1988年，吳健敏從廣西農(nóng)業(yè)大學碩士畢業(yè)到廣西獸醫(yī)研究所工作。工作之后，一種對新知識、新技術(shù)的盼望和渴求，使她定下了要去深造的決心。于是，已年滿36歲的吳健敏，走上艱辛的求學之路。為了更好的學習新知識，她撇下年幼的兒子到長春解放軍獸醫(yī)大學進修。在克服許多常人難以想象的困難之后，1999年吳健敏終于考取了我國著名動物病毒學家殷震院士的博士研究生，于2002年獲博士學位并繼續(xù)到北京軍事醫(yī)學科學院從事博士后研究工作。

2005年，正當吳健敏即將從軍事醫(yī)學科學院基礎(chǔ)醫(yī)學博士后流動站出站時，傳來喜訊，她入選了2003年度“廣西新世紀十百千人才工程”第二層次人選。她當時是既興奮又不安，矛盾重重。一邊是打算留她在北京工作的軍事醫(yī)學科學院，而另一邊是生她養(yǎng)她急需人才的廣西，怎么辦？思前想后，吳健敏作出了一個大膽的決定：勸說丈夫放棄軍校大學老師優(yōu)越的工作條件及舒適的生活環(huán)境，脫下軍裝，與她一道到廣西工作。于是他倆瞞著雙方父母，于2005年3月毅然返回廣西，回到她曾經(jīng)工作過的廣西獸醫(yī)研究所。

回到廣西，作為女性科技工作者，吳健敏得到各級政府領(lǐng)導更多的關(guān)懷和支持，不但工作和生活條件得到了改善，而且還給她提供了施展才能的舞臺和空間，于2005年6月任命她為副所長，分管對外科技合作與交流工作。

由于吳健敏從攻讀博士到博士后都在設(shè)備先進、資金充足、信息發(fā)達，軟、硬環(huán)境十分優(yōu)越的條件下從事科研，而回到廣西獸醫(yī)所后，面對空空蕩蕩的實驗室，只有1名大專生、1名工人的研究團隊，她不知所措，該從何起步？于是，她重新開始了對自己今后工作發(fā)展方向的探索和定位。吳健敏把自己定位在建立動物疫病診斷實驗室、培養(yǎng)人才和組建技術(shù)過硬學術(shù)團隊的基礎(chǔ)工作做起。

沒有儀器，她從廢舊儀器堆中掏“寶”，并用自己的積蓄二萬多元購買酶標檢測儀、小型離心機等實驗儀器。沒有人才，她自己培養(yǎng)。她一方面請求所里給予幫助；另一方面，積極挖掘內(nèi)部潛力，走自己培養(yǎng)人才的發(fā)展之路。經(jīng)過努力她爭取到廣西大學碩士研究生導師的資格，幾年后又爭取到博士導師資格。在各級領(lǐng)導的關(guān)懷下，經(jīng)過八年的努力，她所帶領(lǐng)的科研團隊的實驗條件得到很大的改善，與此同時吳健敏還積極培養(yǎng)人才，組建了一支技術(shù)過硬、凝聚力強的學術(shù)團隊。

2008年廣西獸醫(yī)研究所被批準為廣西畜禽疫苗新技術(shù)重點實驗室并獲設(shè)立博士后科研工作站，2013年又首批獲得院士工作站。目前廣西獸醫(yī)研究所已有研究員12名，副研究員10名，博士6名，科研實力上了一個新臺階。

回廣西八年來，吳健敏主持、參加了國家自然科學基金、國家公益行業(yè)項目、國家成果轉(zhuǎn)化項目、農(nóng)業(yè)部跨越項目、省部級科研項目40余項（30余項為主持），獲資助860萬余元；發(fā)表學術(shù)論文110余篇，其中SCI14篇，并創(chuàng)造2.46億元的經(jīng)濟效益。建立了豬瘟、偽狂犬等重要動物疫病新型快速診斷技術(shù)及控制與凈化技術(shù)方案，為開展疫病控制與凈化提供可操作性的技術(shù)規(guī)范。獲省科技進步二等獎2項、三等獎2項，農(nóng)業(yè)部中華農(nóng)業(yè)科技獎三等獎1項，農(nóng)業(yè)部豐收獎三等獎1項。主持、參與制定了國家標準1項、地方標準5項，申請國家發(fā)明專利9項，已獲授權(quán)3項。

在各級領(lǐng)導的關(guān)心培養(yǎng)下，八年來吳健敏3次榮獲“廣西水產(chǎn)畜牧獸醫(yī)局優(yōu)秀黨員”稱號，2007年被評為“廣西區(qū)直機關(guān)優(yōu)秀黨員”，2008年獲廣西“三八”紅旗手稱號，2009年獲廣西直屬企事業(yè)“五一巾幗標兵”榮譽稱號。2012年獲政府特殊津貼。