琴棋書畫，號稱“文人四友”，在古代，往往用來衡量一個讀書人的文化素養(yǎng)。古琴，作為四友之首，在古代文人的生活中扮演了非常重要的角色。早在西周時期，人們便總結(jié)出學生必須掌握的六項技能，名其曰“六藝”，即禮、樂、射、御、書、數(shù)。作為教學內(nèi)容的音樂，涵蓋的范圍很廣，但古琴占有絕對核心的

地位。

古琴的稱謂，是為了區(qū)別現(xiàn)代鋼琴而產(chǎn)生的，古代以琴為名的即是現(xiàn)在的古琴。古琴的起源，尚不知明確的年代，但至少在西周時期，已經(jīng)出現(xiàn)了專業(yè)的演奏家。而在隨后的春秋戰(zhàn)國時期，古琴成為士人修身養(yǎng)性的重要工具。正是從這時候開始，古琴被賦予了厚重的文化特征，成為中國傳統(tǒng)文化的重要載體。

古琴屬于古代八音中的“絲”，是一種撥弦樂器。古琴造型眾多，有仲尼式、伏羲式、連珠式、蕉葉式等十四個普通的樣式。琴身模仿人體的形制，分頭、頸、肩、腰、尾等部分，琴頭寬，琴尾窄。早期的古琴，只有五根琴弦，對應五行，合乎五音，漢代以后，增至七弦?！爸窳制哔t”之一嵇康詩中名句“目送歸鴻，手揮五弦”，用的是琴的古義，卻道出了琴的獨特魅力。

古琴的演奏恬淡優(yōu)雅。演奏時，將琴置于案上，左手按弦取音，右手撥彈琴弦。左手的指法，主要包括按音和滑音兩種。右手的指法，有抹、挑、勾、剔、打、摘、擘、托等，號稱“右手八法”。古琴的擺放也有講究，正確的做法應該是寬右窄左，位于琴頭的琴軫，要懸空置于琴案右側(cè)外面。

古琴的音域為四個八度零一個大二度，音色根據(jù)彈法不同，分為散音、泛音、按音三種。古琴的音色，醇和淡雅，清亮綿遠，意趣高遠，暗合了古雅的君子之風。因此，古琴往往被文人士大夫用來陶冶情操，修養(yǎng)德行。嵇康在《琴賦》里說：“琴之為器也，德在其中。”古琴所蘊含的德，是中正平和的高尚品德。

從伯牙子期的《高山流水》，到蔡文姬的《胡笳十八拍》、嵇康的《廣陵散》，再到根據(jù)王維《送元二使安西》譜寫的《陽關三疊》，每一段名曲背后，都蘊含著古人道德情操的一個維度；每一段文人雅事，又為古琴增添了一層深度。

對“弦外之音”的追求，有時候還體現(xiàn)在古琴的制作過程之中。一把上好的古琴，從選材到制作都十分考究。制作古琴的木材，以桐木為佳。古琴的制作工藝，有個很文雅的名字，叫斫（zhuó）琴。斫琴技藝，最晚在唐代前后就達到了十分精湛的程度，中古以來，留存了許多傳世名琴。一張古琴的好壞，和斫琴師的技藝與修養(yǎng)密切相關。一名優(yōu)秀的斫琴師，往往也是演奏名家，像蔡邕，據(jù)傳就是一位斫琴高手。

從演奏風格的角度出發(fā)，古琴的流派紛繁復雜。漢魏時期，即有代表南方的蜀山派和代表北方的竹林派。北宋時，亦有京師、兩浙、江西等流派。到了明朝，江、浙、閩派也有很大影響。明末清初以后，至于現(xiàn)代，相繼出現(xiàn)了“虞山”“廣陵”“浦城”“燕山”“九嶷”“諸城”“梅庵”“嶺南”等著名琴派。

隨著傳統(tǒng)文化熱潮的興起，古琴在當前受到越來越多人的喜愛。然而，我們也應該清醒地看到，在古琴的傳承與學習中也存在一些問題。作為中華民族的文化瑰寶，人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作，古琴的演奏需不需要迎合現(xiàn)代社會需求，做出創(chuàng)新，是需要深入思考探究的問題。（張華）