曹冬梅

厄爾尼諾現(xiàn)象是指在全球范圍內(nèi)，海洋大氣相互作用下形成的氣候異常。它原本是一個(gè)普通的氣象學(xué)名詞，但是卻常常與諸如森林大火、暴雨、暴雪、干旱、洪水等眾多氣候現(xiàn)象、災(zāi)難聯(lián)系在一起，所以，在人們眼中，厄爾尼諾幾乎成了災(zāi)難的代名詞。

在全球性的氣候異常中，厄爾尼諾現(xiàn)象越來(lái)越引起科學(xué)家和全人類的普遍關(guān)注。這種現(xiàn)象已經(jīng)有幾千年的歷史了，但是對(duì)它的發(fā)現(xiàn)和記載僅是19世紀(jì)初才開(kāi)始的事情。厄爾尼諾在氣象學(xué)中的使用起源于南美的秘魯以及智利沿海海域。一百多年前，這些地區(qū)的人注意到：每年從圣誕節(jié)起至第二年的3月份都會(huì)出現(xiàn)一種異?，F(xiàn)象，其表現(xiàn)是海水表面溫度異常升高，雨量增加，海面上很多魚都死了，吃魚的鳥也死了，氣溫也會(huì)出現(xiàn)明顯的變化。3月份以后，暖流消失，水溫逐漸變冷，當(dāng)?shù)貪O民就將這種現(xiàn)象稱為厄爾尼諾。在西班牙語(yǔ)中，厄爾尼諾是“圣嬰”的意思，即圣誕節(jié)時(shí)誕生的男孩。

我們現(xiàn)在所說(shuō)的厄爾尼諾現(xiàn)象是指數(shù)年發(fā)生一次的海水增溫向西擴(kuò)展，導(dǎo)致整個(gè)赤道東太平洋海面溫度升高的現(xiàn)象。厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生時(shí)總是給人類帶來(lái)災(zāi)難。由于海水溫度升高，海洋生態(tài)環(huán)境遭到破壞，大量海洋生物因此死亡。在海岸帶，原來(lái)炎熱的地區(qū)溫度驟降，原來(lái)寒冷的地區(qū)溫度驟升；多雨地區(qū)發(fā)生罕見(jiàn)的旱災(zāi)，而干旱地區(qū)則連日暴雨。它使整個(gè)熱帶地區(qū)的風(fēng)向和洋流發(fā)生改變，猶如產(chǎn)生了一股魔鬼般的攪動(dòng)，從而引起全球大氣環(huán)境和氣候的異常，導(dǎo)致旱、澇災(zāi)害猛增，暴風(fēng)雪肆虐，酷熱難當(dāng)?shù)取?/p>

在20世紀(jì)60年代，很多科學(xué)家都認(rèn)為厄爾尼諾現(xiàn)象只是區(qū)域性問(wèn)題，它主要影響太平洋東部的南美沿海地區(qū)和太平洋中部的澳大利亞沿海地區(qū)。然而20世紀(jì)80年代以后，通過(guò)氣象衛(wèi)星的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾在世界很多地方都出現(xiàn)。由于海水表面溫度平均每升高1℃，就會(huì)使海水上空的大氣溫度升高6℃，造成大氣環(huán)流異常，嚴(yán)重地影響世界各地的氣候。

令人憂慮的是，厄爾尼諾現(xiàn)象的出現(xiàn)越來(lái)越頻繁。原來(lái)人們認(rèn)為這種現(xiàn)象為5年、7年乃至10年來(lái)臨一次，后來(lái)又以3～7年為周期出現(xiàn)。但進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，似乎每?jī)扇昃统霈F(xiàn)一次。不僅如此，隨周期縮短而來(lái)的是厄爾尼諾現(xiàn)象滯留時(shí)間的延長(zhǎng)。這一現(xiàn)象的頻頻發(fā)生與地球變暖有關(guān)，其變化的跡象表明，厄爾尼諾現(xiàn)象并不僅僅是天災(zāi)。

盡管關(guān)于厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生的原因在科學(xué)界尚無(wú)定論，但是人類并未在它面前聽(tīng)天由命、無(wú)所作為，人們對(duì)它的預(yù)測(cè)水平已經(jīng)有了很大的提高。1986年，國(guó)外科學(xué)家成功地提前一年預(yù)報(bào)了厄爾尼諾現(xiàn)象的來(lái)臨，并積極探索溫室效應(yīng)與厄爾尼諾現(xiàn)象之間的關(guān)系。由此，我們可以大膽預(yù)言，人類終將能解開(kāi)這一肆虐人類的大自然之謎，并找出辦法，避免它的危害。