羽蛇神廟是今天考古學(xué)家為特奧蒂瓦坎第三大金字塔起的名字，所以它也叫作羽蛇神金字塔。這座金字塔之所以出名，部分原因是20世紀(jì)80年代在這座金字塔下面發(fā)現(xiàn)了超過百名疑似殉人的骨骸。與這座金字塔相似，這些疑似殉人的墓葬年代也被測(cè)定在公元150～200年。羽蛇神廟得名于其表面雕刻的“有羽毛的蛇”神。這些羽蛇神雕像也是對(duì)這種神靈的最早刻畫之一，比它們年代晚得多的阿茲特克羽蛇神與它們很相似。

羽蛇神廟位于特奧蒂瓦坎的主要干道——亡靈大道南端，坐落在希烏達(dá)德拉（西班牙殖民者稱之為“城堡”）建筑區(qū)內(nèi)。這座“城堡”被高墻和巨大的庭院環(huán)繞，這個(gè)庭院能容納多達(dá)10萬人?！俺潜ぁ眱?nèi)有多座豐碑式建筑，包括羽蛇神廟及其南、北向各一座大建筑和奧多薩德平臺(tái)。其中，奧多薩德平臺(tái)建于4世紀(jì)。它就位于羽蛇神廟正前方朝西一點(diǎn)點(diǎn)。

羽蛇神廟是一座6層階梯式金字塔，其每一層的外部邊緣都交替裝飾著一種羽蛇神和另一種蛇神的頭部。有考古學(xué)家認(rèn)為，這些蛇頭可能代表著“戰(zhàn)蛇”或“火蛇”，因?yàn)樗鼈兯黝^飾是特奧蒂瓦坎的戰(zhàn)爭標(biāo)志。在這些蛇頭雕像的眼睛里裝入了一塊黑曜石玻璃，當(dāng)被光線射中時(shí)，這些蛇眼會(huì)閃亮。

在古代，整座羽蛇神廟外表都有彩繪。彩繪的背景是一片藍(lán)色，其間裝飾著經(jīng)過雕鑿的海貝殼。每一排蛇頭下方，是完整的羽蛇神外形浮雕，以及與水有關(guān)的標(biāo)志。這些以及其他裝飾和建筑元素，大多被認(rèn)為只是裝飾。但考古學(xué)家對(duì)它們的含義并無一致看法。有一種解釋是，羽蛇神廟的圖像學(xué)具有宇宙學(xué)意義，涉及到特奧蒂瓦坎人對(duì)時(shí)間或創(chuàng)世的概念。另一種解讀是，這些圖案或形象象征的是統(tǒng)治權(quán)或戰(zhàn)爭、軍事。

今天，羽蛇神廟已經(jīng)大部分被奧多薩德平臺(tái)遮掩。這暗示特奧蒂瓦坎的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)有可能在公元4世紀(jì)發(fā)生了改變。20世紀(jì)初，羽蛇神廟西側(cè)正面的一部分被發(fā)現(xiàn)，其表面有奇異而罕見的羽蛇神及其他神靈的雕刻，兩邊階梯的面板上都有海貝殼。其年代被測(cè)定在公元3世紀(jì)。

由于受漫長歲月中雨水、地下水的沖刷，表面可溶解鹽結(jié)晶，侵蝕及生物生長等因素影響，羽蛇神廟表面的石頭逐漸流失。游客紛至沓來，加速了這座金字塔狀況的惡化。2004年，羽蛇神廟被列為重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象。

迄今為止，在羽蛇神廟已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過200具疑似殉人的骨架。他們的墓葬分布在不同地點(diǎn)，其意義尚不明了。疑似殉人中有男也有女，但男性數(shù)量明顯多于女性。男性隨葬品中包括武器和戰(zhàn)士穿戴物（例如人牙或模擬人牙串成的項(xiàng)圈），這暗示男性疑似殉人是特奧蒂瓦坎自己的戰(zhàn)士，而非從敵方軍隊(duì)抓來的俘虜。越往金字塔中部走，隨葬品數(shù)量越多，這表明疑似殉人有階層之分。不過，迄今尚未發(fā)現(xiàn)有明顯跡象表明的統(tǒng)治者遺骸。

2011年5月26日，考古學(xué)家宣稱他們?cè)谟鹕呱駨R地下發(fā)現(xiàn)一條地道結(jié)構(gòu)，地道中看起來有一系列標(biāo)志物。這條地道位于地面下15米，長130米，自東而起，終止于羽蛇神廟下面的多間已封閉墓室（封閉時(shí)間是公元200年左右）。這些標(biāo)志物的定向意義尚未明確，但可能與中美洲“陰間”觀念相符。相關(guān)發(fā)掘目前仍在進(jìn)行中?？脊艑W(xué)家希望，這條地道的方向性及其間的墓室（或稱密室）位置，可能意味著其中有特奧蒂瓦坎統(tǒng)治者或其他高階貴族。

羽蛇神廟不僅是一個(gè)宗教中心，而且是一個(gè)政治中心。特奧蒂瓦坎統(tǒng)治者不僅是政治領(lǐng)導(dǎo)人，而且是宗教領(lǐng)導(dǎo)人。羽蛇神廟附近的兩座宅邸，被認(rèn)為由兩個(gè)高位家族占據(jù)。羽蛇神廟的一個(gè)耐人尋味的特點(diǎn)是，那里有跡象表明特奧蒂瓦坎以及這座神廟本身發(fā)生過權(quán)力或觀念轉(zhuǎn)變。例如，奧多薩德平臺(tái)（講壇）的建造時(shí)間比羽蛇神廟晚得多，而且?guī)缀踔苯咏ㄔ谏駨R正前方，從而擋住了對(duì)神廟的正面視線。這可能是因?yàn)榻y(tǒng)治者失去勢(shì)力或羽蛇神廟失去功效，于是用奧多薩德講壇遮住了神廟。

羽蛇神

基于特奧蒂瓦坎的羽蛇神圖騰，有考古學(xué)家認(rèn)為羽蛇神是生育力和內(nèi)部政治結(jié)構(gòu)的象征，它與象征特奧蒂瓦坎帝國向外軍事擴(kuò)張的戰(zhàn)蛇形成明顯對(duì)比。有歷史學(xué)家認(rèn)為，羽蛇神是三位一體農(nóng)業(yè)神的一部分，這三個(gè)農(nóng)業(yè)神是：象征母性、生育和生命的洞穴女神；掌管雨水、閃電和打雷的特拉洛克神；負(fù)責(zé)植物更新的羽蛇神。羽蛇神又進(jìn)一步與金星聯(lián)系起來，這是由于金星是雨季開始的標(biāo)志。對(duì)特奧蒂瓦坎人和瑪雅人來說，金星也有與戰(zhàn)爭關(guān)聯(lián)的象征性。

在中美洲另一個(gè)著名遺址——霍奇卡爾科，對(duì)羽蛇神的描繪都與象形文字中代表“九風(fēng)”的日期和一名坐著并全副武裝的統(tǒng)治者的圖像相隨。在瑪雅文化中，“九風(fēng)”已知與生育力、金星和戰(zhàn)爭關(guān)聯(lián)。在其他中美洲文化中，“九風(fēng)”經(jīng)常與羽蛇神同時(shí)出現(xiàn)?；谶@些事實(shí)，有歷史學(xué)家認(rèn)為羽蛇神在中美洲歷史上的主要功能是充當(dāng)城市中心的主神，也就是文化和文明之神。

羽蛇神的意義和屬性在不同文明和歷史過程中有所變化。在一個(gè)神話中，處女琪瑪爾曼在吞下一顆綠寶石后懷上了羽蛇神。在另一個(gè)神話中，琪瑪爾曼的肚腹被云海之蛇的一只箭頭擊中，9個(gè)月后她產(chǎn)下一個(gè)孩子并為他起名為羽蛇神。在第三個(gè)神話中，羽蛇神系夸特里姑所生，后者之前已生了400個(gè)孩子，他們形成了銀河系眾恒星。還有一個(gè)神話說，羽蛇神是另外兩個(gè)神所生的四個(gè)兒子之一，這四個(gè)兒子中每人把持東西南北中的一個(gè)方向。把持西方的就是羽蛇神，他也是光、正義、仁慈和風(fēng)之神。把持南方的是戰(zhàn)爭之神，把持東方的是黃金、農(nóng)業(yè)和春季之神，把持北方的是裁決、夜晚、欺騙、驅(qū)魔和地球之神。

大多數(shù)中美洲信仰體系中都包含太陽周期神話。按照這種神話，我們正處的是第五個(gè)太陽周期，前四個(gè)分別被洪水、大火之類因素毀滅。羽蛇神前往陰間，用以前人類的骨頭創(chuàng)造了第五個(gè)世界的人類骨頭，用自傷耳垂、小腿、舌頭等得到的血液浸潤這些骨頭，從而賦予骨頭新的生命。

羽蛇神也經(jīng)常被看作是晨星之神，其孿生兄弟則是夜星（金星）之神。晨星之神被認(rèn)為發(fā)明了書和歷法，給予人類玉米，有時(shí)候還象征死亡與重生。羽蛇神也是祭司的主神，以及阿茲特克孿生高級(jí)祭司的封號(hào)。一些傳說稱他反對(duì)人殉（殺活人祭神），但也有傳說稱他主張人殉。