性。升官發(fā)財向來被視為互相聯(lián)系的，而在法定的官俸以外，用任何手段來增加財富，自然都統(tǒng)屬于貪污的范圍。

歷代的皇家，不僅通過官僚機構(gòu)來向人民征收賦稅，而且要由各地官僚進奉額外的錢財。地方官僚之所以要盡力進奉，自然是因為這樣做了，官位才可靠，才更可以為所欲為，可以更快地升官。中樞官員因為有權(quán)管理地方上的用人行政，考核地方政績，所以地方官員也就非報效不可。《水滸傳》上寫晁蓋等七人智取生辰綱，所取的就是地方官僚送到京城去孝敬中央大員的財禮。歷史上有一些當權(quán)大臣后來失勢被皇帝抄了家，從至今保存下來的抄家時的登記清單中，使我們可以具體知道這些人的財富實在是大得驚人，譬如明代的嚴嵩的家產(chǎn)，光是黃金就有三萬多兩，銀子二百多萬兩。但據(jù)說這還只是他的實際財產(chǎn)的十分之三四。明代當權(quán)的太監(jiān)，財富更是巨大，如朱寧、江彬都有黃金十萬多兩，銀子五百萬兩左右，而劉瑾甚至有黃金二百五十萬兩，白銀五千萬兩。清朝和珅有金四萬兩，銀三百多萬兩。由他們的巨大財富，也就可以想見當時整個官僚集團中的貪污情形了。

明清兩代，由于商業(yè)資本的發(fā)達，使官僚的貪欲更甚，由此官僚貪污的情形也到了空前的情況。中央大員既然一心一意，憑借地位，聚斂財產(chǎn)，地方官員當然更是要拼命賺錢了。“三年清知府，十萬雪花銀?！闭墙^好的寫照?！度辶滞馐贰穼懸粋€知府新上任，向前任打聽的一件事便是：“地方人情可還有甚么出產(chǎn)？詞訟里可也略有些甚么通融？”這話正是問怎樣可以貪贓枉法。《明史》中有《循吏傳》，載循吏一共有一百二十五人。但其中屬于明代前半期的有一百二十人，后半期的只有五人。所以歷來人們都認為明代前半期官吏的風氣較好，而到了嘉靖朝以后就貪污公行了。但實際上并不然，不過是在明朝前半期，一般官僚從事非法的貪污，還遮遮掩掩，不敢公開，后半期卻明目張膽，在官場上公開送錢，不以為諱，所以幾乎連一個清白的官也找不到了。

有人以為，明清兩代官僚之所以貪污最盛，是因為這兩代官俸最薄之故。這固然是一個原因，但并不足以說明貪污現(xiàn)象之由來，因為唐宋的官僚的待遇非常優(yōu)厚，但貪污情形卻也同樣存在。原來有糞坑就必然有蛆蟲，有古代官僚制度就必然有貪污。

固然在官僚制度下，并非絕對沒有個別的清白的人，但是當做全體看，古代官僚制度是只能產(chǎn)生貪污的。而且在當時，對于清官的定義和我們今日所了解的真正廉潔并不相同。原來歷代對官僚的待遇雖然有厚有薄，但是中央政府對于地方上的行政費用是并不負擔的。各地方的官僚除了收足中央額定的賦稅繳上去以外，更得設法籌措自己的行政費用。這就是說，各地本是有權(quán)向民眾求取非法的額外收入的，同時中央官員則乘機向地方官員分肥一部分。所以歷代專制政府雖然以整肅官常為口號，但實際上，官吏的一定限度的貪污卻是被默認的。清朝康熙皇帝就曾坦白地說過：“所謂廉吏，并不就是一文不取的意思。若是一絲一毫沒有什么收入，那么居常日用和家人胥役何以為生呢？如州縣官止以一分火耗，此外不取便算是好官了?！彼^火耗是明清兩代賦稅制中的術(shù)語。州縣官向民間征收錢糧，除了國定的稅額外，另加的額收歸于私囊的部分，便是火耗。康熙皇帝以為在一兩正稅上揩油一分的（百分之一）便算好官，但實際上當時的火耗都在一錢二錢（十分之一二）以上。既然無法絕對禁止貪污，那么要加以某種程度的限制是不可能的。

貪污的結(jié)果是很顯著的。人民在官僚剝削下的負擔無限度地增加，國家的收入在官僚的侵占下日益感到不足，而官僚機構(gòu)本身由于貪污的流行，群趨于如何賺錢的打算，政事便更加敗壞了。

所以歷來有句話道：“國家之敗，由于官邪?！边@是說，專制政權(quán)的敗壞是由于官僚的貪污腐敗。

（選自《二千年間》，中華書局，標題為編者所擬。作者為著名歷史學家、哲學家）