◎李國慶

探析新時期美國小說的主題特征

◎李國慶

從世界范圍來看，美國文學可謂是世界文壇之新貴。雖然文學發(fā)展的歷史較為短暫，但是卻以“后來居上”的姿態(tài)引領(lǐng)著世界文學潮流。進入20世紀以來，奧尼爾、福克納、莫里森等人先后獲得了諾貝爾文學獎。本文主要從美國小說的重要五大流派與三大內(nèi)容兩個角度來談美國小說的主題。

新時期 美國小說 主題

20世紀后期，美國文壇上每年都會有許多新的作品問世。但是從創(chuàng)作內(nèi)涵的角度來看，真正稱得上匠心獨運的創(chuàng)作并不多見。當代美國小說往往是通過與世界對話的方式，窺探人物的內(nèi)心，反思人性，表達一種希望從失意中獲救的愿望。面對新世紀的曙光，作家們有過期盼，有過掙扎。但是在后現(xiàn)代的巨大壓力下，躑躅而行。

回首當代美國文學的發(fā)展，呈現(xiàn)一派繁花似錦的壯麗景象，足以與美國文學的高峰期相媲美。新時期的美國文學各種思潮變化萬端，許多流派相互排斥，相互滲透。尤其是近幾十年來，美國小說的發(fā)展更是生機勃勃。幾乎所有的作家都以自己獨特的方式觀察這個世界，目光敏銳、思考深邃，透過表面抓住實質(zhì)。

一、五大流派

1.猶太小說

在美國小說眾多的流派中，猶太小說的淵源最長，實力最強，影響最大。一方面，一批當代美國著名的作家如貝婁、辛格、馬拉莫德等都是猶太人。另一方面，猶太小說的文學創(chuàng)作背景與文學淵源。如今的美國猶太文學，已經(jīng)不是原來的猶太文學。它是猶太文化與當今美國文化相結(jié)合的產(chǎn)物。猶太小說的主題有四類：（1）小說人物是不懈的追求者，苦苦思索人生，既感到前途黑暗，但又沒所作為；（2）長期忍受困難，學會了忍耐與犧牲，最終獲得解脫；（3）受現(xiàn)代美國文明的沖擊，內(nèi)心想要擺脫傳統(tǒng)觀念卻不得的苦悶。這暗示了猶太小說正在向現(xiàn)代式美國小說過渡。

2.婦女小說

在美國文壇上，有一支不可忽視的力量是美國的女作家。隨著女權(quán)運動的蓬勃發(fā)展，成就了婦女小說。這就為許多女作家開辟了新的創(chuàng)作天地。這類小說主要是反映女性意識的，并隨著女權(quán)運動的發(fā)展而發(fā)展的。到20世紀后半葉，婦女小說開始從全方位、多角度地描寫婦女經(jīng)驗，探索兩性關(guān)系。如寫婦女再度發(fā)現(xiàn)婚姻的必要，女人之間的關(guān)系，女權(quán)與單身婦女、單身母親、未婚同居等。作家艾麗絲·夭克與洛蘭、漢斯貝等是這類作家的佼佼者，其作品反映了美國婦女的心聲。這類小說在今天雖已經(jīng)失去往日的光輝，但是擴展仍十分迅速。

3.南方小說

南方小說在美國小說史上具有十分重要的意義。南方小說的全盛時期在上個世紀三四十年代。這個時期最具有代表性的作家是?？思{，他自始至終影響南方文學的發(fā)展。南方文學的地域色彩十分濃厚，為當代美國文學增添了一道絢麗的風景線。如奧康納與韋爾蒂等作家觸及了南方濃厚的鄉(xiāng)土之情。給讀者展示了南方人的精神狀態(tài)。當然南方小說并不是十分消極，亦不是杞人憂天、怨天尤人。小說主題既有對舊文明的抗爭，又有表現(xiàn)南方文明的衰落。這種小說表現(xiàn)了作品藝術(shù)的美。然而，新時期南方作家群南方小說喪失了環(huán)境基礎(chǔ)，能持續(xù)多久其實是時間早晚的問題了。

4.黑人小說

美國黑人之所以可以形成一個穩(wěn)固的作家群體，并不僅僅是因為擁有相同的膚色與種族，而是因為他們的創(chuàng)作主題一致，都是反映了黑人遭受了不公平的待遇以及為黑人尋找新的出路。黑人小說在二戰(zhàn)之后，創(chuàng)作更趨向成熟。其中理查德·賴特的《土生子》，有預(yù)見性地指出：黑人總有一天會為爭取自己的權(quán)利而斗爭。隨著黑人運動的發(fā)展，60年代的黑人文學最為繁榮的局面出現(xiàn)。到了八十年代這類小說都不同程度地背離了傳統(tǒng)的手法。與現(xiàn)代派作家相比，黑人作家創(chuàng)作的態(tài)度還是比較積極向上的。他們在更為廣闊的領(lǐng)域里表現(xiàn)黑人的生活與愿望，要求人人完全的平等，并在美國社會中展開批判。從這個角度來說，黑人小說是有一定的發(fā)展前景的。

5.后現(xiàn)代派作家

而在20世紀60年代美國后現(xiàn)代派小說是極為流行的。它是一種新型的文學流派。它主要采用黑色幽默的技巧與手法。這類小說的主題是通過“新”的藝術(shù)手段，揭示現(xiàn)實社會。這一類小說發(fā)展如何，還有待歷史長河的考驗。

二、三大內(nèi)容

1.表達人文關(guān)懷

20世紀的美國人經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)之后，對人的權(quán)利、尊嚴與本質(zhì)等都產(chǎn)生了懷疑。他們心中的美國夢破碎了。“9·11”事件使美國遭受了重創(chuàng)，也給世界帶來了巨大的變化。在“9·11”六周年時關(guān)于這一話題的作品，僅僅長篇小說就有30多部，其他非小說類的作品就更多了，多達1000多部。美國作家在面對“9·11”這一突如其來的災(zāi)難與危機時，作家們相當迅速地與媒體一起斥責暴力、思痛，表達對生命的關(guān)懷。近距離觀照歷史是媒體的傳聲筒，而作家們?yōu)榱耸沟米髌犯形膶W色彩，他們甚至要超越事件本身去寫其帶來的沖擊與后果。如克萊爾·梅蘇德的《皇帝的孩子》就是以“9·11”事件為寫作背景，反思了這一事件，并描寫了當代紐約文化圈的虛偽與浮夸。在事件發(fā)生當天，莫里正欺騙家人，以出差之名與丹尼爾幽會。在窗前他們親眼目睹了世貿(mào)大樓的坍塌的場景。莫里十分震驚，沒有一絲猶豫與留戀地回到妻子身邊。而丹尼爾內(nèi)心深處經(jīng)歷強烈的掙扎，恐懼、絕望、自殺、重生。作家梅蘇德通過這一事件表達了人們在恐怖面前的困惑，表達對人性的關(guān)懷。

2.關(guān)注人類命運，向往和平

進入到新的時期，人類面臨的災(zāi)難并不亞于上個世紀。局部戰(zhàn)爭與沖突頻頻發(fā)生。新時期美國出現(xiàn)了多部與戰(zhàn)爭相關(guān)的作品。這些作品關(guān)注的焦點并不是戰(zhàn)爭，作品的主人公也并不一定都是士兵。這類小說主要是描寫戰(zhàn)爭帶給普通人的生活陰影，從而引發(fā)對戰(zhàn)爭與人性的思考。如多克托羅是一位值得關(guān)注、具有人道主義精神的歷史敘述者。他的小說《大進軍》，內(nèi)涵十分豐富。既擬寫了歷史，又包含了深刻的主題。小說以美國南北戰(zhàn)爭為背景，烘托人性善惡的主題。小說的主人公謝爾曼在美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束之后，表現(xiàn)了人性與睿智的一面。當然，小說故事的主題與目的不是為了贊頌戰(zhàn)爭中的英雄，而是要解釋戰(zhàn)爭卷入到國家后普通人的生活狀態(tài)，具有悲天憫人的人道情懷與敘述力量。又如簡·斯邁利的《山十日》主要反映的是對人類命運的關(guān)注，伊拉克戰(zhàn)爭之后，電影導演與編劇馬克斯聚集在好萊塢山上過了難忘的十天，表現(xiàn)了人類的一種虛無的生存狀態(tài)。又如他的《私人生活》主要以珍珠港事件為背景，寫了歷史變故之后的日常生活，其中瑪格麗特的生活十分凄楚。由此可知，反人性的戰(zhàn)爭是新時期美國小說的又一主題特征。

3.轉(zhuǎn)向普通生活，關(guān)注人倫道德

當今世界各種問題如恐怖主義、自然災(zāi)害、環(huán)境惡化等，讓人們意識到生命的脆弱。新時期美國作家開始關(guān)注普通人的日常生活，關(guān)注弱勢群體。于是老人、兒童、婚姻、家庭成為作家們關(guān)注的焦點。這一時期主要代表作家有菲利普·羅斯、托尼·莫里森、瑪麗蓮·羅賓遜等。其中菲利普·羅斯最能寫了，從2000年至今，他已經(jīng)寫了8部小說。如《普通人》的主人公是一個久病纏身的老者。他寄希望通過性愛中找到快樂。他結(jié)過三次婚，不時地發(fā)生婚外情。他與女性之間的關(guān)系主要有三種：道義上的愛、精神上的愛與肉欲的愛。第一次婚姻是出于道義上的考慮，他奉承了父母的旨意，與普通人一樣，娶妻生子?；楹笥辛藘蓚€孩子，面對潑婦般的妻子，婚姻成了一座監(jiān)獄，囚禁他的心。每當他無法入眠時，總是反復地問自己：這就是我的生活嗎？小說中一個人面臨死亡的焦慮與恐懼心理狀態(tài)被詮釋得淋漓盡致。又如《羞辱》這部小說主要描寫了普通人的生活，講述了男主人共阿克斯勒連續(xù)經(jīng)歷了三次失敗，患上了嚴重的抑郁癥。妻子離他遠去，他住進了精神康復中心。這一作品幾乎包含了羅斯作品的所有主題。即孤獨、老年、婚姻、性、欲望、背叛、死亡等?？v觀菲利普·羅斯的作品，其中包含敏感的同性戀題材。有些細節(jié)描寫得相當露骨。從深層次理解作品，發(fā)現(xiàn)小說中包含了對謀殺、復仇、人性等一系列問題的思考。

結(jié)語

總之，新時期美國不同文學分支、流派的作品都體現(xiàn)了災(zāi)難、戰(zhàn)爭、文化沖突、人性關(guān)懷等這一系列的主題內(nèi)容。由文中可知，小說的主題特征是隨著美國歷史與社會生活的變遷而賦予新的特點。從總體上來說，新時期美國小說的主題特征為戰(zhàn)爭、災(zāi)難、文化沖突與交融。對災(zāi)難、人性與愛的反思構(gòu)成了美國小說創(chuàng)作的主旋律，并告訴人們：在災(zāi)難面前人們應(yīng)該齊心協(xié)力，共同面對災(zāi)難，重新燃起對生命的希望。關(guān)注普通人的生活、關(guān)注人類的情感與倫理道德，這一類小說在今后將有很大的發(fā)展前景。

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[4]樸玉.“我們也是受害者”——評哈米德在《拉合爾茶館的陌生人》中的文化創(chuàng)傷書寫[J] 國外文學.2013(04).

[5]王艷梅.談20世紀二三十年代美國小說中的理想主義[J].遼寧師專學報(社會科學版).2010(02).

（作者單位：廣東培正學院）

（責任編輯 馮雪峰）