向玉喬　劉飛

摘 要：道德記憶是人類道德生活經(jīng)歷在其腦海中留下的印記或印象。道德記憶使人類在“過去”擁有過的道德風(fēng)俗和習(xí)慣、道德原則和規(guī)范、道德思想和精神、道德實(shí)踐和行為成為可以回顧的東西。道德記憶可以區(qū)分為個(gè)體道德記憶和集體道德記憶。個(gè)體道德記憶是關(guān)于個(gè)人道德生活經(jīng)歷的記憶，它是在記憶的個(gè)體框架內(nèi)發(fā)生的記憶。集體道德記憶是在集體層面展開的，它展現(xiàn)的是一個(gè)集體性道德記憶框架，可以通過家庭、種族、宗教、組織、團(tuán)體、軍隊(duì)、階級、國家等等“集體”形式表現(xiàn)出來。道德記憶是人類道德思維的一個(gè)必要組成部分，能夠?yàn)槿祟愒凇艾F(xiàn)在”和“未來”追求道德和踐行道德提供重要依據(jù)，能夠推動人類對其“過去”承擔(dān)道德責(zé)任。

關(guān)鍵詞：記憶；道德記憶；個(gè)體道德記憶；集體道德記憶

作者簡介：向玉喬，湖南師范大學(xué)道德文化研究中心、中國特色社會主義道德文化協(xié)同創(chuàng)新中心教授，博士生導(dǎo)師，哲學(xué)博士（湖南 長沙 410081）；

劉 飛，湖南師范大學(xué)道德文化研究中心、中國特色社會主義道德文化協(xié)同創(chuàng)新中心博士研究生（湖南 長沙 410081）

人類是一種有特殊記憶能力的動物。他們經(jīng)歷自己的生活，將自己的生活經(jīng)歷記錄在腦海之中，在需要的時(shí)候使它們再現(xiàn)于“眼前”，從而使其生活在很大程度上建立在“記憶”基礎(chǔ)之上。記憶活動涉及人類生活的方方面面，并且具有多種多樣的表現(xiàn)形式。本文擬從倫理學(xué)的角度探究人類記憶活動的一種重要表現(xiàn)形式——道德記憶，側(cè)重于分析道德記憶的內(nèi)涵、個(gè)體道德記憶與集體道德記憶的區(qū)分以及道德記憶的價(jià)值維度。

一、道德記憶：人類記憶的一種重要表現(xiàn)形式

人類生活總是在過去、現(xiàn)在和未來中展開?！斑^去”承載人類的生活經(jīng)歷，它主要通過人類的記憶和想象來再現(xiàn)；“現(xiàn)在”顯示人類的當(dāng)下生活狀況，它主要受人類理性和理智的支配；“未來”預(yù)示人類生活的可能性，它主要由人類的意愿和希望來主導(dǎo)。

記憶是人類生活經(jīng)歷在其腦海中留下的印跡或印象，它說明人類具有回顧“過去”的思維能力；因此，西方學(xué)者希爾斯把“記憶”稱為“一個(gè)容納過去圖畫的藝術(shù)陳列館”{1}。人類在很多時(shí)候是憑著記憶生活的。記憶使人類社會生活的過去或“昨天”不會被遺忘。生物學(xué)、心理學(xué)、社會學(xué)、歷史學(xué)等學(xué)科歷來重視研究人類記憶活動。生物學(xué)基于對人類生理機(jī)能的理論研究，主要把記憶當(dāng)成人類能夠反復(fù)發(fā)揮的一種功能來加以分析；心理學(xué)基于對人類心理活動的實(shí)驗(yàn)研究，主要把記憶當(dāng)成人類心理活動的一種重要表現(xiàn)形式來加以探究；社會學(xué)基于對“社會事實(shí)”的調(diào)查研究，主要把記憶當(dāng)成記錄社會事件的一種重要手段來加以強(qiáng)調(diào)；歷史學(xué)基于對人類社會發(fā)展史的歷史考察，主要把記憶當(dāng)成一面能夠反映人類社會生活史的鏡子來加以研究。

哲學(xué)也有注重研究“記憶”的悠久傳統(tǒng)。古希臘哲學(xué)家普遍強(qiáng)調(diào)哲學(xué)家的記憶天賦，把記憶視為哲學(xué)知識或哲學(xué)智慧的一個(gè)重要來源。蘇格拉底認(rèn)為，“強(qiáng)于記憶”是一個(gè)優(yōu)秀哲學(xué)家應(yīng)有的天賦，因?yàn)檎軐W(xué)家不能擁有一個(gè)健忘的靈魂，而這需要建立在良好的記性基礎(chǔ)之上。{2}我國先秦時(shí)代的孔子則把記憶看成人類應(yīng)該重視的一種學(xué)習(xí)方法和目的。他說：“學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說乎？”{3}其意為，學(xué)習(xí)需要時(shí)常復(fù)習(xí)，因?yàn)閺?fù)習(xí)才能記住所學(xué)的內(nèi)容。一般來說，現(xiàn)當(dāng)代哲學(xué)家往往基于重視人類哲學(xué)思辨能力的立場，主要把記憶當(dāng)成人類思考“存在”問題的一種思維方式來加以解釋，即主要從認(rèn)識論的角度來認(rèn)識、理解和解釋人類的記憶活動。正如西方學(xué)者塞文·博萊克所說：“記憶從根本上來說是一個(gè)認(rèn)知過程，它事實(shí)上還滲透在推理、知覺、解決問題、言語等人類的所有其他認(rèn)知功能之中?！眥4}

道德記憶是人類記憶活動的一種重要表現(xiàn)形式，它是人類道德生活經(jīng)歷在其腦海中留下的印記或印象。人類的道德生活經(jīng)歷是他們在“過去”的時(shí)間里追求道德和踐行道德的所思所想和所作所為。由于人類道德生活經(jīng)歷豐富多彩、紛繁復(fù)雜，他們的道德記憶往往也具有豐富而復(fù)雜的內(nèi)容。從理論上來講，人類在“過去”經(jīng)歷過的一切道德生活內(nèi)容和方式都可能進(jìn)入他們的道德記憶王國；人類的道德記憶猶如一個(gè)浩瀚無邊的海洋，它的存在是為了容納由人類道德生活經(jīng)歷形成的涓涓細(xì)流或江河湖水。道德記憶的在場和作用使人類在“過去”擁有過的道德風(fēng)俗和習(xí)慣、道德原則和規(guī)范、道德思想和精神、道德實(shí)踐和行為能夠成為一種可以回顧的東西，并能夠在人類的腦海中一次又一次地得到再現(xiàn)。

道德記憶是關(guān)于道德風(fēng)俗和習(xí)慣的記憶。風(fēng)俗和習(xí)慣是人類在參與社會生活過程中約定俗成的慣例和習(xí)慣做法。由于受到人們的普遍認(rèn)可和服從，一個(gè)社會的風(fēng)俗和習(xí)慣不僅是生活于該社會的同代人普遍遵循的行為準(zhǔn)則，而且是一種能夠在該社會代代相傳的行為準(zhǔn)則。這樣的風(fēng)俗和習(xí)慣一旦得到確立和流傳，它們就不僅能夠在人類社會中對人們的行為施加非強(qiáng)制性的影響力和約束力，而且能夠告訴人們“應(yīng)該”做什么和“不應(yīng)該”做什么；這樣一來，它們就具有了道德規(guī)范的根本特征，并實(shí)質(zhì)上變成了道德風(fēng)俗和習(xí)慣。每一個(gè)社會都有經(jīng)久流傳并為人們廣泛認(rèn)可和遵循的道德風(fēng)俗和習(xí)慣，但良好道德風(fēng)俗和習(xí)慣在人類社會的傳承和傳播必須建立在人類的道德記憶基礎(chǔ)之上。

道德記憶是關(guān)于道德原則和規(guī)范的記憶。除了表現(xiàn)為一些代代相傳的道德風(fēng)俗和習(xí)慣之外，道德更多地會以普遍有效的道德原則和規(guī)范的形式來展現(xiàn)其自身的存在。道德原則和規(guī)范是人類將道德從其自身擁有的道德觀念、道德情感和主觀意志轉(zhuǎn)化為具體行為準(zhǔn)則的產(chǎn)物，它們是一系列約定俗成的公理，能夠?qū)θ祟惖赖律畎l(fā)揮主導(dǎo)性的引導(dǎo)作用。絕大多數(shù)人在理解“道德”時(shí)傾向于將它歸結(jié)為一些具體的道德原則和規(guī)范，這使得人類追求道德和踐行道德的歷史主要表現(xiàn)為他們遵循和服從道德原則和規(guī)范的歷史。普遍有效的道德原則和規(guī)范是“道德”作為一種社會規(guī)范存在的核心內(nèi)容，它們不僅能夠?qū)θ祟愋袨榘l(fā)揮強(qiáng)有力的約束作用，而且能夠充當(dāng)人類道德生活傳承的主要內(nèi)容。道德原則和規(guī)范在人類道德生活中的代際流傳也必須以人類的道德記憶作為載體。

道德記憶是關(guān)于道德思想和精神的記憶。人類道德生活還會通過一定的道德思想和精神表現(xiàn)出來。道德思想是人類對“道德”進(jìn)行觀念把握所形成的各種概念、判斷和論述的總稱；道德精神則是人類在向往道德、追求道德和踐行道德的過程中展現(xiàn)出來的精神氣質(zhì)和風(fēng)范。道德思想和道德精神也是人類可以通過道德記憶加以傳承的東西。例如，愛國主義既是一種道德思想，也是一種道德精神。它之所以能夠被當(dāng)代中國人確立為中華民族精神的核心，是因?yàn)樗呀?jīng)深深嵌入一代又一代中華兒女的道德記憶之中。

道德記憶是關(guān)于道德實(shí)踐和行為的記憶。人類道德生活最后總是要通過一定的道德實(shí)踐和行為表現(xiàn)出來，這不僅折射出人類的道德實(shí)踐和行為能力，而且反映道德作為一種實(shí)踐理性存在的根本特征。人類經(jīng)歷過的道德實(shí)踐和行為會通過他們自己的道德記憶流傳下來。例如，由于道德記憶的作用，今天的人類能夠知道他們遠(yuǎn)古時(shí)代的祖先具有普遍敬畏大自然的行為特征，也能夠知道他們近現(xiàn)代的先輩開發(fā)利用自然的很多行為嚴(yán)重違背了生態(tài)道德的內(nèi)在要求。

道德記憶是關(guān)于人類道德生活史的記憶。人類道德生活史是由人類社會的道德風(fēng)俗和習(xí)慣、道德原則和規(guī)范、道德思想和精神、道德實(shí)踐和行為等各種要素相互聯(lián)系、相互作用、相互影響、相輔相成而形成的歷史，它是一種歷史記憶。人類將他們在過去經(jīng)歷過的道德風(fēng)俗和習(xí)慣、道德原則和規(guī)范、道德思想和精神、道德實(shí)踐和行為等要素作為材料儲存在他們的道德記憶王國，這不僅使他們的道德生活史料得到了保存，而且使之變成了一種可以回憶的歷史。

道德記憶與人類對“道德”的認(rèn)識、理解和解讀直接相關(guān)；因此，它的對象只能是與“道德”相關(guān)的東西。道德是一種異常復(fù)雜的社會現(xiàn)象，但它必須通過道德風(fēng)俗和習(xí)慣、道德原則和規(guī)范、道德思想和精神、道德實(shí)踐和行為等要素具體地表現(xiàn)出來。這些要素是人類道德生活實(shí)踐的主要內(nèi)容，是倫理學(xué)家對道德現(xiàn)象進(jìn)行理論運(yùn)思和探析的主要內(nèi)容，也是人類道德記憶的主要內(nèi)容。人類不愿意忘記他們在“過去”經(jīng)歷過的道德風(fēng)俗和習(xí)慣、道德原則和規(guī)范、道德思想和精神、道德實(shí)踐和行為，這既為道德記憶的存在和發(fā)揮作用提供了道德合理性基礎(chǔ)，也為道德記憶提供了具體對象和內(nèi)容。

二、個(gè)體道德記憶與集體道德記憶

人類的存在具有二重性。一方面，他們作為人類個(gè)體即個(gè)人而存在，因?yàn)椤叭咳祟悮v史的第一個(gè)前提無疑是有生命的個(gè)人的存在”{5}；另一方面，他們作為人類集體即社會人而存在，因?yàn)椤叭说谋举|(zhì)不是單個(gè)人所固有的抽象物，在其現(xiàn)實(shí)性上，它是一切社會關(guān)系的總和”{6}。人類的個(gè)體性和社會性并不是截然分開的，而是同時(shí)并存于每一個(gè)人身上。處于社會狀態(tài)中的人類總是同時(shí)以“個(gè)人”和“集體”這兩種主體身份從事一切活動。

追求道德和踐行道德是人類特有的一種生活方式和內(nèi)容，因此，道德記憶也是人類特有的一種思維活動。人類是其自身的道德生活的主體，也是道德記憶的主體。由于人類的存在具有二重性，道德記憶的主體必然有兩種，即以人類個(gè)體身份存在的“個(gè)人”和以社會人身份存在的“集體”?；谶@種認(rèn)識，我們可以將人類的道德記憶區(qū)分為兩種，即個(gè)體道德記憶和集體道德記憶。

個(gè)體道德記憶是關(guān)于個(gè)人道德生活經(jīng)歷的記憶，它是在記憶的個(gè)體框架內(nèi)發(fā)生的記憶。作為參與人類社會生活實(shí)踐的現(xiàn)實(shí)主體，個(gè)人不僅對人類道德生活的方式和內(nèi)容有最直接、最深入的體會，而且對它們有最廣泛、最深刻的記憶。我們每一個(gè)人經(jīng)歷過的道德生活都會以某種形式存留于我們的腦海中，并且會以各種各樣的方式不停地再現(xiàn)，就仿佛一切正在我們眼前發(fā)生一樣。這就是個(gè)體道德記憶得到展開的方式。

個(gè)體道德記憶與個(gè)人道德生活的“過去”相聯(lián)系。由于不同的人具有不同的道德生活條件或背景，個(gè)人道德生活狀況往往具有人際差異性，個(gè)人因此而建立起來的道德記憶也不可避免地會因人而異。如果一個(gè)人生活在道德狀況良好的社會，耳濡目染的主要是人們向善、求善和為善的事實(shí)，他的道德記憶往往更多地裝載美好、光明的東西。如果一個(gè)人生活在道德狀況很差的社會，人們向惡、求惡和作惡的事情比比皆是，他的道德記憶必然更多地承載丑陋、陰暗的東西。

“存在著一個(gè)所謂的集體記憶和記憶的社會框架；從而，我們的個(gè)體思想將自身置于這些框架內(nèi)，并匯入到能夠進(jìn)行回憶的記憶中去。”{7}人類道德記憶不僅會通過“我”、“你”或“他”的個(gè)體性記憶活動來進(jìn)行，而且會通過“我們”、“你們”或“他們”的集體性記憶活動來展開。集體道德記憶與個(gè)體道德記憶的主體是不同的：它的主體是一個(gè)由眾多個(gè)人組成的集體，而不是某一個(gè)人。個(gè)體道德記憶是一個(gè)人的私人性記憶活動，而集體道德記憶是眾多的人以集體的方式展開的記憶活動。

集體道德記憶是在集體層面展開的，它展現(xiàn)的是一個(gè)集體性道德記憶框架，在現(xiàn)實(shí)中有多種多樣的表現(xiàn)形式。它可以通過家庭、種族、宗教、組織、團(tuán)體、軍隊(duì)、階級、國家等等“集體”形式表現(xiàn)出來。許多家庭將其倡導(dǎo)的道德原則和規(guī)范以祖訓(xùn)或家風(fēng)的方式代代相傳，從而形成了家庭道德記憶的典型形式。每一個(gè)種族都有一些傳統(tǒng)美德，并且將它們作為種族道德記憶的主要內(nèi)容不斷傳承和傳播。宗教信仰者聚會的一個(gè)重要目的是回顧和堅(jiān)持人類從神那里獲得的道德訓(xùn)誡，從而形成了富有宗教色彩的集體道德記憶。一個(gè)組織、團(tuán)體、軍隊(duì)、階級或國家也都有各自的集體道德記憶。例如，一個(gè)組織或團(tuán)體可能要求它的所有成員集體地繼承和發(fā)揚(yáng)它特有的道德文化精神；一支軍隊(duì)可能要求它的指戰(zhàn)員集體地牢記它英勇抗敵的光榮傳統(tǒng)；一個(gè)階級可能要求從屬于它的所有人集體地堅(jiān)持一些階級性很鮮明的道德原則和規(guī)范；一個(gè)曾經(jīng)發(fā)動過侵略戰(zhàn)爭的國家可能要求它的所有國民集體地牢記戰(zhàn)爭的慘痛教訓(xùn)。只要家庭、種族、宗教、組織、團(tuán)體、軍隊(duì)、階級、國家等等“集體”形式是存在的，集體道德記憶就是存在的。

無論是在“個(gè)體”的層面展開，還是在“集體”的層面展開，人類道德記憶都和人類思維活動的意向性緊密相關(guān)。人類思維活動總是針對一定的目的而展開，這就使其自身具有鮮明的意向性或目的性。人類道德記憶也總是指向一定的目的。人類進(jìn)行道德記憶活動的目的不僅是為了通過回憶的方式使他們的道德生活經(jīng)歷在其腦海中再現(xiàn)出來，而且是為了通過再現(xiàn)過去的道德生活經(jīng)歷為現(xiàn)在和將來的道德生活提供經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。與其他的記憶思維活動一樣，人類不可能僅僅出于“回憶”或“回顧”的目的而進(jìn)行道德記憶活動。人類普遍懂得“以史為鑒”的道理。他們不希望他們的道德生活經(jīng)歷被遺忘，同時(shí)也希望從過去的道德生活經(jīng)歷中吸取有益的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。

個(gè)體道德記憶的意向性基于個(gè)人的需要、愿望、偏好和價(jià)值觀念而形成。由于不同的人對道德生活的需要、愿望、偏好和價(jià)值觀念不盡相同，個(gè)人記憶道德生活的意向性也是有差別的。有些人可能更多地關(guān)注人類如何借助于仁愛美德建構(gòu)和諧人際關(guān)系的問題，因此，他們的個(gè)體道德記憶主要是關(guān)于人類相互友愛、相互合作和相互幫助的記憶；有些人可能更多地關(guān)心個(gè)人公正美德如何維護(hù)分配正義的問題，因此，他們的個(gè)體道德記憶主要是關(guān)于人類努力協(xié)調(diào)利己和利他的關(guān)系的記憶；有些人可能更多地注意不同道德文化背景對個(gè)人道德生活的影響，因此，他們的個(gè)體道德記憶主要是關(guān)于道德文化比較的記憶。當(dāng)然，個(gè)體道德記憶的核心內(nèi)容是關(guān)于個(gè)人在人類道德生活中如何表現(xiàn)其所思所想和所作所為的記憶。個(gè)人對其自身在人類道德生活中的所思所想和所作所為有最深刻的認(rèn)識、理解和感受，因此，他們最容易將他們自己“親自”經(jīng)歷的道德生活儲存在他們的個(gè)體道德記憶之中。

人類集體也有道德記憶的意向性，但它是基于集體的需要、愿望、偏好和價(jià)值觀念而形成的。由于人類集體可以通過家庭、種族、宗教、組織、團(tuán)體、軍隊(duì)、階級、國家等多種形式表現(xiàn)出來，集體道德記憶的意向性必定具有多元性和復(fù)雜性。一個(gè)家庭的集體道德記憶意向性顯然不同于一個(gè)種族的集體道德記憶意向性。一個(gè)軍隊(duì)的集體道德記憶意向性顯然也不同于一個(gè)階級的集體道德記憶意向性。不同人類集體的道德要求是不同的，它們對集體道德記憶的需要和要求也是不同的。例如，一個(gè)家庭的主要道德要求是家庭成員之間的和睦，因此，它的集體道德記憶側(cè)重于反映家庭成員追求人際和睦的良好家風(fēng)；一個(gè)種族的主要道德要求是族人之間的團(tuán)結(jié)，因此，它的集體道德記憶側(cè)重于反映它的族人崇尚內(nèi)部團(tuán)結(jié)的優(yōu)良傳統(tǒng)；一個(gè)教會的主要道德要求是信徒對神的虔誠，因此，它的集體道德記憶側(cè)重于反映它的信徒忠誠于神的美好故事。當(dāng)然，有道德理性的人類集體也注重借助于它們的集體道德記憶來反省它們違背道德要求的“過去”。

由于個(gè)體道德記憶和集體道德記憶均基于人類記憶思維活動的意向性而產(chǎn)生，人類道德記憶通常表現(xiàn)為一種選擇性記憶活動。這主要是指，在進(jìn)行道德記憶思維的時(shí)候，人類個(gè)體和集體會對記憶的內(nèi)容和方式作出基于其自身的需要、愿望、偏好和價(jià)值觀念基礎(chǔ)上的選擇。有些個(gè)人或集體可能僅僅愿意記住他們樂于回顧的道德生活經(jīng)歷。一般來說，個(gè)人往往樂于牢記他曾經(jīng)做過的善事或好事，而對于他曾經(jīng)做過的惡事或壞事，他則可能故意予以忘記。一個(gè)集體也一樣。例如，在曾經(jīng)對亞洲許多國家發(fā)動過侵略戰(zhàn)爭的當(dāng)今日本，很多右翼分子和軍國主義者正試圖通過否認(rèn)侵略歷史、篡改侵略歷史、美化侵略歷史等等伎倆推動大和民族“集體”地忘記他們曾經(jīng)在亞洲各國燒殺搶掠的丑惡歷史，以將南京大大屠殺等歷史記憶從他們的道德記憶中抹去。他們的根本目的，是將當(dāng)今的大和民族推上“集體失憶”的軌道，使大和民族否認(rèn)侵略歷史、篡改侵略歷史和美化侵略歷史的集體道德記憶具有更多的道德合理性內(nèi)容，從而為日本軍國主義的復(fù)辟提供道德合理性辯護(hù)。對此，世界各國不能不予以高度警惕。

三、道德記憶的價(jià)值維度

人類社會生活的過去、現(xiàn)在和未來是環(huán)環(huán)相扣的三個(gè)環(huán)節(jié)。人類存在于時(shí)間之中，從“過去”走來，生活于“現(xiàn)在”之中，同時(shí)展望著“未來”。對于人類來說，遺忘“過去”意味著背叛，忽略“現(xiàn)在”意味著脫離現(xiàn)實(shí)，輕視未來意味著缺乏遠(yuǎn)見?！斑^去”、“現(xiàn)在”和“未來”都是人類彰顯其生存意義和價(jià)值的時(shí)態(tài)，因此，它們都應(yīng)該受到人類的重視和珍惜。

道德生活是人類社會生活的一個(gè)重要內(nèi)容。人類道德生活的價(jià)值在于它的道德價(jià)值。人類在“過去”追求道德和踐行道德，在“現(xiàn)在”追求道德和踐行道德，在“未來”追求道德和踐行道德，從而使其自身獲得了一種與其他動物有根本區(qū)別的本質(zhì)規(guī)定性。他們作為道德動物存在于地球上，時(shí)刻受到道德規(guī)范的引導(dǎo)，過著有道德價(jià)值的生活方式，其生存狀態(tài)也具有獨(dú)特的道德意義。人類的生存狀態(tài)之所以具有道德意義，是因?yàn)樗麄兊摹斑^去”、“現(xiàn)在”和“未來”都被深深地打上了“道德生活”的烙印，都是具有道德價(jià)值的時(shí)態(tài)。

道德記憶是人類對其道德生活經(jīng)歷的記憶，即關(guān)于人類道德生活的“過去”的記憶。人類借助于道德記憶來記錄他們的道德生活經(jīng)歷，這不僅使其道德生活的“過去”得到保存和延續(xù)，而且凸顯了道德記憶的價(jià)值維度。

首先，道德記憶是人類道德思維的一個(gè)必要組成部分。“道德思維”是道德認(rèn)識論中的一個(gè)基本概念，它意指人類能夠借助于倫理概念、倫理命題、倫理陳述等對人類道德生活的意義、內(nèi)容、方式等進(jìn)行深入的思考或運(yùn)思。道德思維能力是人類道德生活必不可少的主觀條件。它的成功運(yùn)用是人類道德價(jià)值觀念得以形成、人類道德行為得以完成、人類道德身份得以確立的前提。道德記憶是人類道德思維活動的一個(gè)重要方面，其主要功能是記錄和再現(xiàn)人類“過去”的道德生活經(jīng)歷，以保證人類道德生活的歷史不會隨著時(shí)間的推移而被遺忘。

道德記憶能夠再現(xiàn)人類道德生活的“過去”。只有借助于道德記憶的功能和作用，人類在過去經(jīng)歷過的道德生活才能再現(xiàn)于他們的腦海之中，也才能被“現(xiàn)在”和“未來”的人類所認(rèn)知。如果沒有道德記憶的在場和作用，人類經(jīng)歷過的道德生活必定淹沒在“過去”的時(shí)間里。人類道德生活不能沒有“過去”，因?yàn)槿鄙佟斑^去”的人類道德生活是殘缺不全的，它缺乏應(yīng)有的完整性。

人類道德生活應(yīng)該在很好地聯(lián)結(jié)“過去”、“現(xiàn)在”和“未來”的基礎(chǔ)上展現(xiàn)一種連續(xù)性。追求道德生活的完整性既是人類個(gè)體的價(jià)值目標(biāo)，也是人類集體的價(jià)值目標(biāo)。作為一種道德動物，人類追求理想的道德人格，而塑造這種道德人格的前提是他們必須擁有完整的道德生活。如果一個(gè)人或一個(gè)人類集體的道德記憶世界沒有能夠說明其追求道德和踐行道德的歷史或過去，他或它的道德人格是不可能達(dá)到完善程度的。從這種意義上來看，道德記憶既是人類再現(xiàn)其道德生活經(jīng)歷的必要手段，也是人類塑造理想道德人格的必要手段。

其次，道德記憶能夠?yàn)槿祟愒凇艾F(xiàn)在”和“未來”追求道德和踐行道德提供重要依據(jù)。過去的道德生活經(jīng)歷是人類在“現(xiàn)在”和“未來”追求道德和踐行道德必不可少的歷史條件，也是人類在“現(xiàn)在”和“未來”追求道德和踐行道德的一個(gè)重要原因?，F(xiàn)在和未來的人類之所以仍然能夠繼續(xù)追求道德和踐行道德，這在很大程度上是因?yàn)樗麄儞碛幸粋€(gè)追求道德和踐行道德的光榮“過去”。