宋大昭

當我們的越野車停在村邊的時候，車輪上已經(jīng)裹上了一層混雜著泥土的冰雪。太行山的初雪往往在11月初的時候便已悄然來到，現(xiàn)在是12月底，山谷里的溪流早已被冰層覆蓋，夏季需要小心涉水開過的河灘，如今可以放心大膽地從冰面上平穩(wěn)駛過，惟一需要注意的僅是防止打滑。這是這片群山里最偏遠的一個村莊，我們今天的任務就是從這里出發(fā)，開始我們的冬季野外作業(yè)—回收紅外觸發(fā)相機的監(jiān)測數(shù)據(jù)。

這是今年我們第四次大規(guī)模山地作業(yè)。上百臺紅外觸發(fā)相機以每四平方公里一個網(wǎng)格的形式網(wǎng)狀散落在數(shù)百平方公里的山林里，它們的職責是監(jiān)視著這里野生動物的一舉一動，尤其是這座巨大山脈的王者：華北豹。

世界上的豹有九個亞種，它們遍布于亞洲和非洲的森林里。在中國有四個豹亞種，分別為華北豹、遠東豹、印度豹、印支豹，而華北豹（Panthera pardus japonesis，North China Leopard）是九個亞種里惟一一支生活于中國的亞種，類似于中國特有的華南虎。

以虎、豹為代表的大型貓科動物一般都是所處生態(tài)環(huán)境中的旗艦物種。在沒有老虎的地方，豹就是一個生態(tài)體系里的王者，它們位居食物鏈頂層，數(shù)量稀少。豹的生存仰仗于大量的大中型食草動物，如野豬、梅花鹿、狍子、麂子等;而豹有明確的領地觀念，一只豹的領地面積可達到數(shù)百平方公里，且成年雄豹會驅(qū)逐其領地內(nèi)的其他雄豹，以確保對領地內(nèi)雌豹的統(tǒng)治地位。這就決定了一個豹的種群需要面積達到數(shù)千平方公里、食物眾多的山地森林。旗艦物種是否能夠健康繁衍，是一個地區(qū)生態(tài)質(zhì)量好壞的明確指標，豹的存在意味著完整的生物多樣性和保存良好的森林系統(tǒng)。如今，中國的虎豹幾乎已消失殆盡，老虎只殘存于一些邊境地區(qū)，而豹也幾乎從其過去分布地域的90%內(nèi)消失。

華北豹體重約40～60kg，身上有大而明顯的梅花狀斑紋，在民間常被人叫做金錢豹、老豹子，以野豬、狍子、野兔等動物為主要獵物。過去這種體格矯健性情兇猛的大型貓科動物曾經(jīng)遍布于遼寧、內(nèi)蒙古、河北、北京、天津、寧夏、山西、河南、陜西北部等省區(qū)，然而隨著現(xiàn)代文明對山林的侵蝕，華北豹逐漸從原有的棲息地里銷聲匿跡，如今只在一些人口密度較低、森林保存較為完好的地區(qū)還能發(fā)現(xiàn)其蹤跡。

要想尋找到豹并不容易，而想要系統(tǒng)地研究它就更加困難。多年來貓盟的科考隊員們在北京、河北、山西等多個地區(qū)的深山里尋找豹的蹤跡。通常來說，我們首先會在山村里進行走訪，尋找豹的蛛絲馬跡。只要有豹的存在，就會不時出現(xiàn)一些捕食牛羊的傳聞，而且總會有一些目擊記錄。遺憾的是，我們聽到最多的話都是：豹子啊，以前見過，大概是20年前啦……這實際上就是中國豹艱難處境的縮影：隨著道路的修建，各種現(xiàn)代化開發(fā)蠶食著荒野，豹也在悄悄地消失。

陸續(xù)地，我們在河北的小五臺山和山西晉中市附近的太行山中段發(fā)現(xiàn)了豹的蹤跡。

在自己的領地里，豹不時會在一些地方留下標記，并查看是否有別的入侵者。

找豹的過程頗似一場狩獵，不同的是我們手里并沒有拿著獵槍。首先，不管到了哪里，我們先要做到一件事情：把山里的情況摸清。這意味著我們要對一大片山地的地形、植被、水源、山路、人為活動做到心中有數(shù)。這時候，現(xiàn)代化科技就開始發(fā)揮作用。我們會先在谷歌地圖上研究地形地貌、植被特征，然后以此來設定我們的考察路線。通常我們會在谷歌地圖上把一些重要的山脊、山溝、典型的地標位置、可能的行進路線等位置信息都輸入到手持GPS里面，以此作為野外作業(yè)的方位參照。

接下來就是山地實際作業(yè)。豹的活動能力非常強，要在溝壑縱橫山高林密的野外環(huán)境中找到豹留下的蹤跡并非易事，雖然豹對地形有一定的選擇偏向性，但要在山里找到這樣的地方，仍需要把山走遍。山里的情況是復雜多變的，當我們在山里行進時，不斷地尋找路線、改變方向乃至迷路都是家常便飯。有時候僅靠GPS也很難在野外找出合適的路線，這時候可以有另一個好辦法來解決問題：用平板電腦打開谷歌地球（前提是事先把地圖緩沖好），然后用藍牙連接外置的GPS模塊，這樣就可以實時在谷歌地圖上知道自己的位置，并了解附近的地形地勢，然后就知道該怎么走了。

我們在山里尋找豹留下的蹤跡，主要是豹的足跡、糞便、抓痕刨痕等。這些往往都是豹標記自己領地范圍的痕跡，一旦痕跡出現(xiàn)，則可以確定豹的存在;如果痕跡還是比較新鮮的，那么就是一件值得興奮的事情了，比如豹糞可以撿回來作為標本留存，以便進行食性分析以及進一步的DNA研究。識別這些痕跡需要經(jīng)驗，夏季由于植物繁茂、溫度濕度高，痕跡消失得很快，難以發(fā)現(xiàn)，但到了冬季，一切都變得簡單起來。

貓盟的隊員正在樹上安裝紅外觸發(fā)相機，這是一個精心挑選過的地點。

冬季是野外調(diào)查的黃金季節(jié)，雪地上的足跡非常清晰，這是確定動物是否存在最明顯的證據(jù)。豹的足跡很典型，大而圓，步距較大，呈直線延伸，仔細看可以看出梅花狀的足墊和腳趾。我們非常重視冬季作業(yè)，這是工作效率最高的時候，也是山里人為干擾最低的時候。

然而冬季在山里行進也有一些無法避免的問題。除了寒冷帶來的困擾外，地面厚厚的積雪會讓我們行進速度變慢。在一些背陰面的山溝里，積雪往往達到齊腰深，登山鞋經(jīng)常浸沒于雪中，導致即便有防水層的防護也會在一兩年后就開始漏水;夏季看上去和煦的溪水如今已經(jīng)冰凍三尺，冰層隨著水流而逐漸堆積，最后形成壯觀的冰墻或者冰瀑—這又讓我們因為如何安全跨越過去而傷透腦筋。在冬季我們往往要攜帶更多的裝備，如保暖的衣物、雪套、冰爪、攀援繩索等;低至-20℃以下的低溫又使得我們手中的電子設備備受考驗，我們不得不攜帶更多的電池或者低溫性能良好的鋰電池以確保設備能夠正常工作。

公豹會驅(qū)逐自己領地里的其他公豹，以捍衛(wèi)自己的獵物和配偶，這也會在它們臉上留下傷疤。

當然冬季也有一些好處。此時枝葉都已落盡，走在山里不但視野良好，而且也不會飽受荊棘撕扯之苦—由于總是要在灌叢中穿行，我們必須選擇足夠結(jié)實的外衣，但在夏季如何讓衣服不被荊棘撕碎而又不會太熱，始終是個困擾。此外，相比枝葉遮蔽的夏季，冬季是經(jīng)常能看到動物的季節(jié)，我們偶爾會遇到在林間覓食的狍子、野豬、狐貍和豹貓。

找到豹的蹤跡后，接下來的工作就是安裝紅外觸發(fā)相機了。紅外相機的工作原理是：利用哺乳動物身上的熱量作為感應源而觸發(fā)相機進行拍攝。因此我們會把相機安裝在動物必經(jīng)之路上，通常是在一些較為狹窄的獸道邊的樹上。一臺相機裝好電池后，大約可以工作三個月到半年，在這期間只要有野生動物經(jīng)過，相機就會將其拍攝記錄下來。

當然，我們需要的不僅是拍到動物，我們還需要知道動物的大致數(shù)量、活動范圍、活動習慣等生態(tài)學指標。因此我們將數(shù)百平方公里的山地進行網(wǎng)格劃分，在每個網(wǎng)格里動物最有可能出現(xiàn)的地方安裝1～2臺紅外觸發(fā)相機，這樣經(jīng)過一段時間的監(jiān)測后，我們就可以知道這個區(qū)域里都有什么動物、大概有多少、它們有怎樣的活動習慣和環(huán)境選擇。

而對于豹，還有另外一個好用的研究辦法。豹身上美麗的斑紋就像是人的指紋，沒有兩只豹的斑紋是完全一樣的，這為我們識別它們提供了依據(jù)。我們通常會設法拍攝到豹兩側(cè)的斑紋特征，這樣無論它出現(xiàn)在哪里，我們都能夠辨認出它們。

這樣的研究工作，我們在山西晉中市附近的太行山里進行了七年。在此期間，我們共在這一區(qū)域先后監(jiān)測記錄到16只成年豹，另外還有四次繁殖記錄。我們大致知道了公豹和母豹的活動范圍，也了解了它們的捕獵、繁殖、領地等行為習慣。七年中，我們持續(xù)監(jiān)測一只編號為M2的雄豹，見證它逐漸長大、與其他公豹爭斗最終占山為王的過程;我們看著小豹出生、成長、成年、獨立……但這些僅是華北豹神秘世界中的冰山一角，還有更多的秘密在等著我們?nèi)ヌ剿髋c發(fā)現(xiàn)：我們正在計算豹與當?shù)厥巢輨游锏臄?shù)量關(guān)系，我們開始評估一個健康的華北山地生態(tài)環(huán)境所應具備的因素—只有更加了解身邊的這些山林，我們才能體會到大自然的奇妙，并且知道該如何更好地進行保護。

在進行野外研究的同時，對豹的保護工作也在同步展開。

每年都會發(fā)生豹攻擊家畜的事件，通常受害者是牛。春季，農(nóng)民們把大量的肉牛趕上山，接下來一直到初冬，這些牛都會在山上自由地進食和生活。然而這些山林同時也是豹的家園，當狍子、野豬因為牛群的干擾而紛紛遷移之際，豹就很容易將小牛列為攻擊目標—由此而發(fā)生的報復性毒殺是近年來豹的一個重要致死因素。

夜間豹依靠敏銳的視覺和聽覺依然活動自如。

進山考察需要攜帶很多物資，除了戶外野營所需的裝備外，還有很多考察設備。

除此之外，難以根絕的盜獵、旅游開發(fā)、修路等現(xiàn)象都在對這一生態(tài)系統(tǒng)里的所有動物產(chǎn)生直接或間接的威脅—北京、天津、河北很多地方的豹就是這樣被悄悄消滅的。

如何將這些致危因素一一解決呢？

實際上，保護環(huán)境最根本的工作還是做人的工作。近年來貓盟開始集中精力在當?shù)剜l(xiāng)村推進野生動物保護工作。在當?shù)卣⒈Ｗo區(qū)、林場以及其他保護組織的支持下，在一個豹的棲息地內(nèi)的民間生態(tài)補償機制、野外反盜獵巡護隊都已經(jīng)開始運轉(zhuǎn)，而更多的野生動物保護宣傳資料發(fā)放和教育活動也已經(jīng)定期在當?shù)氐拇迩f里舉辦。

希望我們的工作能夠引起越來越多的重視，而華北豹這種美麗的中國獨有的大貓，也能夠繼續(xù)自由漫步于這片它們世代生活的山林里，野性永存。