在藏族民歌中，人們認(rèn)為蒼鷹縱然飛過雪山也會(huì)折翅，那里應(yīng)該是天神棲居的地方。占據(jù)中國(guó)版圖1/8的青藏高原，是除南、北極之外的地球第三極。千百萬年以來，對(duì)于外界而言，這雄踞高亢的雪域高原一直充滿著神秘的懸想。除了神，喜馬拉雅雙臂環(huán)擁的，還有著怎樣的珍寶與生靈？

優(yōu)越的地理位置使保護(hù)區(qū)擁有多個(gè)自然地理區(qū)域的珍稀瀕危物種，物種多樣性非常豐富。目前保護(hù)區(qū)已記錄陸生野生脊椎動(dòng)物共30目93科491種，占全國(guó)脊椎動(dòng)物2527種的19.4%，占全自治區(qū)脊椎動(dòng)物655種的75%，超過了全自治區(qū)已知物種數(shù)的2/3。其中國(guó)家I級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物20種，國(guó)家II級(jí)64種。特有物種資源豐富，如喜山長(zhǎng)尾葉猴、棕尾虹雉、黑鷴等，均為喜馬拉雅特有種，但其種群數(shù)量有限，且分布面積十分狹窄。而保護(hù)區(qū)的典型標(biāo)志性物種——雪豹，更由于它神秘、獨(dú)特的生活特點(diǎn)而成為區(qū)內(nèi)最引人注目的珍稀瀕危物種之一。雪豹是中亞地區(qū)的特有種，分布于青藏高原和中亞高山地區(qū)，在世界珍稀瀕危物種中占據(jù)重要地位，但珠峰保護(hù)區(qū)仍是該物種的集中分布區(qū)。

19世紀(jì)初， 英國(guó)人J. D. Hooker（英國(guó)大植物分類學(xué)家W. J. Hooker之子）從錫金出發(fā)，首次踏足西藏采集植物標(biāo)本。此后，俄、美、德、意、日、法、瑞典等國(guó)上百人，包括二戰(zhàn)納粹頭目希特勒，都曾分別組織“科學(xué)考察團(tuán)”“探險(xiǎn)隊(duì)”或者以“旅行家”和“傳教士”的身份，進(jìn)入西藏腹地考察。

新中國(guó)成立前，珠峰地區(qū)一直缺乏系統(tǒng)的動(dòng)物科考，只有外國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)和旅行家做過零星的動(dòng)物采集和記述工作，故資料較少。20世紀(jì)50年代初至60年代末，中國(guó)在珠穆朗瑪峰地區(qū)開展了兩次涉及動(dòng)物的大規(guī)?？茖W(xué)考察，一是1959～1960年，中國(guó)科學(xué)院和原國(guó)家體委組織了以珠峰為中心的、面積7000平方千米、海拔2500～6500米范圍內(nèi)的珠穆朗瑪峰登山科學(xué)考察，出版了《珠穆朗瑪峰地區(qū)科學(xué)考察報(bào)告》;二是1966～1968年，西藏科學(xué)考察隊(duì)對(duì)約5×104平方千米的珠峰地區(qū)進(jìn)行了綜合科學(xué)考察，陸續(xù)整理出版了《珠穆朗瑪峰地區(qū)科學(xué)考察報(bào)告》7種（第四紀(jì)地質(zhì)、生物與高山生理、自然地理、氣象與太陽輻射、古生物、現(xiàn)代冰川與地貌、地質(zhì)）。1973～1976年，中科院青藏高原綜合科學(xué)考察隊(duì)對(duì)西藏自治區(qū)進(jìn)行了全面系統(tǒng)的綜合考察，出版了青藏高原科學(xué)考察系列叢書，提及了珠峰地區(qū)的動(dòng)物（馮祚建等著，1986年出版）。1991～1993 年，中美聯(lián)合考察隊(duì)開展了珠峰保護(hù)區(qū)部分地區(qū)的野生動(dòng)物調(diào)查。2010年10月起，華南瀕危動(dòng)物研究所聯(lián)合中國(guó)林業(yè)科學(xué)研究院、湖南師范大學(xué)、廣東省博物館和影像生物多樣性調(diào)查所（IBE）在珠峰地區(qū)進(jìn)行了有史以來首次系統(tǒng)而翔實(shí)的陸生野生脊椎動(dòng)物資源考察，為保護(hù)區(qū)增加了近百種物種新記錄。