在吉米·巴特勒的家鄉(xiāng)——得克薩斯州的湯博爾市——人們更喜歡用“爆發(fā)時刻”這樣的詞；[來形容他本賽季的強勢表現(xiàn)。這位一貫以防守著稱的芝加哥得分后衛(wèi)，在球隊核心羅斯打打停停的情況下，在各項數(shù)據(jù)上創(chuàng)下生涯新高，成為了公牛隊最犀利的牛角。憑借這樣的表現(xiàn)，巴特勒的第一次全明星之旅已經(jīng)近在咫尺，更重要的是，他為自己在2015年夏天簽下一份大合同贏得了足量的籌碼。

換位羅斯

盡管德里克·羅斯還是公牛名義上的頭號，但重傷之后，他已經(jīng)不再像以前那么犀利了。相比之下，巴特勒更像是球隊新的領(lǐng)軍人物。

羅斯和巴特勒都是2007屆的高中畢業(yè)生，當前者備受NCAA名校追捧的時候，后者沒被任何一所NCAA第一分區(qū)里的大學(xué)招募，但他依然堅信，自己是全美最強的球員。進入NBA后，兩人效力同一支球隊，羅斯始終是公牛的核心，而巴特勒只是一個不被重視的藍領(lǐng)。但核心受傷后，其他球員就有了上位的機會，上賽季是喬金·諾阿，本賽季是巴特勒。而相對于上賽季諾阿更多的是在防守端給球隊的幫助，本賽季的巴特勒防守依舊出色的同時，在進攻端的進步更讓人印象深刻——前28場比賽場均22分，排名聯(lián)盟第11。

除此之外，和職業(yè)生涯前三個賽季相比，他的使用率和助攻率都有顯著提高，場均40分鐘的上場時間位居聯(lián)盟第一。巴特勒和詹姆斯以及那些公開要求降低出場時間的球星不同，與其多些休息時間，他更喜歡那種高強度的“鋼鐵俠”生活。

“在新秀賽季時，我常常和錫伯杜抱怨說，‘我想打球，我想打球……我瘋狂地重復(fù)這句話，直到把我自己都說煩了?！卑吞乩照f，“第一次他把我放在場上打48分鐘不休息時，我對自己說‘別抱怨，想想新秀賽季，想想你當時對上場時間有多不滿。盡管很累，但我得到了我所渴求的東西?！?/p>

公牛主帥錫伯杜對于弟子的表現(xiàn)評價道：“我只能感謝上帝給我們一個吉米·巴特勒。他的表現(xiàn)讓人難以言表，他正在打出一個華麗的賽季。他是一名球星，在攻守兩端他都為球隊做出貢獻，我們需要他的得分，需要他打二號位或三號位，有時候他也能打四號位，他非常聰明，雖然打四號位對他有些困難，但只要是球隊需要的，他能做任何事情。我不知道他的上限在哪里，我只知道他還在不斷進步?！?/p>

究其整個職業(yè)生涯，巴特勒一直做的是粘合球隊、縫縫補補的小事，但現(xiàn)在看起來，他越來越像一個攻防兩端都一手包辦的全能威脅。當然，他32.9%的三分球命中率不甚理想，但那也阻擋不了他屢次刷新自己的職業(yè)生涯最高分。對巴特勒來說，他最大的挑戰(zhàn)——盡管他把自己看作一個“傳球至上”的球員——將是如何把自己在攻防兩段的影響力延續(xù)下去的同時，與羅斯在場上共生共存。和其他人一樣，巴特勒自然也明白，他在高中時期作為綠葉襯出的羅斯這朵紅花，依然是公牛隊的門面，是球隊最大的X因素。如果芝加哥真的自1998年以來第一次闖進總決賽，那也將是因為羅斯在整個季后賽期間保持了健康，讓公牛隊完整陣容出戰(zhàn)，將球隊上升到了一個新的檔次。

巴特勒和羅斯的磨合過程可能要經(jīng)歷幾個月的時間，因為錫伯杜還得把心思花費在其他幾個新來的家伙身上，但至少現(xiàn)在，巴特勒已經(jīng)成為了全明星的熱門人選。值得注意的是，東部全明星后場位置的人選很難預(yù)測，沒人敢說準羅斯、韋德和歐文之中的哪兩位會成為球迷的最愛，當選首發(fā)，而除了這些聚光燈下的球星，凱爾·洛里、約翰·沃爾、德瑪爾·德羅贊等球員也都對紐約全明星的后場位置虎視眈眈。

無論全明星爭奪戰(zhàn)如何激烈，巴特勒對這個榮譽可能不太在乎。這可以理解，第一，他從來不是球迷的寵兒；第二，他在2011年甚至連NCAA大東區(qū)的第三陣容都沒入選?！拔疫€不想當個明星球員，我只想當好一支出色球隊中的一名體面的角色球員?！卑吞乩照f，“我從來都不是個得分手，我也從來不是隊上最好的球員，也許以后也不會是。但是我是個不懈努力、從不放棄、信心十足的球員。我從開始打球起最在乎的就是獲勝?！?/p>

角色球員？你見過一個角色球員成為球隊進攻的第一選擇嗎？在羅斯缺席的時候，公牛的進攻更多依靠的是巴特勒。錫伯杜設(shè)置的戰(zhàn)術(shù)體系，第一進攻選擇也是把球交到巴特勒手上。

“那種感覺當然很好?！卑吞乩赵谡劦阶约撼蔀榍蜿犨M攻第一選擇時說，“因為我很明白自己應(yīng)該在什么地方出手，這能讓我很輕松找到自己的節(jié)奏。”不過巴特勒也說了，“我是球隊進攻的第一選擇，但不是惟一選擇。隊友找不到我的時候，他們也會把球交給其他人?！鄙売媱?/p>

巴特勒是如何變身成為超級英雄的，這仍然是一個謎，但可以肯定的是，2014年夏天的特訓(xùn)絕對是原因之一。

2013-14賽季結(jié)束后，巴特勒數(shù)據(jù)單上寫著13.1分、4.9個籃板、2.6次助攻，均為生涯新高，但他39.7%的投籃命中率則創(chuàng)造了他個人的最低紀錄，三分命中率也是不堪入目的28.3%，而其他的一數(shù)進階數(shù)據(jù)，例如勝利貢獻值，則給予了巴特勒更高的評分。事實上，在他上賽季表現(xiàn)的背后，存在著一些情有可原的背景情況——上賽季是巴特勒第一次成為全職首發(fā)球員，他肩負的責任越來越重，所以需要一段調(diào)整期；他自己也承認，在上賽季的一些時間里，他多數(shù)時間在不斷調(diào)整自己；讓情況更復(fù)雜的是，羅斯再次倒下，他旁邊失去了羅斯和其他一些成熟的進攻武器；與此同時，他場均出場38.7分鐘，高居聯(lián)盟第二，而他又是為一位愛防守勝過一切的教練打球，他必須在防守端比進攻端更加索力；最后還有一點，巴特勒的腳傷在上賽季也困擾著他。

“我那時受傷了，移動緩慢，感覺身體很沉重。”巴特勒說，“那是我命中率下降的原因之一。為此，在2014年夏天，我在運球、內(nèi)線終結(jié)、中投離投籃、低位單打和三分球能力上下了百倍的功夫。你和籃球接觸時間越長，你就會越自信?！?/p>

帶著完善自己的目標，巴特勒在休斯敦開始了經(jīng)過嚴密計劃的特訓(xùn)。他的假期每天通常從清晨七點開始，晚上八點收工——他會在間歇時間吃飯和睡午覺。期間，他的訓(xùn)練內(nèi)容包括個人的技術(shù)訓(xùn)練、力量訓(xùn)練、跑步、全場練習、瑜伽和普拉提（一種健身體操）。

巴特勒和他的朋友們在夏天租了一套房子，這樣的話他們就可以生活和訓(xùn)練都在一起。但是他說他們特意沒給那個房子裝修。“我想專心訓(xùn)練和打比賽，所以我們沒要電視，也沒裝網(wǎng)絡(luò)。”巴特勒回憶說，“當我們覺得無聊的時候，我們會做的惟一一件事就是一頭扎進體育館。我們每天都是吃飯、睡覺、訓(xùn)練三點一線。我們會坐在沙發(fā)上，互相愣愣地望著彼此，有時會說，‘我們這一天要做點兒什么好呢？一

過去，巴特勒以前是麥當勞漢堡的狂熱愛好者，但他現(xiàn)在卻嚴格遵守一套包含雞肉和他不喜歡的蔬菜在內(nèi)的飲食計劃。他目前體重是232磅，比去年減少了12磅，當時他是為了對抗詹姆斯和喬·約翰遜這樣的大家伙而選擇了增重。巴特勒的訓(xùn)練師克里斯·約翰遜，在那樣的身體訓(xùn)練和飲食計劃的基礎(chǔ)上，通過錄像帶幫助巴特勒回顧自己的進攻手段，并且鼓勵他去讀圣經(jīng)。巴特勒說后者對他的注意力和自信心的提升有很大幫助。

雖然巴特勒在進攻端的進步讓人印象深刻，但這并不意味著，他那注重防守的基本籃球理念發(fā)生了偏離。他最主要的任務(wù)依舊是防守，而在訓(xùn)I練防守的過程中，巴特勒追求極致的簡單。他會研究對手的錄像帶，以求了解對位者的具體信息，但他卻從不相信那些數(shù)據(jù)表上對手的移動傾向或者投籃傾向。他不想知道根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，一名球員喜歡向哪個方向移動或者習慣在哪個位置投籃，他更喜歡相信自己的直覺和技藝?！拔揖褪欠朗囟选Ｎ曳烂恳幻騿T時，都把他們看成聯(lián)盟的最強者。”巴特勒說，“我討厭人們總說，‘他不是個射手，別把他當射手來防啊?？芍灰乙詾樗粫痘@，并對其放松了警惕，他就會扔進一記三分，那是世界上最令人沮喪的事情。所以，不論何種情況下，我都必須要防住他?！?/p>

研究錄像可不僅限于當下的對手們。事實上，巴特勒常常會翻出喬丹的錄像帶，一方面是想找點樂子，另一方面是把喬丹的錄像當作自己的教學(xué)錄像，用來幫助自己提高和完善進攻端的表現(xiàn)。“他讓打籃球看起來輕松至極?！卑吞乩杖缡窃u價自己的芝加哥前輩，“在錄像里看他打球很瘋狂，他在中距離處理球的辦法有千種萬種，他不僅可以扣籃，可以突破到禁區(qū)，還可以傳出好球。他能提供結(jié)實的防守，能穩(wěn)穩(wěn)地搶下籃板，他在每項數(shù)據(jù)上都是頂尖，因為他是一個超強的全能球員。對于一個得分后衛(wèi)來說，做到這一切太困難了，但是神就是神?！?/p>

巴特勒在訓(xùn)練場上所付出的汗水和努力帶來的回報正在逐漸顯現(xiàn)。上賽季缺少了第一得分手羅斯的公牛，在進攻端。慘不忍睹，而本賽季的巴特勒填補了這一空缺。更重要的是，在羅斯、吉布森、加索爾和辛里奇這些人因各種傷病不能保證全勤的情況下，公牛依然排在東部前列，最大的功臣就是巴特勒。

待價而沽

對于自己本賽季的爆發(fā)，巴特勒始終保持淡然的態(tài)度，當被問到是否通過社交網(wǎng)絡(luò)或媒體得知自己在今年夏天可能收獲一份克萊·湯普森式的頂薪合同時，巴特勒點了點頭，并大方承認，頂薪既是挑戰(zhàn)，也是機遇。

“為什么不把頂薪當作目標呢？當我聽到頂薪球員時，我腦子里想的只有帶著家人去波拉島旅游，或者一起快樂地去度假，但我對錢真的不太在意?！卑吞乩照f，“我只是單純地喜歡籃球比賽，只要我每天開開心心地打球，我就很滿足。錢這個東西從來就不是我的羈絆，從小身無分文的我不是也長大了嗎？”

25歲的巴特勒正在履行自己新秀合同的最后一年，年薪為200萬美元。賽季開始前，他拒絕了公牛隊開出的一份總價值在4年4000萬美元以上的續(xù)約合同。巴特勒決定晚一些再接受這八位數(shù)的恩澤，即使他在高中時期曾是一個居無定所的孩子，即使他也曾有過上頓不接下頓、睡完沙發(fā)睡地板的生活。巴特勒承認，對這份續(xù)約合同說“不”真的很難，并笑稱自己看到合同細節(jié)之后的第一反應(yīng)是：“上帝啊，我發(fā)財了。”

但在經(jīng)過深思熟慮并聽取了經(jīng)紀人沃爾特斯的建議之后，巴特勒決定先打完本賽季，在今年夏天以受限制自由球員身份去自由市場上試一試自己的吸金潛力。“在續(xù)約截止日前，全部的新秀續(xù)約合同都表明了球隊圍繞他們的年輕球星建隊的思路，開出的合同也彌補了球員新秀合同期間的損失，公牛隊同樣把巴特勒視為球隊未來的基石，對此我們深受感動。”沃爾特斯表示，“我們?yōu)檫_成續(xù)約協(xié)議做出了努力，但公牛隊希望能以母隊身份打個折扣，雖然對此表示理解，但我想知道，當經(jīng)理與教練們在談自己的合同時，是否也會給老板打個折。所以很遺憾最終沒能達成協(xié)議。”

現(xiàn)在看來，巴特勒沒有接受公牛的提前續(xù)約合同是正確的決定，而當下的市場行情對他的選擇起到了重要的影響：貢獻不如他大的球員，例如肯巴·沃克（4年4800萬）、阿萊克·伯克斯（4年4200萬）都拿到了比他的續(xù)約合同更豐厚的價碼，而水平稍高一等、攻守全能的側(cè)翼球員、例如湯普森（4年7000萬）、戈登·海沃德（4年6300萬）和錢德勒·帕森斯（3年4600萬）也都淘到了金。更何況，NBA的工資帽有望在2016年上漲到8000萬甚至9000萬美元。這些情況對巴特勒來說，絕對都是利好消息。當然，前提是在接下來的賽季里，他能繼續(xù)保持自己前兩個月的出色表現(xiàn)。

最終，巴特勒的想法歸結(jié)于一點，那就是他相信自己還有足夠多的防守潛力未被挖掘出來，而當他將自己的潛能充分發(fā)揮出來時，他能脫胎換骨，成為一名更高檔次的球員。

盡管未能提前與公牛續(xù)約，但巴特勒表示他并沒有想過去其他地方，對于今年夏天與公牛的續(xù)約他非常有信心。“人們說我想要得到更多的鈔票，但事實不是這樣的。上賽季結(jié)束后，人們都在說我這方面不行，那方面做得也不夠好，我只是想向所有人證明白己。全世界都知道我愛芝加哥，公牛隊就是我想為之效力的球隊，因此我覺得自己非常幸運，而我也將在這里奉獻出我所有的青春。”