2008年之前，中國(guó)的網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員還在吃著國(guó)家的“大鍋飯”，大家一起訓(xùn)練、一起吃住，似乎一切都很和諧。但由于前途的渺茫，李娜甚至想到了退役。正當(dāng)她心灰意懶的時(shí)候，一項(xiàng)重大改革悄然而至。2008年9月，中國(guó)網(wǎng)協(xié)宣布李娜、鄭潔、彭帥、晏紫4位球員可以選擇單飛，即成立自己的團(tuán)隊(duì)單干?！奥牭竭@個(gè)消息，我簡(jiǎn)直欣喜若狂，立刻就去簽協(xié)議了?！倍嗄旰?，回憶起這一時(shí)刻，李娜依然是激動(dòng)萬分。

當(dāng)然，單飛意味著更大的挑戰(zhàn)，因?yàn)槿绻荣惖某煽?jī)不好，獲得的獎(jiǎng)金自然就少，就無法請(qǐng)到好教練，最終也會(huì)被淘汰。那時(shí)，李娜已經(jīng)26歲，對(duì)職業(yè)網(wǎng)球選手來說，這完全是一個(gè)可以退役的年齡了。但李娜想得更多的是單飛帶來的機(jī)會(huì)?！皢物w的隊(duì)員擁有了更多的賽事選擇權(quán)，不再一刀切地隨國(guó)家隊(duì)比賽，也就是說，以后我可以專心沖擊四大公開賽了，這也是促成我單飛的巨大動(dòng)力?！?/p>

單飛之后，李娜的訓(xùn)練費(fèi)用、機(jī)票、團(tuán)隊(duì)開支都自己負(fù)擔(dān)，除此之外，她仍然按固定比例向國(guó)家繳納收入。但這是她心甘情愿去做的，“我希望我們國(guó)家的網(wǎng)球事業(yè)越辦越好，希望有更多年輕、有潛力的新人能夠走向國(guó)際，能讓大家知道東方人也可以擁有一流的體質(zhì)和水平。我覺得在為國(guó)家付出這件事上，付諸行動(dòng)比喊喊口號(hào)更有意義?！?/p>

在李娜單飛后的兩年里，她的世界排名迅速進(jìn)入前十。2011年，李娜在法網(wǎng)一路過關(guān)斬將，最終歷史性地獲得冠軍，成為首位獲得大滿貫單打賽事冠軍的亞洲人，世界排名也躍居第四位。2014年初，李娜再獲澳網(wǎng)女單的冠軍，世界排名則穩(wěn)定在世界第二的位置，達(dá)到了自己職業(yè)生涯的巔峰。

“只有當(dāng)你把自己逼到一個(gè)極限時(shí)，你才會(huì)超越自己?！边@是李娜對(duì)自己的評(píng)價(jià)。