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There is a misunderstanding of censers existing in modern times that they are only adapted for religions use. Actually， lots of Chinese traditional literati preferred to place them on their desks to create comfortable and sweet environment. Censers vary greatly in size， form， and material of construction and were loved by literati and scholars in different dynasties.

“凈幾群書(shū)外，閑堂一物無(wú)。中間任灰燼，終與蕙蘭俱?！痹囅胍幌?，在書(shū)案之上，燃起香爐，在煙霧繚繞之中，讀書(shū)作畫(huà)彈琴下棋，是何等的愜意舒服！

香爐的歷史可以追溯到商周時(shí)期的“鼎”，而真正意義上的香爐誕生于漢代。宋人趙希鵠在《洞天清祿集》中寫(xiě)道：“惟博山爐乃漢太子宮所用者，香爐之制始于此。”博山爐的出現(xiàn)開(kāi)創(chuàng)了香爐的歷史，從此延綿千年。

香爐材質(zhì)繁多，主要有金屬、陶瓷、瑜石、磁、紫檀等，器形多種多樣，有鬲式、魚(yú)耳、鼓釘、蓮瓣、三足、五足、筒式爐等。香爐按照用途可分為置于桌上的置香爐，如博山形、火舍形、金山寺形等；持于手上的柄香爐，如蓮華形、獅子鎮(zhèn)形、鵲尾形等；坐禪時(shí)所用的鉤香爐；灌頂時(shí)，受者跨越而以?xún)羯碇銧t。

香爐曾深受各個(gè)時(shí)代文人墨客的偏愛(ài)?；蛟S如今人們習(xí)慣認(rèn)為香爐的最大功能，便是敬佛祭祖，而曾經(jīng)的文人雅士卻常常將其置于廳堂案頭，追求“紅袖添香夜讀書(shū)”的美妙意境。

自商周青銅器開(kāi)創(chuàng)吉金文化至元末明初，中國(guó)銅器鑄造技術(shù)蓬勃發(fā)展，鑄銅業(yè)興盛，銅材取代其他材料成為香爐鑄造的主要材料，并迅速普及，香爐收藏也以銅香爐最盛。談及銅香爐，就不得不提宣德?tīng)t。明初至清中期是銅爐制作的巔峰階段，工匠們?cè)陂L(zhǎng)期的制作過(guò)程中積累了精湛的技藝，形成了獨(dú)特的傳統(tǒng)，在中國(guó)工藝美術(shù)史上獨(dú)樹(shù)一幟。而宣德?tīng)t作為中國(guó)制爐史上第一次運(yùn)用黃銅鑄成的銅器，具備40多種色澤，器型周正，線(xiàn)條簡(jiǎn)潔，端正靜雅，氣度沉穩(wěn)，將銅香爐藝術(shù)推向歷史巔峰。雖說(shuō)宣德?tīng)t為香爐大家庭中的精品，但流傳至今的宣德?tīng)t已是鳳毛麟角，因?yàn)樾禄实巯铝钭龃善饕慌?0多萬(wàn)件，大規(guī)模做銅器才3000件，所以真正的宣德?tīng)t已極為罕見(jiàn)。

與銅香爐不同，瓷香爐的普及相對(duì)較晚，到了制瓷業(yè)蓬勃發(fā)展的宋代，各種瓷香爐才紛紛問(wèn)世，成為了香爐的主流。在當(dāng)今的瓷香爐收藏大軍中，不少藏家都是因?yàn)橄矏?ài)瓷器，才愛(ài)屋及烏地去收藏這種不但具有瓷器特點(diǎn)、而且具有生活實(shí)用性的瓷香爐，加上其自身的歷史文化價(jià)值和造型工藝，瓷香爐往往讓人眼前一亮，愛(ài)不釋手。

如同瓷器一樣，“古、稀、美、俏”的收藏準(zhǔn)則同樣適用于瓷香爐收藏。從歷史年代的角度來(lái)看，宋代瓷香爐無(wú)疑最值得關(guān)注，因其秉承宋代瓷器的精神，具有很高的藝術(shù)價(jià)值。而到了元、明、清，瓷香爐逐漸由上流社會(huì)賞玩為主轉(zhuǎn)向用于祈神供祖為主，觀(guān)賞的功能也逐漸降為從屬地位，從而也使瓷香爐開(kāi)始大量走入尋常百姓之家，自然不及宋代瓷香爐的精美珍貴。在工藝造型方面，精細(xì)的制作工藝會(huì)給瓷香爐增值不少，例如清代康熙年間的青花山水香爐，腹部彩分水法染出青花五色，描繪山水圖紋。青花色澤艷麗，色階分明，釉面潤(rùn)澤，工藝上乘，為瓷香爐中的精品之作。

雖然中國(guó)用玉歷史悠久，但玉香爐的誕生卻相對(duì)較晚。清代之前已見(jiàn)以玉制作的香器，但數(shù)量較少；清代時(shí)，這類(lèi)香器逐漸成為大宗，所采用的玉料幾乎涵蓋古代所謂“石之美者”之各類(lèi)玉石質(zhì)材，使香器色澤富有更多的變化，將玉質(zhì)的美感發(fā)揮得淋漓盡致。清代的皇帝對(duì)玉器極為鐘愛(ài)，清宮造辦處即專(zhuān)設(shè)玉作為宮廷制作玉器，其中玉質(zhì)香器是主要的類(lèi)別之一。這些香器有的是借鑒前代香器造型特點(diǎn)的仿古之作，有的是結(jié)合時(shí)代風(fēng)格的創(chuàng)新之作，均體現(xiàn)了清代高超的玉器制作工藝。