“待字閨中”一詞的由來，與古代人取名字的禮俗有關(guān)系。

現(xiàn)代人一般只有一個比較正規(guī)的大名，而在古代，人們?nèi)∶忠又v究：出生三個月后要由父親為孩子取名，作為幼年時對他（她）的稱呼。到成年后，還要在名之外取一個莊重、正規(guī)的別稱——“字”。古代男子二十歲要舉行結(jié)發(fā)加冠儀式，代表成年，要取一個“字”作為別稱；女子十五歲舉行笄禮，又叫上頭、上頭禮，即改變幼年的發(fā)式，把頭發(fā)盤起來，插上簪子，從此代表成年了，也要取“字”作為別稱。這就是《禮記·曲禮上》所說“女子許嫁，笄而字”。有了“字”就表示已經(jīng)成年了，標(biāo)志著到了嫁人的年齡了，所以在特定的語言環(huán)境中，“字”就有了出嫁的意思，那么女孩未嫁也就叫做“待字閨中”了。