李楚楚

當(dāng)朝尚書(shū)張悵年過(guò)花甲，辭官回老家鹿城頤養(yǎng)天年。他有個(gè)女兒名叫張小娥，二八芳華，出落得亭亭玉立。一時(shí)間，上門(mén)提親的媒婆幾乎將張家的門(mén)檻都踩平了。

張悵在眾多青年才俊中，精心挑選了十位年輕公子，其中張悵最中意的是取得本城鄉(xiāng)試第一名的牛鑫。

張悵逐一向女兒介紹了這些青年才俊的情況，特別是牛鑫，張悵還著重提了幾句。張小娥是見(jiàn)過(guò)世面的女孩兒，并沒(méi)有世俗女子的忸怩作態(tài)。

她聽(tīng)父親講完，未置可否，推開(kāi)了樓窗，指著院墻外一家餐館的招牌道：“爹，什么叫全麟宴??？”

在張家正東有一家全麟酒樓，這家酒樓主打的美味便是全麟宴，張小娥想去嘗鮮，張悵愛(ài)女心切，又怎會(huì)阻攔？

不一會(huì)兒，一身儒生裝扮的張小娥便和父親來(lái)到全麟酒樓。

酒樓的伙計(jì)剛剛將張家父女迎進(jìn)酒樓，就聽(tīng)酒樓里面響起了吵架的聲音。那個(gè)和酒樓王老板吵架的公子，名叫邱鼐。

張悵聽(tīng)了幾句，就明白了二人吵架的原因。邱鼐用十兩銀子訂了一桌最上等的全麟宴，他嘗過(guò)之后連連搖頭，這桌全麟宴，讓他大失所望。酒樓的王老板認(rèn)識(shí)張悵，他被邱鼐問(wèn)得理屈詞窮后，急忙對(duì)張悵打躬作揖道：“張尚書(shū)，您官居京城，遍嘗了世間美味，您給評(píng)評(píng)理，我這桌全麟宴怎么樣？”

張悵領(lǐng)著女兒來(lái)到那桌上等的全麟宴前，張小娥看著席面上的八個(gè)菜，差點(diǎn)兒笑出了聲。

這全麟宴就是鹿肉做的菜，京城之中，制作鹿席的菜館不下七八家，其中又以鹿鳴春做得最好，張小娥已經(jīng)吃過(guò)鹿鳴春做的菜，看來(lái)鹿城的全麟宴就不必嘗試了。

張悵礙于面子，只得拿起銀箸嘗了一口鹿菜，連連擺手，說(shuō)：“小娥，你嘗一下，然后給老板一個(gè)評(píng)價(jià)吧！”

張小娥嘗的這道菜是茸血香鹿。這道菜是用鮮鹿茸血煽燒的鹿肉，不僅滋補(bǔ)，而且美味異常?？墒锹钩堑膹N師手藝粗糙，這道茸血香鹿血腥氣太重，難登大雅之堂。

邱鼐聽(tīng)完張小娥的評(píng)價(jià)，“嘿嘿”一陣?yán)湫Γ?dāng)即從袖口中取出墨盒和毛筆，邊寫(xiě)邊說(shuō)，按照齊大人的命令，我要把這寫(xiě)進(jìn)《鹿城縣志》里去。

鹿城知縣姓齊，齊大人最近領(lǐng)著十多名秀才，正在撰寫(xiě)《鹿城縣志》，現(xiàn)在已經(jīng)寫(xiě)到了美食這一篇。邱鼐為了寫(xiě)好全麟宴，就拿著齊縣令給他的銀子，到全麟酒樓品嘗鹿菜來(lái)了，誰(shuí)承想一嘗之下，令他大失所望。

王老板聽(tīng)邱鼐講完這話(huà)，當(dāng)即慌了神，齊大人公正嚴(yán)明，要是邱鼐真將全麟酒樓這有失水準(zhǔn)的鹿菜報(bào)上去，然后寫(xiě)進(jìn)了永久流傳的《鹿城縣志》，那么以后不管酒樓的鹿菜做得多好，都將永無(wú)翻身之日了。

王老板眨巴了幾下眼睛說(shuō)：“邱秀才，只要你能拿出一百兩銀子，我就能讓你吃到天下第一的美味鹿菜！”

邱鼐只是一個(gè)窮秀才，他哪里有那么一大筆銀子呢？張悵在一旁接過(guò)話(huà)道：“王老板，真的拿出一百兩紋銀，便能吃上天下第一美味的鹿菜嗎？”

王老板抱拳說(shuō)道：“張大人，我敢騙別人，可我怎么敢騙您呢？”

張悵在袖口里一摸，取出了一張三百兩的銀票，對(duì)王老板說(shuō)道：“老夫今天就要和邱鼐一起，嘗嘗你這天下第一的美味鹿菜，如果確實(shí)如你所說(shuō)，邱鼐不僅會(huì)在《鹿城縣志》為你大書(shū)特書(shū)一筆，老夫回來(lái)，也要為你們的酒樓寫(xiě)上一塊‘天下第一美味的牌匾！”

王老板銀票到手，立刻開(kāi)始準(zhǔn)備。半個(gè)時(shí)辰后，張家父女坐在自家的馬車(chē)上，王老板和邱鼐坐在第二輛馬車(chē)上，第三輛馬車(chē)上放著一套灶具，三輛馬車(chē)后面，還跟著十名伙計(jì)。這些伙計(jì)的手里，都牽著一頭健鹿，健鹿的身上，都馱著重重的袋子，袋子里面裝的全是黃沙。一行人直奔西山而去。

—個(gè)時(shí)辰后，他們便來(lái)到了西山的半山亭，張悵坐在車(chē)?yán)?，正昏昏欲睡，忽?tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一片慘烈的鹿鳴之聲。

張悵下車(chē)一看，當(dāng)時(shí)就愣住了，只見(jiàn)那些身馱黃沙的健鹿們累倒在地，那些牽鹿的伙計(jì)紛紛抽出了尖刀，將鹿蹄全都砍了下來(lái)。

健鹿負(fù)重上山，鹿身上的力量，都集中在鹿蹄之上。這時(shí)候，切下鹿蹄，剝?nèi)±锩娴奶闳?，制成鹿菜，那自然是最好吃不過(guò)。

王老板從第三輛車(chē)上搬下灶具，生火燒水，很快一盤(pán)白氽麟蹄被他做好，給張家父女和邱鼐端了上來(lái)。

邱鼐聽(tīng)著周?chē)郝沟膽K叫，頓時(shí)臉色發(fā)白，張小娥更是花容失色，張悵縱然久居官場(chǎng)，定力十足，也只是嘗了一個(gè)脆嫩爽滑的蹄仁，便匆匆地放下了筷子。

王老板說(shuō)這第二道菜要到西山山頂才能吃到。一行人來(lái)到西山山頂，張悵發(fā)現(xiàn)在山頂?shù)乃目盟蓸?shù)之間，竟空懸著一頭大雄鹿。

雄鹿的四蹄分別系著四根繩索，繩索的四端直直地系在了松樹(shù)之上，張悵看著這頭萬(wàn)分痛苦的雄鹿，問(wèn)道：“王老板，你吊懸一頭雄鹿，這是什么意思？”

王老板神秘地說(shuō)：“這頭雄鹿每天都被懸在這里，已經(jīng)有三個(gè)多月的時(shí)間了！”

雄鹿白天被懸在半空，晚上則被放下來(lái)，經(jīng)過(guò)這樣的反復(fù)懸放，雄鹿身上的鹿筋，便會(huì)粗壯于別的雄鹿，這樣鹿筋就更加美味了。

伙計(jì)們?nèi)〕鰻t灶后，開(kāi)始?xì)⒙谷〗?，隨著一盤(pán)晶瑩剔透的天絲麟筋被做好，王老板自負(fù)地說(shuō)道：“三位只要嘗了這道菜，京城的其他鹿菜，你們都可不用吃了！”

邱鼐和張小娥早已被血腥的殺鹿場(chǎng)面震懾住，哪還有心思品嘗這道菜。

張悵嘗過(guò)鹿筋后，倒吸了一口涼氣，說(shuō)：“王老板我問(wèn)您一句，您這鹿菜雖然味道極美，但這殘忍虐鹿的主意是誰(shuí)想出來(lái)的？”

王老板“嘿嘿”一笑道：“張大人您別急，當(dāng)您嘗到第三道鹿菜的時(shí)候，就能見(jiàn)到這位高人了！”

一行人上車(chē)?yán)^續(xù)往山里走。在西山的山腹有一個(gè)大型的鹿場(chǎng)，全麟酒樓的健鹿，便是來(lái)源于此。張悵來(lái)到了鹿場(chǎng)旁邊的精舍一看，不由得愣住了，只見(jiàn)鹿城的七八名富商士紳，還有外縣的幾名多金的財(cái)主，都眼巴巴地在這里等著吃第三道鹿菜——麟骨天髓。

傍晚時(shí)分，準(zhǔn)備了三天的大菜終于被制作成功，一頭極其健壯的雄鹿被窄窄的木箱夾住，它的脊髓骨已經(jīng)被劈開(kāi)，健鹿慘叫聲不斷，卻沒(méi)有喪命，隨著廚師將一種秘制的熱湯淋澆到鹿的脊髓之上，那頭鹿才慘叫著死了。

富商們一擁而上，紛紛抄起小銀勺，開(kāi)始搶食鹿的脊髓。這鹿脊髓真是天下第一的美味，張悵雖然立在一丈之外，但那香氣還是一個(gè)勁地往他的鼻孔里鉆，撩撥他的味蕾……

張小娥被這血腥的場(chǎng)面嚇得面無(wú)人色，躲在了父親身后。這時(shí)，邱鼐拿出墨盒、毛筆和紙張，將制作麟骨天髓的過(guò)程和吃菜之人全都記了下來(lái)，那些他不認(rèn)識(shí)的人，他也揮動(dòng)毛筆，畫(huà)下了那些人的相貌。

王老板站在一旁納悶地問(wèn)道：“邱秀才，你這是在做什么？”

邱鼐冷笑道：“如此虐鹿吃鹿，實(shí)在是有傷天和，我要將實(shí)際情況寫(xiě)進(jìn)《鹿城縣志》?！?/p>

王老板一聽(tīng)，嚇出一身冷汗，真要是虐鹿吃鹿的情節(jié)被邱鼐曝光，那全麟樓就完了。

王老板一轉(zhuǎn)身，急忙跑到后面送信去了，不大一會(huì)兒，全麟樓真正的老板牛百祿領(lǐng)著兒子牛鑫走了進(jìn)來(lái)。

牛百祿正要和張悵打招呼，誰(shuí)承想張悵劈頭便對(duì)牛百祿父子一頓訓(xùn)斥。從牛家父子的所作所為，就可以看出，他們必定是兇狠毒辣的惡人。

幸虧張悵沒(méi)有將自己的女兒許配給牛鑫，不然就要犯下一個(gè)天大錯(cuò)誤了。邱鼐手中的記錄被牛鑫搶了下來(lái)，牛鑫還當(dāng)眾揚(yáng)言，如果邱鼐敢壞他的好事，他一定用刀子和邱鼐說(shuō)話(huà)。

邱鼐坐在張悵父女的馬車(chē)中下山，張悵在車(chē)中問(wèn)道：“邱秀才，你回去準(zhǔn)備如何將全麟宴寫(xiě)進(jìn)縣史？”

邱鼐道：“當(dāng)然是詳述事情經(jīng)過(guò)，力求不偏不倚！”

張悵豎起大拇指贊道：“好，好一個(gè)鐵骨錚錚的秀才！”

張悵在不久之后才知道，自己的女兒早已經(jīng)看好了這個(gè)邱鼐，張小娥讓張悵帶她去吃全麟宴，便是兩個(gè)年輕人暗中定下的一個(gè)小計(jì)謀，目的是讓他認(rèn)清牛氏父子的卑劣面目……張悵雖然中計(jì)，但他還是心甘情愿地將女兒嫁給了邱鼐。

十年后，邱鼐和牛鑫同殿為臣，牛鑫貪贓枉法，最終鋃鐺入獄。邱鼐因?yàn)檎塘x執(zhí)言，得罪了權(quán)貴，被丟官罷職。

可是百年之后，兩個(gè)人在史書(shū)上都有記載，他們一個(gè)名垂青史，另一個(gè)卻是遺臭萬(wàn)年！

〔本刊責(zé)任編輯 柳婷婷〕

〔原載《今古傳奇·故事版》總第355期〕endprint