朱輝杰

我至今仍然記得，2003年第一次看到的那臺進口快速原型機，也就是如今的 3D打印機。那臺設備價值逾百萬，不到一公斤的打印材料也需要三萬多元。即使企業(yè)財大氣粗，也并不敢像噴墨打印機那樣隨便使用，設備放在單獨的房間里，被小心翼翼地“伺候”著。

十多年后的今天，工業(yè)級大型 3D打印機逐漸放低身價，開始以十萬計價，而 FDM技術的桌面級 3D打印機干脆上演“跳水”，不斷突破價格底線。FDM專利壁壘打破、用戶購買量迅速上升、開源硬件成本下降、PLA/ABS材料便宜，被認為是桌面 3D打印機價格不斷下探的原因。

筆者在北京某大型連鎖文印服務公司里，見到了價格不到五千元的桌面 3D打印設備，用來給客戶打印簡單的手板模型，打印一個光敏樹脂的魔獸模型只需要不到兩百塊錢。這個價格甚至比很多大幅面彩色噴墨打印機還便宜，真有點“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的感覺。

這些廉價的桌面 3D打印機受限于 ABS＼PLA材料特性和可打印體積，雖然無法滿足大規(guī)模工業(yè)生產的需要，也無法直接制造功能性部件。但是，在教育、建設設計、工業(yè)設計、動漫影像和醫(yī)療等領域，足夠用于造型品和模型手板的打印了，非常適合教育機構、中小企業(yè)和個人用戶。也許在未來幾年里，越來越便宜的桌面級 3D打印機會走進每一個家庭，就像當年計算機進入 PC時代一樣。

在本期中，我們就為讀者介紹幾款可用性很高的“白菜價”3D打印機。

眾籌桌面級 3D打印機趣聞

Brook Drumm，Printbot 公司CEO：“很多產品都基于相類似的3D 打印開源套件，性能不會有太大差距，都可以實現(xiàn)0.1mm 的層厚，使用也越來越簡單。廉價的3D 打印機也可以完成很多大型商用3D 打印機的功能。未來，我們和用戶都更應該關心的是3D 打印材料的發(fā)展”。

Brook Drumm曾是美國薩克拉門托州的一名牧師。2010年，這位前牧師看到了3D打印汽車的新聞報道，一下就迷上了3D打印技術。他開始泡RepRap開源 3D打印網(wǎng)站，搜集 3D打印的資料和數(shù)據(jù)，背著妻子用圣誕節(jié)的錢買了一臺MakerBot 3D打印機，帶著自己六歲的兒子一起拆解、組裝這臺新“玩具”。

隨著研究的深入，Brook遇到很多工程困難。幸運的是，他結識了前惠普打印實驗室主管 Carl Ubis，Carl最終解決了關鍵部件 Hotends的制造問題。

在那之后，Brook開始有了成立3D打印公司的念頭。Brook最初想通過抵押貸款甚至賣掉自己的汽車來籌措資金。這時候，Brook的妻子不得不站出來阻止這個“瘋狂的”投資計劃，她說：去 Kickstarter眾籌吧。

Brook Drumm小心翼翼地在 Kickstarter眾籌網(wǎng)站上發(fā)布了項目，目標僅是 25000美元，他認為這都多了。出乎意料的是，48小時后標的額達到了！接下來直到年底，Brook的項目已經(jīng)募集到了 80萬美元！最后，小伙伴們開始無聊地刷新網(wǎng)頁，每次都能看到募款總額的增加，直到過百萬。從 2011年 11月開始，直到2012年夏末，Brook和小伙伴們不停地工作，完成了來自 Kickstarter的1800多個訂單。

前牧師 Brook Drumm現(xiàn)在是 Printbot公司 CEO。這就是一個前牧師，通過開源 3D打印網(wǎng)站和Kickstarter，成為 3D打印機公司CEO的趣事。

記者視角

Brook Drumm的話恰巧點中了以開源 3D打印硬件為基礎的經(jīng)濟型 3D打印機的死穴，如果不能在工藝和材料上有所突破，形成獨有的技術特色和軟硬件、材料的整合能力，國內外逐漸涌現(xiàn)的眾多桌面 3D打印將快速進入同質化競爭階段。都來自開源，也就都差不多，熱鬧一陣后，開始拼價格，死胡同也就不遠了。

說到底，3D打印機廠商要和傳統(tǒng)打印機廠商一樣，靠獨特打印技術和高質量的耗材才能活得更好。這一點上，老牌 3D打印廠商 3D Systems、Stratasys和新進入的巨頭惠普都深諳其道，鞏固和繼續(xù)擴大工業(yè)級 3D打印的技術和材料優(yōu)勢，整合軟件、硬件、材料和 3D數(shù)據(jù)的完整生態(tài)環(huán)境，形成針對航空航天、汽車和醫(yī)療等高附加值重點行業(yè)的控制力，下探到桌面級 3D打印市場不過是舉手之勞，這才是產業(yè)持久發(fā)展的王道。endprint