□ 卷 云

宇宙畫廊

□ 卷 云

一群鵝

[ 圖片來自APOD]

在天鵝座的尾巴上，閃亮的天津四旁邊，北美洲星云與鵜鶘星云悄悄在那里綻放。由于它們發(fā)射的紅光非常暗淡，人的肉眼又對紅光不甚敏感，因此用望遠(yuǎn)鏡看去，那里空無一片，只有在借助紅敏相機(jī)拍攝后，才能揭示出這兩個星云的原貌。

北美洲星云邊緣清晰，形似地圖上的北美洲輪廓，鵜鶘星云像一只燒雞。但通過更高分辨率的望遠(yuǎn)鏡觀測后，我們可以發(fā)現(xiàn)鵜鶘星云里面熱鬧的景觀，一個個氣體柱猶如池塘中高歌的天鵝，從紅色的云氣中脫穎而出。這種氣柱主要由濃密塵埃組成，是新生恒星的溫床，如果仔細(xì)看氣柱的頭部，還能看到一個顯著的噴流結(jié)構(gòu)，雖然我們看不見里面那顆新生的恒星究竟是什么樣子，但仿佛已經(jīng)感受到了它強(qiáng)勁的星風(fēng)。

星空調(diào)色盤

[ 圖片來自APOD]

天蝎座的心宿二（大火）旁邊，“星空調(diào)色盤”便是它最華麗的部分：橙紅色的心宿二將周圍的反射星云染成黃色，不遠(yuǎn)處的球狀星團(tuán)M4如同一堆白珍珠組成的裝飾品，它旁邊還有一個更小的球狀星團(tuán)，不過相比起M4，它太不起眼了。再往遠(yuǎn)一點(diǎn)，兩個藍(lán)色的疏散星團(tuán)將周圍的反射星云照亮，于是乎這個地方匯聚了宇宙中最美的色彩。

然而在這張深度曝光的照片中，我們還可以發(fā)現(xiàn)更多有趣的東西，比如藍(lán)色恒星周圍分布著條狀的紅色電離氫區(qū)，比如照片下方有一大片淡淡的紅色星云，再比如，那些藍(lán)色疏散星團(tuán)周圍居然被那么濃密的黑色塵埃云包裹著，而且一直延伸到了銀河之中。

小草帽

[ 圖片來自NASA]

眼看到了春意正濃時，如果熬到后半夜，夏夜銀河便緩緩升起，若是找個好地方、好天氣去拍攝，便可以拍到漂亮的銀河，甚至拍到銀河中黑色的“激流險灘”。正因?yàn)槲覀兩钤阢y河系的銀盤之上，因而看到的銀河是一個發(fā)光的帶子，如果我們慢慢遠(yuǎn)離銀河系，看到的便是類似圖中這樣的景象：一條棕色的塵埃帶將星系一分為二，塵埃帶所處的位置便是這個星系的盤面。

在我們拍到的各種星系圖像中，有一類為側(cè)向星系，從照片中我們幾乎看不到這些星系的結(jié)構(gòu)，比如旋臂，取而代之的是一道塵埃帶；或者稍稍翹起一定角度可以看到一個扁平的盤面，仿佛一頂“草帽”。我們最熟悉的是室女座的M104（草帽星系），而圖中這枚NGC7814由于距離我們更遠(yuǎn)，看起來較小，因此也叫作小草帽星系。

微笑吧

[ 圖片來自NASA]

宇宙并不總是那么嚴(yán)肅，這不，在哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的深場照片中，我們發(fā)現(xiàn)了一張“微笑的臉”。喜歡收集天文照片的愛好者肯定會記得去年哈勃空間望遠(yuǎn)鏡也曾在星空中找到一張臉，模樣好似外星人在窺視著我們。如果你去哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的深場照片中細(xì)細(xì)尋找，一定會找到一些類似的圖像。

圖中兩個明亮的光斑靠得很近，那其實(shí)是兩個星系。它們的旁邊有一道光弧，那是由引力透鏡效應(yīng)造成的。這道光弧的本身是一個更加遙遠(yuǎn)的星系，藏在這些天體后面。由于引力透鏡效應(yīng)，才使這個星系的外形扭曲變成一道光弧。

昂貴的煙花

[ 圖片來自APOD]

春節(jié)、元宵節(jié)剛過去不久，想必很多攝影愛好者還沉浸在拍攝煙花的樂趣中，這不，在美國阿拉斯加的泊克福萊特研究試驗(yàn)場（Poker Flat Research Range）上，也放起了“煙花”——不過這個“煙花”可是非常昂貴：四個升空而起的光柱，是當(dāng)晚騰空而起的四個火箭留下的光跡，而上邊那道線狀的綠光，是一束指向夜空的激光。在阿拉斯加，有綠色的極光相伴，還有高懸的北極星，以及北天星空的周日視運(yùn)動……這真是一張無法復(fù)制的作品。

火星塵卷風(fēng)

[ 圖片來自APOD]

我們經(jīng)常會抱怨地球上的極端天氣，殊不知別的星球上有更加極端的天氣。這張火星上面冒白氣的照片是由高分辨率成像科學(xué)設(shè)備HiRISE（High Resolution Imaging Science Experiment）拍攝的，這不是火山爆發(fā)，也不是地下水汽涌出，而是一次火星平原上的塵卷風(fēng)。

在地球上，塵卷風(fēng)并不少見。比如在干燥炎熱的美國亞利桑那州或者科羅拉多州，沙地之上有時就會看到一條沙柱，如同一條黃龍騰空而起，不久便會消散掉，這種現(xiàn)象便是塵卷風(fēng)。它和人們聞之色變的龍卷風(fēng)截然不同，塵卷風(fēng)是在晴天時發(fā)生，因地表空氣受太陽光加熱后抬升、旋轉(zhuǎn)而形成旋風(fēng)，強(qiáng)度并不大，寬度一般是幾米到十幾米，高度也只有十幾米到一千米，不會產(chǎn)生什么傷害。甚至我們會在春夏季，在馬路上看見它們的身影。

然而火星上的這次塵卷風(fēng)就有些厲害了，它的寬度達(dá)到了140米，高度達(dá)到兩萬米，以至于將其地表的塵埃輸送到了稀薄的火星大氣中，由此可見其威力不一般。如果真要移民火星，可要小心了。