談起茶馬古道，人們總會認為這是西南地區(qū)的歷史文化遺存。但鮮為人知的是，歷史上茶馬古道的主要分布地不只在大西南的云貴川，在廣袤的北方腹地中，也存在一條承載千年的商貿(mào)古道。

我國北方的游牧民族，由于以牛羊肉和高寒青稞炒面為主食，腸胃難以承受而需茶葉助消化，為求茶便用馬匹換取，可是北方地區(qū)不產(chǎn)茶，在西北各省中，自古以來也只有陜西的漢中和安康兩地產(chǎn)茶，因此遠遠不能滿足需求。

北茶馬古道的輝煌歷史

自從東漢王褒所著的《僮約》中有“武都買茶”的文獻記載之后，當代著名史學家郭沫若先生主編的《中國史稿》中也指出：“武都地方氐羌雜居，是一個對外的商市，巴蜀的茶葉集中到成都，再運到武都，賣與西北游牧部落，故成都和武都都是中國最早的茶葉市場?！?/p>

歷史文獻記載，從四川、云南通往陜西、甘肅地區(qū)存在著一條極其重要的茶馬古道，即秦蜀茶馬古道?！痘拭鹘?jīng)世文編》卷之一百六《梁端肅公奏議五》之《議處茶運疏》中，就詳細記錄了秦蜀道運茶線路及里程，是確定秦蜀道為茶馬古道干線的重要文獻。

其實，記載茶馬互市的史料頗豐，如唐朝中晚期，西部、北部的吐蕃、回紇已開始大量購買中原地區(qū)的茶葉。又如，唐德宗貞元年間（公元785-805年），“回紇入朝，大驅(qū)名馬市茶而歸”。

北宋時，由于西夏和契丹的崛起，中央政權(quán)為加強軍備、鞏固國防采購馬匹，川、陜、甘交界的隴南地區(qū)就成了茶馬交易的重要市場。宋、番茶馬交易的茶葉主要來自四川和陜西漢中地區(qū)，并在成都、秦州（今甘肅天水）各置榷茶和買馬司，通過古蜀道和隴道，從事茶馬貿(mào)易。而所易之馬主要為陜、甘番區(qū)的戰(zhàn)馬，承擔運送茶葉和輸送馬匹主要任務(wù)的秦蜀道，也就成為當時最重要的茶馬商道。秦蜀道在宋朝政府抗擊遼國、西夏和金國的斗爭中發(fā)揮了極其重要的作用。

在北茶馬古道進行茶馬互市的少數(shù)民族，主要是來自陜西、甘肅、寧夏和青海地區(qū)。北茶馬古道的運輸線路，如同一條大河有許多支流那樣，還有無數(shù)支線如蛛網(wǎng)般密布在每個角落，將西北地區(qū)各省各地緊密連接在一起。馬幫人牽著馱載貨物的駱駝、馬匹遠道而來進行交易活動，使這片廣袤的地域一直保持著活躍和生機。

兩軍交戰(zhàn)有險關(guān)，和平時期是邊市。我國歷朝歷代都會在邊境關(guān)隘、城堡附近開設(shè)內(nèi)地與邊外少數(shù)民族或國外的貿(mào)易市場。如明朝政府有專門機構(gòu)管理互市，制定《關(guān)市令》等一套完整的法律法規(guī)。

那么，茶馬互市的貿(mào)易盛況是怎樣的呢？邊市的規(guī)模很大，攤位邊堆著形形色色的貨物，欄圈屯有數(shù)百匹馬，商人熙來攘往…… 現(xiàn)場由官員管理，駐兵維持，部落首領(lǐng)也派人到場監(jiān)督。內(nèi)地的漢民與少數(shù)民族互通有無、各取所需，有力地促進了各民族群眾之間的經(jīng)濟、文化交流與聯(lián)系，方便了關(guān)內(nèi)外的民眾，政府因此也可增加稅收。通常茶馬邊市每年定期開放1～2次，每次開放的時間約為15天左右。

馬幫人行走在崎嶇綿延的古道上

在北茶馬古道上，運輸貨物全靠人背畜馱。專門用牲畜從事長途販運業(yè)務(wù)的人被稱為“腳戶”，而靠人力肩挑背負販運商品的人則被稱為“背腳子”。大客商往往雇傭腳戶來販運，而小客商則雇傭背腳子運送。背腳子每人至少要給東家背90千克貨物，每日行程五六十里，往返一趟得花七十多天。

行走在北茶馬古道上成千上萬的腳戶和背腳子，在困難的行程中開辟商貿(mào)之路，也踏上了一條超乎尋常的艱險征程。為了防止途中強盜搶掠貨物，他們便自覺組成一個馬隊，并形成了自己嚴格的組織和幫規(guī)。

長年累月地在北茶馬古道上行走和生活，腳戶和背腳子們還逐漸形成了一套獨特的語言系統(tǒng)，即所謂的馬幫人的“行話”。為預(yù)防走漏消息被路人知曉，發(fā)生搶劫等意外事故，他們在交流信息時多用“暗語”（即“黑話”）。腳戶和背腳子們有很多忌諱，如稱土匪為“線子上的”，稱小偷為“梁子上的”，把“熗漿水”說成“熱酸菜”，他們忌諱“熗”字，因為“熗”與“搶”同音，他們最怕遇上土匪殺人掠貨。

上世紀50年代，我國曾上映過一部名為《神秘的旅伴》的電影，其中有許多鏡頭呈現(xiàn)了馬幫人的日常生活。馬幫人沿山崖棧道翻越山坡、穿越密林，或是走進被峭壁所圍、谷底怪石嶙峋的峽谷，他們行進的路線多為荒涼或冷僻地帶，野獸時隱時現(xiàn)，他們的生命時常面臨著熊等猛獸的威脅。

入夜，疲憊的腳戶點燃篝火，在朦朧睡意中漸入夢鄉(xiāng)。半夜，值更人發(fā)現(xiàn)一群野狼嚎叫著前來侵襲，眾腳戶便會立即拿起木棍嚴陣以待守護著馬匹、貨物。遠處的頭狼仰天長嘯，似乎在尋找進攻的突破口，十多匹群狼露出暴戾兇惡的目光，等待頭狼發(fā)出進攻的指令?？墒切苄荏艋鹆罾侨翰桓屹Q(mào)然進犯，隔著曠地雙方對峙著，直到黎明狼群撤退了，被折騰了一夜的腳戶們又啟程了……

一塊明代古碑揭示的信息

北茶馬古道是先輩們用雙腳踩踏出來的。這些茶馬古道也并非一成不變。

2009年第三次全國文物普查中，在甘肅隴南康縣望關(guān)鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了《察院明文》殘碑，經(jīng)考證此碑系明洪武九年（公元1376年）后所立。這是迄今國內(nèi)唯一發(fā)現(xiàn)的茶馬古道碑刻，碑記中記載了古代隴南諸如行政地理、茶馬貿(mào)易、道路交通、關(guān)隘兵防等方面的重要信息，“茶馬販通番捷路”首次實證了隴南茶馬古道的存在?？悼h境內(nèi)的茶馬古道是蜀道、川藏道網(wǎng)絡(luò)中的重要支路。

據(jù)史料記載，唐肅宗至德元年（公元756年），在蒙古回紇地區(qū)，回紇人驅(qū)馬與唐人做茶馬交易，開創(chuàng)了茶馬互市的先河。馬匹作為古代重要的戰(zhàn)略儲備，一直深受朝廷重視，北宋時期北方茶馬互市十分活躍。建炎元年（公元1127年），宋高宗趙構(gòu)南渡定鼎杭州，茶馬互市重心移至西南地區(qū)，滇川藏茶馬古道由此繁忙，而北茶馬古道則逐漸冷寂。到了明代，茶馬互市又繁榮起來，萬歷年間達到了高峰。至清代，茶馬交易行情又發(fā)生了變化。到雍正十三年（公元1735年），官營茶馬互市中是“費茶多而獲馬少”，至此茶馬交易制度由此被徹底廢止。然而，民間茶馬互市和馬幫運輸卻從未中斷。

北茶馬古道作為中國西部歷史發(fā)展過程中一顆璀璨的明珠，一直備受學者關(guān)注?？悼h茶馬古道碑刻的發(fā)現(xiàn)，更為茶馬古道的研究填補了空白。之前我國對茶馬古道研究主要分為兩塊，西北側(cè)重“茶馬互市”的政治制度、經(jīng)濟史范疇，以正史為主；西南側(cè)重語言學、民族學和人類學范疇，以田野調(diào)查為主。造成的影響也各不相同，究其原因，在很大程度上與研究者的研究區(qū)域和研究主體有關(guān)。

2010年6月，國家文物局和云南省人民政府共同舉辦的“文化遺產(chǎn)保護普洱論壇——茶馬古道遺產(chǎn)保護”會議，達成了“普洱共識”。該共識以“西部地區(qū)”取代“西南地區(qū)”， 雖僅一字之差，卻無疑是對西北作為茶馬古道發(fā)源地的承認與確定，是國內(nèi)學術(shù)界胸懷的拓展和理性的回歸?！捌斩沧R”發(fā)展和完善了“茶馬古道”的概義與內(nèi)涵： “茶馬古道是中國西部地區(qū)以茶馬貿(mào)易為主要內(nèi)容的古老商貿(mào)通道。它以川藏道、滇藏道與青藏道為主線，輔以眾多支線，構(gòu)成龐大的交通系統(tǒng)，穿越滇、川、藏、青、甘、黔、陜等省、自治區(qū)，連接南亞、西亞、中亞和東南等地區(qū)……”