人類自有書籍以來，就有專門給孩子閱讀的讀物。但以前的兒童讀物，受限于印刷技術(shù)，少有插圖，即使有圖的讀物，也是文字為主、說明性的插圖為輔。

主要用圖來講故事，圖文融合，并通過翻頁的閱讀節(jié)奏來設(shè)計出來的現(xiàn)代繪本，是在19世紀末期才開始發(fā)軔的。所以說，現(xiàn)代繪本的年齡，不過100多歲。

而這些，都是現(xiàn)代印刷技術(shù)與兒童閱讀的需要相結(jié)合的產(chǎn)物。

現(xiàn)代繪本的開創(chuàng)者，是19世紀70年代末期，當時的英國出版家、畫家、雕版印刷專家埃文斯率領(lǐng)的3位最著名的插畫家——克蘭、格林威、凱迪克。

克蘭出道最早。他為兒童圖書繪制的插畫色彩豐富，線條流暢，圖文融合極為完美。但人們知道得更多的，是比他出道晚一點兒的格林威、凱迪克。

格林威以遠離現(xiàn)實的夢幻圖片聞名。她的第一本作品《Under the Window》用小詩配上一幅插畫，歌詠平和美好的生活是一種幸福。那種唯美夢幻，很快虜獲當時英國人的心。1955年，英國圖書館協(xié)會更以她的名字，設(shè)立兒童繪本的獎項，奠定她插畫大師不可磨滅的地位。

凱迪克也是最親民的一位插畫家。他的作品具有豐富想象力，巧妙布局，更處處展現(xiàn)幽默點子，創(chuàng)下后世極難超越的典范，因此被譽為“繪本界宗師”。1938年，美國圖書館協(xié)會以他的名字設(shè)立“凱迪克獎”。此獎與“格林威獎”現(xiàn)今并列成為全世界最具公信力的繪本獎項。

“繪本三劍客”的作品，除了克蘭、格林威和凱迪克的繪本，現(xiàn)在在中國大陸都有結(jié)集出版。雖然他們的作品，圖畫看起來不如近幾十年的作品精美，色彩也顯得“單調(diào)”了許多，開本、內(nèi)頁的設(shè)計也有不少差距，但這主要是受限于當時的印刷技術(shù)。若能讓孩子了解這段繪本歷史，認識各個時代繪本大師的生活經(jīng)歷和他們所處的時代，孩子們讀起繪本來就多幾分興趣，多幾分感受。

再往后，是人們都很熟悉的“彼得兔”誕生。那是1902年，英國女畫家比阿特麗克斯·波特創(chuàng)作的《彼得兔的故事》大獲成功。從這一年開始，她創(chuàng)作了23本巴掌大的小開本系列繪本。直到110年以后的今天，“彼得兔繪本”和其衍生產(chǎn)品，依然熱賣不輟，成為世界上最有名的一只兔子。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，繪本的重鎮(zhèn)遷移到了美國，直到今天，美國依然是世界繪本出版的第一大國。第一次世界大戰(zhàn)使歐洲不少作家、畫家移居美國，20世紀20年代美國經(jīng)濟大幅增長，文化繁榮，平面印刷技術(shù)長足進步，都為美國的繪本發(fā)展打下良好的基礎(chǔ)。1928年，婉達·蓋格的《100萬只貓》，開啟了美國繪本的黃金時期。

1938年“凱迪克獎”設(shè)立，這件當時繪本界的盛事，無疑催生了人們對繪本和兒童閱讀的興盛。有人說，如果將“凱迪克獎”75年來的作品一一羅列出來，就不難發(fā)現(xiàn)繪本成長的歷史，更可以發(fā)現(xiàn)其中不少作品經(jīng)歷了這么多年來的沉淀，已經(jīng)成為可以世代相傳的經(jīng)典！

第二次世界大戰(zhàn)以后，世界各地的繪本都得到了不同程度的發(fā)展。除繪本的發(fā)源地英國、歐洲大陸和繪本興盛地美國之外，繪本在日本、韓國這些國家也得到了深耕細作。接著是我國臺灣，20世紀七八十年代，繪本在臺灣得到了長足的進步。

中國本是活字印刷術(shù)的發(fā)源地，本來也有著非常悠久的繪畫傳統(tǒng)。在古代，雖然受限于印刷技術(shù)，但無論是石器時期的洞穴壁畫，還是青銅器皿鑄造、雕刻、錦帛畫、刺繡、水墨、石刻乃至年畫、陶瓷畫等，以兒童為主要造型人物的作品很多，以孩子為主要受眾的作品也不少。到了民國初年，一大批教育家、美術(shù)家，都發(fā)現(xiàn)為孩子作畫的重要性，民國時期的小學課本、幼稚園工作冊等，有著大批十分優(yōu)秀的作品。

可惜的是，連年戰(zhàn)亂，尤其是日本侵華戰(zhàn)爭，把中國現(xiàn)代繪本的萌芽，生生地扼殺了！而第二次世界大戰(zhàn)以后，中國因為與西方意識形態(tài)的對立，長期把繪本這一時代藝術(shù)精品擋在國門之外，直到20世紀末期，改革開放，大陸讀者才有機會看到西方國家已經(jīng)發(fā)展了約100年的現(xiàn)代繪本，并被這些人類5000年文明史上最杰出的、最適合兒童閱讀、最適合親子閱讀的杰作徹底打動。

繪本不只是給孩子讀的。它和所有其他文學作品一樣，打破時空，感動人心。讓我們和我們的孩子，早日開始繪本之旅吧。

（摘自化學工業(yè)出版社《愛講故事的爸爸是最好的爸爸》 "作者：楊政）